10 січня 49 року до н.е. римський полководець Юлій Цезар проігнорував ультиматум, поставлений йому сенатом. Якби він перевів свої ветеранські війська через річку Рубікон на півночі Італії, Республіка опинилася б у стані громадянської війни.

Цілком усвідомлюючи доленосний характер свого рішення, Цезар проігнорував попередження і почав рух на південь, на Рим. До цього дня фраза "перейти Рубікон" означає здійснити дію настільки рішучу, що шляху назад вже не може бути.

Громадянська війна, що послідувала за цим рішенням, розглядається істориками як неминуча кульмінація руху, що розпочався десятиліттями раніше.

Розпад республіки

З тих пір, як знаменитий полководець (і великий вплив на Цезаря) Гай Марій реформував римські легіони на більш професійній основі, платячи їм особисто, солдати все частіше були зобов'язані своєю вірністю своїм генералам, а не більш абстрактній ідеї громадянської республіки.

В результаті сильні світу цього стали ще більш могутніми, створивши власні приватні армії, а в останні неспокійні роки Республіки влада сенату впала перед обличчям амбіцій Марія та його суперника Сулли.

За ними слідували ще більш грізні Помпей і Цезар. До своїх військових подвигів у Галлії Цезар був молодшим з них, і лише після обрання консулом у 59 р. до н.е. На посаді консула цей амбітний чоловік з дрібного дворянського роду об'єднався з великим полководцем Помпеєм і багатим політиком Крассом, утворивши Перший Тріумвірат.

Разом Цезар, Красс і Помпей (зліва направо) утворили Перший тріумвірат. Фото: Wikimedia Commons

Цезар у Галлії

Ці могутні люди мало потребували сенату, і в 58 році до н.е. Цезар використав їхній вплив, щоб забезпечити собі командування в Альпах, яке, надавши йому роки свободи і 20 000 чоловік під командуванням, порушило всі закони сенату.

Наступні п'ять років Цезар використав для того, щоб стати одним з найблискучіших і найуспішніших полководців в історії. Величезна, багаторасова і відома своїм страхом територія Галлії (сучасна Франція) була завойована і підкорена в ході одного з найбільш повних завоювань в історії.

У своїх роздумах про похід Цезар пізніше хвалився, що мільйон галлів він убив, ще мільйон звернув у рабство і лише мільйон, що залишився, залишив недоторканим.

Цезар подбав про те, щоб докладні і заангажовані розповіді про його подвиги потрапили до Риму, де вони зробили його улюбленцем народу в місті, охопленому міжусобицями під час його відсутності. Сенат ніколи не наказував і навіть не дозволяв Цезарю нападати на Галлію, але побоювався його популярності і продовжив його командування ще на п'ять років, коли воно закінчилося в 53 р. до н.е..

Коли Красс помер у 54 році до н.е., сенат звернувся до Помпея як до єдиної людини, достатньо сильної, щоб протистояти Цезарю, який тепер контролював величезні території на півночі без будь-якої підтримки сенату.

Поки Цезар розправлявся зі своїми ворогами, Помпей правив як одноосібний консул - що робило його диктатором у всьому, крім імені. Він також був відомим блискучим полководцем, але тепер старів, поки зірка Цезаря була на підйомі. Ревнощі і страх у поєднанні зі смертю його дружини, яка також була дочкою Цезаря, означали, що їхній формальний союз розпався під час тривалої відсутності останнього.

"Жереб кинуто

У 50 р. до н.е. Цезарю було наказано розпустити армію і повернутися до Риму, де йому було заборонено балотуватися на другий консульський термін і він мав постати перед судом за державну зраду і військові злочини після його несанкціонованих завоювань.

З огляду на це, не дивно, що гордий і честолюбний полководець, який знав, що користується обожнюванням народу, вирішив перейти зі своїми військами річку Рубікон 10 січня 49 року до н.е.

Після багаторічної війни в Римі та провінціях у небачених раніше масштабах Цезар здобув перемогу і став верховним правителем Риму, а Помпей помер і був забутий.

Не маючи ворогів, Цезар став довічним диктатором, що завершилося його вбивством групою сенаторів у 44 р. до н.е. Однак, хвилю вже не можна було повернути назад. Прийомний син Цезаря Октавіан завершить справу свого батька, ставши першим справжнім римським імператором під ім'ям Августа у 27 р. до н.е.