O 10 de xaneiro do 49 a. C., o xeneral romano Xulio César desafiou un ultimátum que lle fixou o Senado. Se levaba os seus exércitos veteranos a través do río Rubicón, no norte de Italia, a República estaría nun estado de guerra civil.

Consciente do carácter trascendental da súa decisión, César ignorou a advertencia e comezou a marchar cara ao sur. sobre Roma. Ata hoxe, a frase “cruzar o Rubicón” significa emprender unha acción tan decisiva que non haxa volta atrás.

A guerra civil que seguiu a esta decisión é vista polos historiadores como a culminación inevitable dunha movemento que comezara décadas antes.

O desmoronamento da República

Desde que o célebre xeneral (e gran influencia sobre César) Caio Mario reformara as lexións romanas en liñas máis profesionais pagándoas el mesmo. , os soldados debían cada vez máis a súa lealdade aos seus xenerais en lugar da idea máis abstracta dunha república cidadá.

Como resultado, os homes poderosos fixéronse máis poderosos aínda ao desplegar os seus propios exércitos privados, e os últimos anos turbulentos de a República xa vira desmoronarse o poder do Senado ante a ambición de Mario e o seu rival Sila.

A parella foi seguida polos aínda máis formidables Pompeyo e César. Antes das súas fazañas militares na Galia, César era o menor dos dous, e só ascendeu á prominencia cando foi elixido cónsul no 59 a.C. Como cónsul,este home ambicioso dunha familia nobre menor aliouse co gran xeneral Pompeio e co rico político Craso para formar o Primeiro Triunvirato.

Xuntos, César, Craso e Pompeio (L-R), formaron o Primeiro. Triunvirato. Créditos: Wikimedia Commons

César na Galia

Estes homes poderosos tiñan pouca necesidade do Senado, e no 58 a.C. César utilizou a súa influencia para conseguir un mando nos Alpes que, dándolle anos de liberdade e 20.000 homes para mandar, rompeu todas as leis do Senado.

César aproveitou os seguintes cinco anos para converterse nun dos comandantes máis brillantes e exitosos da historia. O enorme territorio multirracial e famoso e temible da Galia (a actual Francia) foi conquistado e sometido nunha das conquistas máis completas da historia.

Nas súas reflexións sobre a campaña, César presumía máis tarde de que matara. un millón de galos, escravizaron a un millón máis e só deixou intacto o millón restante.

César asegurouse de que os relatos detallados e partidistas das súas fazañas volvesen a Roma, onde o converteron no querido do pobo en Galicia. unha cidade acosada por loitas internas na súa ausencia. O Senado nunca ordenara nin sequera autorizara a César atacar a Galia, pero desconfiou da súa popularidade e estendeu o seu mando outros cinco anos cando rematou no 53 a.C.

Cando Craso morreu no 54 a. a Pompeio como o único home o suficientemente fortepara resistir a César, que agora controlaba enormes extensións de terra no norte sen ningún apoio do Senado.

Mentres César limpaba aos seus inimigos restantes, Pompeio gobernaba como cónsul único, o que o converteu nun ditador en todo menos nome. El tamén era un comandante famoso e brillante, pero agora envellecía mentres a estrela de César estaba en ascenso. Os celos e o medo, combinados coa morte da súa muller, que tamén era a filla do seu César, fixeron que a súa alianza formal rompese durante a longa ausencia deste. No 50 a. C., César recibiu a orde de disolver o seu exército e regresar a Roma, onde se lle prohibiu optar a un segundo consulado e sería xulgado por traizón e crimes de guerra tras as súas conquistas sen licenza.

Con isto en 50 a.C. mente, non é de estrañar que o orgulloso e ambicioso xeneral, que sabía que gozaba da adulación do pobo, decidise cruzar o río Rubicón cos seus exércitos o 10 de xaneiro do 49 a.C.

A aposta deu a pena. . Despois de anos de guerra en Roma e polas provincias a unha escala nunca antes vista, César foi vitorioso e gobernou supremo en Roma, con Pompeio agora morto e esquecido.

Sen inimigos restantes, César foi feito ditador vitalicio. , un movemento que culminou co seu asasinato por un grupo de senadores no 44 a.C. Non obstante, a marea non se puido revertir. O fillo adoptivo de César, Octavio, completaría o do seu paitraballo, converténdose no primeiro verdadeiro emperador romano como Augusto no 27 a.C.