На 10 януари 49 г. пр.н.е. римският пълководец Юлий Цезар не се подчинява на ултиматум, поставен му от Сената. Ако преведе ветеранските си войски през река Рубикон в Северна Италия, републиката ще бъде в състояние на гражданска война.

Напълно наясно със съдбовния характер на решението си, Цезар пренебрегва предупреждението и започва поход на юг към Рим. И до днес изразът "да преминеш Рубикон" означава да предприемеш толкова решително действие, че да няма връщане назад.

Гражданската война, последвала това решение, се разглежда от историците като неизбежна кулминация на едно движение, започнало десетилетия преди това.

Разпадането на Републиката

Откакто прочутият генерал (оказал голямо влияние върху Цезар) Гай Марий реформира римските легиони, като ги прави по-професионални и им плаща сам, войниците все повече дължат лоялността си на своите генерали, а не на по-абстрактната идея за гражданска република.

В резултат на това влиятелните мъже стават още по-влиятелни, като създават свои частни армии, а през последните смутни години на Републиката властта на Сената вече се е разпаднала пред амбициите на Марий и неговия съперник Сула.

Двамата са последвани от още по-страшните Помпей и Цезар. Преди военните си подвизи в Галия Цезар е много по-млад от двамата и се издига едва когато е избран за консул през 59 г. пр.н.е. Като консул този амбициозен мъж от незначителна благородническа фамилия се съюзява с великия генерал Помпей и богатия политик Крас, за да образуват Първия триумвират.

Цезар, Крас и Помпей (от ляво на дясно) заедно образуват Първия триумвират. Кредит: Wikimedia Commons

Цезар в Галия

Тези могъщи мъже нямали нужда от Сената и през 58 г. пр.н.е. Цезар използвал влиянието им, за да си осигури командване в Алпите, което, давайки му години свобода и 20 000 души за командване, нарушавало всички закони на Сената.

Следващите пет години Цезар използва, за да се превърне в един от най-блестящите и успешни командири в историята. Огромната, многорасова и прочута със страха си територия на Галия (съвременна Франция) е завладяна и подчинена в едно от най-пълните завоевания в историята.

В размислите си за кампанията Цезар по-късно се хвали, че е убил един милион гали, поробил още един милион и оставил недокоснати само останалите милиони.

Цезар се погрижил подробните и пристрастни разкази за подвизите му да стигнат до Рим, където го превърнали в любимец на народа в града, обхванат от вътрешни борби в негово отсъствие. Сенатът никога не е нареждал или дори разрешавал на Цезар да нападне Галия, но се опасява от популярността му и удължава командването му с още пет години, когато то приключва през 53 г. пр.

Когато Крас умира през 54 г. пр.н.е., сенатът се обръща към Помпей като единствения достатъчно силен човек, за да се противопостави на Цезар, който вече контролира огромни територии на север без подкрепата на сената.

Докато Цезар се разправя с останалите си врагове, Помпей управлява като единствен консул - което го превръща в диктатор само по име. Той също е прочут блестящ пълководец, но вече остарява, докато звездата на Цезар е във възход. Ревността и страхът, съчетани със смъртта на съпругата му, която е и дъщеря на Цезар, означават, че формалният им съюз се разпада по време на дългото отсъствие на последния.

"Залогът е хвърлен

През 50 г. пр.н.е. на Цезар е наредено да разпусне армията си и да се върне в Рим, където му е забранено да се кандидатира за втори консулски мандат и ще бъде съден за държавна измяна и военни престъпления след нелицензираните си завоевания.

С оглед на това едва ли е изненадващо, че гордият и амбициозен пълководец, който знаел, че се радва на обожанието на народа, решил да премине река Рубикон с войските си на 10 януари 49 г. пр.

След години на невиждана по мащабите си война в Рим и провинциите, Цезар побеждава и се възцарява в Рим, а Помпей е мъртъв и забравен.

Без да има врагове, Цезар става пожизнен диктатор, което завършва с убийството му от група сенатори през 44 г. пр.н.е. Приливът на енергия обаче не може да бъде върнат назад. осиновеният син на Цезар Октавиан довършва делото на баща си и през 27 г. пр.н.е. става първият истински римски император като Август.