Az évszázadok során mindenféle módszert alkalmaztak a foglyokkal szemben: a halálbüntetéstől és az intenzív testi fenyítéstől kezdve a kényszermunkán át a szállításig a kormányok és uralkodók különféle kegyetlen és szokatlan módszereket alkalmaztak a bűnözők megfékezésére és megbüntetésére.

Az egyik kedvelt módszer több évszázadon keresztül a büntetőkolóniák alkalmazása volt. Ezeket túlnyomórészt kis, nagyrészt kopár vagy lakatlan szigeteken hozták létre. A felügyelők vagy kormányzók által felügyelt, távoli helyőrségek a kora újkorban váltak népszerűvé, és az ide szállítottak élete rendkívül keménynek bizonyult.

Miért hoztak létre büntetőtelepeket, és milyen volt az oda küldöttek élete?

A birodalom kora

A 18. század elején a látóhatár kezdett kitágulni. Ahogy az európai hatalmak versengtek a területszerzésért és az addig feltérképezetlen vizek felfedezéséért, a világ hatalmas területei kerültek az európai birodalmak ellenőrzése alá.

1717-ben Nagy-Britannia bevezette az első szállítási törvényt, amely lehetővé tette bűnözők szállítását az amerikai gyarmatokra, hogy ott bérmunkásként használják őket. A foglyokat megérkezésük után elárverezték a helyi földbirtokosoknak, és arra kényszerítették őket, hogy 7 évig dolgozzanak nekik, ami miatt a "Őfelsége hétéves utasai" becenevet kapták.

Franciaország gyorsan követte a példát, és elítélteket küldött louisianai gyarmataira. Becslések szerint 50 000 brit és több ezer francia elítélt érkezett így a mai Amerikába. Mind Nagy-Britannia, mind Franciaország esetében a szállítás kényelmes módot jelentett a börtönök túlzsúfoltságának megelőzésére, valamint az új területek felvirágoztatásának elősegítésére.

Változó éghajlat

Az amerikai forradalommal azonban egyre találékonyabb és ellenségesebb helyeket találtak büntetőtelepnek. Ezek közül sok távoli, nehezen megközelíthető és gyakorlatilag lehetetlen megszökni onnan, gyakran zord éghajlaton fekvő, kormányzó által felügyelt szigetek voltak. Más, hatalmas területekkel rendelkező országok távoli, alig lakott tartományokat választottak.

A leghíresebb, hogy Nagy-Britannia a 19. század nagy részét azzal töltötte, hogy bűnözőket szállított Ausztráliába, majd később Tasmániába. Az új-dél-walesi büntetőkolóniák beindultak: olyan pitiáner bűncselekményekért szállítottak oda embereket, mint egy kenyérlopás. Sokan azok közül, akik túlélték a fárasztó utazást és a büntetésükkel járó kényszermunkát, úgy döntöttek, hogy maradnak és Ausztráliában telepednek le, miután letöltötték büntetésüket.

A "Warrior", a Woolwichban állomásozó, Ausztráliába szállított elítélteket szállító hajó rajza.

A büntetőtelepek célja gyakran az volt, hogy megtörjék a bűnözők lelkét, kemény körülményeknek és brutális kényszermunkának vetve alá őket. Egyes esetekben a munka, amelyet vállaltak, közmunkaprojektek része volt, és valóban hasznos volt, de sok esetben egyszerűen csak arra szolgált, hogy lefoglalják őket. A tétlenséget tekintették annak részének, ami az embereket elsősorban bűnözői magatartásra késztette.

Az ördög szigete

A történelem talán egyik leghíresebb büntetőkolóniája, az Ördögsziget - vagy hivatalos nevén Cayenne - francia büntetőkolóniaként működött a Francia Guyana partjainál fekvő Üdvözítő-szigeteken. Alig több mint 100 évig működött, és az intenzív trópusi éghajlatáról volt híres, amely számos trópusi betegség és magas halálozási arány hátteréül szolgált.

Az 1852-ben megnyitott börtönben főleg megrögzött tolvajok és gyilkosok voltak, de akadt néhány politikai fogoly is. Több mint 80 000 rab töltött ott időt a százéves fennállása alatt. Csak néhányan tértek vissza Franciaországba, hogy elmeséljék az Ördögszigeten töltött élet borzalmas történeteit. 1854-ben Franciaország törvényt hozott, amely szerint az elítéltek szabadulásakor ugyanannyi időt voltak kénytelenek eltölteni, mint a börtönben.hosszú időn keresztül ismét Francia Guyana lakosai, hogy megfékezzék az ottani népesség fogyatkozását.

A szigeten szinte kizárólag férfiak éltek, ezért a kormányzó úgy döntött, hogy 15 szexmunkást hoz a szigetre, hogy megpróbálja rehabilitálni mind a férfiakat, mind a nőket, és meggyőzni őket, hogy telepedjenek le és alapítsanak családot. Ehelyett érkezésük szexuális erőszakot és szifiliszjárványt szított, és egyik fél sem volt érdekelt a családi életben.

A borzalmas körülmények, a kényszermunka brutális beosztása és a rabok közötti, gyakorlatilag ellenőrizetlen erőszak a Dreyfus-ügy nyomán került előtérbe. A tévesen elítélt francia zsidó származású francia hadseregkapitányt, Alfred Dreyfust 4 évre, 1895-1899 között az Ördögszigetre küldték, ahol elszigeteltségben és kínzó fizikai körülmények között kellett elviselnie, és fogalma sem volt arról, hogy az események, amelyek aami a felmentéséhez vezethetett.

Egy fénykép Alfred Dreyfusról az Ördögszigeten lévő cellájában, 1898-ban.

A büntetőtelepek pusztulása?

Ahogy a világ egyre kisebbnek tűnt, a büntetőtelepek kimentek a divatból: részben azért, mert sok ország kezdte hangsúlyozni a bűnözés humanitárius oldalát, és azt, hogy a bűnözőket inkább rehabilitálni kell, mintsem egyszerűen megbüntetni vagy a világ másik felén, a szemük elől és a fejük elől eltüntetni.

A geopolitikai helyzet változásával, valamint a birodalmak és a gyarmatosítás végével a 20. század közepén a gyarmati közigazgatás által korábban börtönként használt ellenséges és távoli szigetek sem álltak többé rendelkezésre. Néhány ország, például a Fülöp-szigetek, továbbra is használnak szigeteket börtönként. Mexikó csak 2019-ben zárta be utolsó büntetőkolóniáját, az Isla María Madre-t. Az utolsó büntetőkolóniát 2019-ben zárta be.

Ma számos egykori büntetőtelep turisztikai célpont és tanulási központ: Alcatraz, Robben Island és a tajvani Zöld sziget talán a leghíresebbek közülük. Miközben van bennük egyfajta sötét turizmus, sokan úgy tekintenek ezekre az egykori börtönökre, mint létfontosságú tanulási lehetőségre, és mint lehetőségre a bűnözésről, valamint a társadalmak és kormányok reakcióiról szóló nehéz beszélgetésekhez való csatlakozásra.és reagáljon azokra, akik elkövetik.