Segala macam metode telah digunakan untuk menangani tahanan selama berabad-abad: dari zaman hukuman mati dan hukuman fisik yang intens hingga kerja paksa dan transportasi, pemerintah dan raja telah menggunakan berbagai cara yang kejam dan tidak biasa untuk menahan dan menghukum penjahat.

Salah satu metode yang disukai selama beberapa abad adalah penggunaan koloni-koloni hukuman. Terutama, koloni-koloni ini didirikan di pulau-pulau kecil yang sebagian besar tandus atau tidak berpenduduk. Diawasi oleh sipir atau gubernur, pos-pos terpencil ini menjadi populer pada periode modern awal, dan kehidupan terbukti sangat sulit bagi mereka yang diangkut ke koloni-koloni tersebut.

Jadi, mengapa koloni hukuman diciptakan, dan seperti apa kehidupan mereka yang dikirim ke koloni hukuman?

Zaman kekaisaran

Pada awal abad ke-18, cakrawala mulai meluas. Ketika kekuatan-kekuatan Eropa berlomba-lomba untuk merebut wilayah dan menjelajahi lebih jauh dan lebih jauh lagi ke perairan yang saat ini belum dipetakan, sebagian besar dunia berada di bawah kendali kerajaan-kerajaan yang berbasis di Eropa.

Pada tahun 1717, Inggris memperkenalkan Undang-Undang Transportasi pertamanya, yang mengizinkan pengangkutan para penjahat ke koloni Amerika untuk digunakan sebagai buruh kontrak. Pada saat kedatangan mereka, tahanan akan dilelang kepada pemilik tanah setempat dan dipaksa bekerja untuk mereka selama 7 tahun, sehingga mereka dijuluki "Penumpang Tujuh Tahun Yang Mulia".

Prancis dengan cepat mengikutinya, mengirim narapidana ke koloninya di Louisiana. Diperkirakan 50.000 narapidana Inggris dan beberapa ribu narapidana Prancis tiba di Amerika modern dengan cara ini. Dalam kasus Inggris dan Prancis, transportasi menyediakan cara yang nyaman untuk mencegah kepadatan di penjara serta membantu wilayah-wilayah baru ini makmur.

Iklim yang berubah

Namun, dengan Revolusi Amerika, semakin banyak tempat yang inventif dan tidak bersahabat ditemukan untuk digunakan sebagai koloni hukuman. Banyak di antaranya adalah pulau-pulau terpencil, sulit dijangkau dan hampir tidak mungkin melarikan diri, seringkali dalam iklim yang keras dan diawasi oleh seorang gubernur. Negara-negara lain yang memiliki wilayah yang luas memilih provinsi-provinsi yang jauh dan nyaris tidak berpenghuni.

Yang paling terkenal, Inggris menghabiskan sebagian besar abad ke-19 untuk mengangkut para penjahat ke Australia, dan kemudian Tasmania. Koloni-koloni hukuman di New South Wales berkembang pesat: orang-orang diangkut ke sana untuk kejahatan sekecil mencuri sepotong roti. Banyak dari mereka yang selamat dari perjalanan yang sulit dan kerja paksa hukuman mereka memutuskan untuk tinggal dan menetap di Australia ketika mereka telah menjalani hukuman mereka.

Gambar 'Warrior', sebuah hulk narapidana yang ditempatkan di Woolwich, yang digunakan untuk mengangkut narapidana ke Australia.

Gagasan koloni hukuman sering kali untuk mematahkan semangat para penjahat, menundukkan mereka pada kondisi yang keras dan kerja paksa yang brutal. Dalam beberapa kasus, kerja paksa yang mereka lakukan adalah bagian dari proyek pekerjaan umum dan benar-benar berguna, tetapi dalam banyak kasus, itu hanya dirancang untuk membuat mereka sibuk. Kemalasan dipandang sebagai bagian dari apa yang mendorong orang untuk melakukan perilaku kriminal di tempat pertama.

