През вековете са използвани най-различни методи за справяне със затворниците: от времето на смъртното наказание и тежките телесни наказания до принудителния труд и транспортирането - правителствата и монарсите са използвали различни жестоки и необичайни начини за задържане и наказване на престъпниците.

Един от предпочитаните методи в продължение на няколко века е използването на наказателни колонии. те са създадени предимно на малки, пусти или ненаселени острови. под надзора на надзиратели или губернатори тези отдалечени постове стават популярни в началото на модерния период и животът на транспортираните в тях се оказва изключително труден.

И така, защо са създадени наказателните колонии и какъв е животът на изпратените в тях?

Епоха на империя

В началото на XVIII в. хоризонтите започват да се разширяват. Докато европейските сили се надпреварват да завземат територии и да изследват все по-далеч и по-далеч в неизследвани досега води, огромни части от света попадат под контрола на империи, базирани в Европа.

През 1717 г. Великобритания въвежда първия си Закон за транспортирането, който разрешава транспортирането на престъпници до американските колонии, за да бъдат използвани като наемни работници. При пристигането си затворниците са продавани на търг на местните земевладелци и са принуждавани да работят за тях в продължение на 7 години, което им спечелва прозвището "Седемгодишните пътници на Негово Величество".

Франция бързо последва примера, като изпрати осъдени в колониите си в Луизиана. Смята се, че по този начин в днешна Америка са пристигнали 50 000 британски и няколко хиляди френски осъдени. В случаите и на Великобритания, и на Франция транспортирането представлява удобен начин за предотвратяване на пренаселеността в затворите, както и за подпомагане на просперитета на новите територии.

Променящ се климат

С Американската революция обаче се намират все по-изобретателни и враждебни места, които да бъдат използвани за наказателни колонии. Много от тях са отдалечени острови, труднодостъпни и почти невъзможни за бягство, често в суров климат и под надзора на губернатор. Други държави с обширни територии избират отдалечени, едва населени провинции.

Най-известна е историята на Великобритания, която прекарва голяма част от XIX в. в транспортиране на престъпници до Австралия, а по-късно и до Тасмания. Наказателните колонии в Нов Южен Уелс се радват на голям успех: там се транспортират хора за толкова дребни престъпления, като кражба на хляб. Много от тези, които оцеляват след тежкото пътуване и принудителния труд по време на излежаване на присъдата, решават да останат и да се установят в Австралия, след като излежат наказанието си.

Чертеж на "Warrior" - затворнически кораб, намиращ се в Уулуич и използван за транспортиране на осъдени до Австралия.

Идеята на наказателните колонии често е била да сломят духа на престъпниците, като ги подложат на тежки условия и брутален принудителен труд. В някои случаи трудът, който са полагали, е бил част от проекти за обществени работи и е бил действително полезен, но в много случаи е бил предназначен просто да ги държи заети. Безделието се е разглеждало като част от това, което на първо място е подтиквало хората към престъпно поведение.

Островът на дявола

Може би една от най-известните наказателни колонии в историята - Дяволският остров или Кайен, както е официалното му име, е френска наказателна колония на Островите на спасението, край Френска Гвиана. Известна е с интензивния си тропически климат, който е причина за множество тропически болести и висока смъртност, и функционира малко повече от 100 години.

Открит през 1852 г., затворниците в него са предимно смесица от закоравели крадци и убийци, както и няколко политически затворници. Над 80 000 затворници прекарват времето си там в рамките на стогодишното му съществуване. Само малка част от тях се завръщат във Франция, за да разкажат ужасяващите истории за живота на Дяволския остров. През 1854 г. Франция приема закон, според който, когато осъдените са освободени, те са принудени да прекарат същатаотново като жители на Френска Гвиана, за да спрат намаляването на населението там.

На острова живеят почти само мъже, така че губернаторът решава да доведе 15 секс работнички на острова, за да се опита да реабилитира мъжете и жените и да ги убеди да се установят и да създадат семейства. Вместо това пристигането им подхранва сексуалното насилие и епидемията от сифилис, като нито една от страните не се интересува от семеен живот.

Ужасяващите условия, бруталният график на принудителния труд и почти неконтролируемото насилие между затворници излизат на преден план след аферата "Драйфус". несправедливо осъденият капитан от френската армия от еврейски произход Алфред Драйфус е изпратен на Дяволския остров за 4 години, от 1895 до 1899 г., където търпи изолация и мъчителни физически условия, без да има представа за събитията, които са биливкъщи, което ще доведе до освобождаването му от наказателна отговорност.

Снимка на Алфред Драйфус в килията му на Дяволския остров през 1898 г.

Залезът на наказателните колонии?

Тъй като светът става все по-малък, наказателните колонии излизат от мода: отчасти защото много държави започват да наблягат на хуманитарната страна на престъпността и на необходимостта да се опитат да реабилитират престъпниците, а не просто да ги накажат или да ги изхвърлят от погледа и съзнанието си на другия край на света.

С промяната на геополитическия пейзаж и края на империите и колониализма в средата на XX в. вече не са достъпни и враждебните и отдалечени острови, използвани преди това от колониалните администрации като затвори. Някои държави, като Филипините, продължават да използват островите като затвори. Мексико закрива последната си наказателна колония - Isla María Madre - едва през 2019 г.

Днес много от бившите затворнически колонии са туристически дестинации и центрове за обучение: Алкатрас, остров Робен и тайванският Зелен остров са може би най-известните от тях. Въпреки че в тях има известен аспект на мрачен туризъм, мнозина виждат в тези бивши затвори важна възможност за обучение и начин за трудни разговори за престъпността и начина, по който обществата и правителствата реагират.и да реагира на тези, които го извършват.