10. jaanuaril 49 eKr trotsis Rooma kindral Julius Caesar senati poolt talle seatud ultimaatumit. Kui ta viiks oma veteranide armee üle Rubiconi jõe Põhja-Itaalias, oleks vabariik sattunud kodusõtta.

Olles täiesti teadlik oma otsuse tähtsusest, ignoreeris Caesar hoiatust ja hakkas marssima lõuna poole Rooma suunas. Tänaseni tähendab väljend "ületada Rubicon" nii otsustavat tegu, et tagasipöördumist ei ole enam võimalik teha.

Ajaloolased näevad sellele otsusele järgnenud kodusõda aastakümneid varem alanud liikumise vältimatu kulminatsioonina.

Vabariigi lagunemine

Pärast seda, kui kuulus kindral (ja Caesari suur mõjutaja) Gaius Marius oli reforminud Rooma leegioni professionaalsemate põhimõtete järgi, makstes neile ise palka, olid sõdurid üha enam lojaalsust võlgu oma kindralitele, mitte aga abstraktsemale ideele kodanikuvabariigist.

Selle tulemusena muutusid võimsad mehed veelgi võimsamaks, kui nad oma eravägesid kasutasid, ning juba vabariigi viimastel rasketel aastatel oli senati võim Marius'e ja tema rivaali Sulla ambitsioonide tõttu murenenud.

Neile kahele järgnesid veel hirmsam Pompeius ja Caesar. Enne oma sõjalisi tegusid Gallias oli Caesar neist kahest väga noorem ja tõusis esile alles siis, kui ta 59. aastal eKr konsuliks valiti. Konsuliks olles liitus see väikse aadliperekonna ambitsioonikas mees suure kindrali Pompeiuse ja rikka poliitiku Crassusega, et moodustada esimene triumviraat.

Caesar, Crassus ja Pompeius (vasakult) moodustasid koos Esimese Triumviraadi. Credit: Wikimedia Commons

Caesar Gallias

Need võimsad mehed ei vajanud senatit ja 58. aastal eKr kasutas Caesar nende mõju, et kindlustada endale Alpides väejuhatus, mis andis talle aastatepikkuse vabaduse ja 20 000 mehe käsutamise, rikkudes kõiki senati seadusi.

Caesar kasutas järgnevaid viit aastat, et saada üheks kõige säravamaks ja edukamaks väejuhiks ajaloos. Gallia (tänapäeva Prantsusmaa) tohutu, mitmerahvuseline ja kuulsalt hirmuäratav territoorium vallutati ja alistati ühes ajaloo kõige täiuslikumas vallutusretkes.

Oma mõtisklustes selle sõjakäigu üle uhkustas Caesar hiljem, et ta oli tapnud miljon gallialast, orjastanud veel miljon ja jätnud alles vaid ülejäänud miljoni.

Caesar hoolitses selle eest, et üksikasjalikud ja parteilised kirjeldused tema tegudest jõudsid tagasi Rooma, kus need tegid temast rahva lemmiku linnas, mida tema äraolekul vaevasid siseheitlused. Senat ei olnud kunagi andnud Caesarile korraldust ega isegi luba Gallia ründamiseks, kuid oli ettevaatlik tema populaarsuse suhtes ja pikendas tema väejuhatust veel viie aasta võrra, kui see 53. aastal eKr lõppes.

Kui Crassus suri 54. aastal eKr, pöördus senat Pompeiuse poole kui ainsa piisavalt tugeva mehe poole, et Caesarile vastu seista, kes nüüd ilma senati toetuseta kontrollis tohutuid maa-alasid põhjas.

Samal ajal, kui Caesar oma allesjäänud vaenlased maha mässis, valitses Pompeius ainukese konsulina - mis tegi temast diktaatori, kuid mitte ainult nimeliselt. Ka tema oli kuulus hiilgav väejuht, kuid oli nüüd vananemas, samal ajal kui Caesari täht oli tõusuteel. Armukadedus ja hirm koos oma naise - kes oli ühtlasi Caesari tütar - surmaga tähendas, et nende ametlik liit lagunes viimase pika eemaloleku ajal.

"Surmavorm on valatud

50. aastal eKr käskis Caesar oma armee laiali saata ja naasta Rooma, kus tal keelati kandideerida teiseks konsuliks ning ta pidi pärast oma lubamatuid vallutusi riigireetmise ja sõjakuritegude eest kohtu alla minema.

Seda silmas pidades ei ole üllatav, et uhke ja ambitsioonikas kindral, kes teadis, et tal on rahva poolehoid, otsustas 10. jaanuaril 49 eKr. koos oma vägedega ületada Rubikoni jõe.

Pärast aastaid kestnud sõda Roomas ja provintsides, mis oli enneolematu ulatusega, oli Caesar võitnud ja valitses Roomas ülemvõimu, Pompeius oli nüüdseks surnud ja unustatud.

Kuna Caesaril ei olnud enam vaenlasi, sai ta eluaegseks diktaatoriks, mis kulmineerus tema mõrvamisega rühma senaatorite poolt 44. aastal eKr. Tagasi pöörata ei õnnestunud. 27. aastal eKr viis Caesari lapsendatud poeg Octavianus oma isa töö lõpule, saades Augustusena esimeseks tõeliseks Rooma keisriks.