Pulau Setan

Mungkin salah satu koloni hukuman yang paling terkenal dalam sejarah, Pulau Iblis - atau Cayenne, seperti yang secara resmi dikenal - adalah koloni hukuman Prancis di Kepulauan Salvation, di lepas pantai Guyana Prancis. Terkenal karena iklim tropisnya yang intens, yang menjadi latar belakang berbagai penyakit tropis dan tingkat kematian yang tinggi, koloni ini beroperasi selama lebih dari 100 tahun.

Dibuka pada tahun 1852, para tahanan di sana sebagian besar adalah campuran dari pencuri dan pembunuh yang keras, dengan beberapa tahanan politik juga. Lebih dari 80.000 tahanan menghabiskan waktu di sana dalam keberadaannya selama seratus tahun. Hanya segelintir yang kembali ke Prancis untuk menceritakan kisah-kisah mengerikan tentang kehidupan di Pulau Iblis. Pada tahun 1854, Prancis mengesahkan undang-undang yang berarti bahwa ketika narapidana dibebaskan, mereka dipaksa untuk menghabiskan waktu yang sama.lama lagi sebagai penduduk Guyana Prancis untuk membendung surutnya populasi di sana.

Pulau ini hampir secara eksklusif menjadi rumah bagi kaum pria, sehingga gubernur memutuskan untuk membawa 15 pekerja seks ke pulau itu, untuk mencoba dan merehabilitasi pria dan wanita dan meyakinkan mereka untuk menetap dan memulai keluarga. Sebaliknya, kedatangan mereka memicu kekerasan seksual dan epidemi sifilis, dengan tidak ada satu pun pihak yang tertarik dengan kehidupan keluarga.

Kondisi yang menghebohkan, jadwal kerja paksa yang brutal, dan kekerasan antara tahanan dengan tahanan yang hampir tidak terkendali didorong ke permukaan setelah Dreyfus Affair. Kapten tentara Yahudi Prancis Alfred Dreyfus yang dihukum secara salah dikirim ke Pulau Iblis selama 4 tahun, dari tahun 1895-1899, di mana ia mengalami isolasi dan kondisi fisik yang menyiksa, tanpa tahu tentang peristiwa yang telah ditetapkan.yang akan mengarah pada pembebasannya.

Foto Alfred Dreyfus di selnya di Devil's Island, pada tahun 1898.

Kematian koloni-koloni hukuman?

Karena dunia tampaknya menjadi semakin kecil dan semakin kecil, koloni-koloni pidana menjadi tidak populer: sebagian karena banyak negara mulai menekankan sisi kemanusiaan dari kejahatan, dan perlunya mencoba dan merehabilitasi para penjahat daripada hanya menghukum mereka atau menempatkan mereka di luar pandangan dan di luar pikiran, di belahan dunia yang lain.

Dengan perubahan lanskap geopolitik dan berakhirnya kekaisaran dan kolonialisme pada pertengahan abad ke-20, pulau-pulau yang tidak bersahabat dan terpencil yang sebelumnya digunakan oleh pemerintah kolonial sebagai penjara juga tidak lagi tersedia. Beberapa negara, seperti Filipina, terus menggunakan pulau-pulau sebagai penjara. Meksiko baru menutup koloni hukuman terakhirnya, Isla María Madre, pada tahun 2019.

Saat ini, banyak bekas koloni penjara yang menjadi tujuan wisata dan pusat pembelajaran: Alcatraz, Pulau Robben, dan Pulau Hijau Taiwan mungkin yang paling terkenal. Meskipun ada aspek tertentu dari pariwisata gelap tentang mereka, banyak yang melihat bekas penjara ini sebagai kesempatan belajar yang vital dan cara untuk melakukan percakapan yang sulit tentang kejahatan dan cara masyarakat dan pemerintah bereaksi.dan menanggapi mereka yang melakukannya.