Tất cả các phương pháp đã được sử dụng để đối phó với các tù nhân trong nhiều thế kỷ: từ những ngày có án tử hình và sự trừng phạt nặng nề về thể xác cho đến lao động cưỡng bức và vận chuyển, các chính phủ và quốc vương đã sử dụng nhiều phương pháp khác nhau. những cách tàn nhẫn và bất thường để ngăn chặn và trừng phạt tội phạm.

Một trong những phương pháp được ưa chuộng trong nhiều thế kỷ là sử dụng các thuộc địa hình sự. Chủ yếu, chúng được thiết lập trên các hòn đảo nhỏ, phần lớn cằn cỗi hoặc không có dân cư. Được giám sát bởi các cai ngục hoặc thống đốc, những tiền đồn xa xôi này đã trở nên phổ biến trong thời kỳ đầu hiện đại và cuộc sống của những người được đưa đến đó trở nên cực kỳ khó khăn.

Vậy, tại sao các thuộc địa hình sự lại được tạo ra và cuộc sống của những người được gửi đến đó như thế nào đối với họ?

Kỷ nguyên đế chế

Vào đầu thế kỷ 18, những chân trời bắt đầu mở rộng. Khi các cường quốc châu Âu cạnh tranh để chiếm lãnh thổ và khám phá ngày càng xa hơn vào các vùng biển hiện chưa được khám phá, những vùng đất rộng lớn trên thế giới đã nằm dưới sự kiểm soát của các đế chế có trụ sở tại châu Âu.

Năm 1717, Anh đưa ra Đạo luật Giao thông vận tải đầu tiên của mình, trong đó cho phép vận chuyển tội phạm đến các thuộc địa của Mỹ để sử dụng như lao động có giao kèo. Khi đến nơi, các tù nhân sẽ được bán đấu giá cho các chủ đất địa phương và buộc phải làm việc chohọ trong thời hạn 7 năm, khiến họ có biệt danh là “Những hành khách trong bảy năm của Bệ hạ”.

Pháp nhanh chóng làm theo, gửi những người bị kết án đến các thuộc địa của mình ở Louisiana. Người ta ước tính rằng 50.000 tù nhân người Anh và vài nghìn tù nhân người Pháp đã đến nước Mỹ ngày nay theo cách này. Trong trường hợp của cả Anh và Pháp, giao thông vận tải là một cách thuận tiện để ngăn chặn tình trạng quá tải trong các nhà tù cũng như giúp các lãnh thổ mới này phát triển thịnh vượng.

Khí hậu đang thay đổi

Tuy nhiên, với cuộc Cách mạng Hoa Kỳ, những nơi ngày càng sáng tạo và thù địch đã được sử dụng làm thuộc địa hình sự. Nhiều người trong số này là những hòn đảo xa xôi, khó tiếp cận và hầu như không thể trốn thoát, thường ở những nơi có khí hậu khắc nghiệt và được giám sát bởi một thống đốc. Các quốc gia khác có lãnh thổ rộng lớn đã chọn các tỉnh xa xôi, ít người sinh sống.

Nổi tiếng nhất là nước Anh đã dành phần lớn thời gian trong thế kỷ 19 để vận chuyển tội phạm đến Úc và sau đó là Tasmania. Các thuộc địa hình sự ở New South Wales đã cất cánh: mọi người bị chuyển đến đó vì những tội nhỏ nhặt như ăn cắp một ổ bánh mì. Nhiều người trong số những người sống sót sau hành trình gian khổ và lao động cưỡng bức trong bản án đã quyết định ở lại và định cư tại Úc khi mãn hạn tù.

Bức vẽ 'Warrior', một tù nhân đóng quân tại Woolwich, được sử dụng để vận chuyển những người bị kết án đến Úc.

Ý tưởng về các thuộc địa hình sự làthường để bẻ gãy tinh thần của tội phạm, khiến họ phải chịu những điều kiện khắc nghiệt và lao động cưỡng bức tàn bạo. Trong một số trường hợp, lao động mà họ đảm nhận là một phần của các dự án công trình công cộng và thực sự hữu ích, nhưng trong nhiều trường hợp, nó được thiết kế đơn giản để khiến họ bận rộn. Sự nhàn rỗi được coi là một phần nguyên nhân khiến con người có hành vi phạm tội ngay từ đầu.

Đảo Quỷ

Có lẽ là một trong những thuộc địa hình sự nổi tiếng nhất trong lịch sử, Đảo Quỷ – hay Cayenne, vì nó được chính thức biết đến – là một thuộc địa hình sự của Pháp ở Quần đảo Salvation, ngoài khơi Guiana thuộc Pháp. Nổi tiếng với khí hậu nhiệt đới khắc nghiệt, là nền tảng cho nhiều bệnh nhiệt đới và tỷ lệ tử vong cao, nó mới hoạt động được hơn 100 năm.

Được mở cửa vào năm 1852, các tù nhân ở đó chủ yếu là hỗn hợp của những tên trộm cứng rắn và những kẻ giết người, với một vài tù nhân chính trị nữa. Hơn 80.000 tù nhân đã dành thời gian ở đó trong vòng một trăm năm tồn tại của nó. Chỉ một số ít trở lại Pháp để kể những câu chuyện khủng khiếp về cuộc sống trên Đảo Quỷ. Vào năm 1854, Pháp đã thông qua một đạo luật có nghĩa là khi những người bị kết án được trả tự do, họ buộc phải ở lại cùng một khoảng thời gian như những cư dân của Guiana thuộc Pháp để ngăn chặn tình trạng dân số đang suy giảm ở đó.

Hòn đảo gần như đã cạn kiệt nơi dành riêng cho nam giới, vì vậy thống đốc của nó đã quyết định đưa 15 gái mại dâm đến đảo, để cố gắng phục hồi cả nam và nữ vàthuyết phục họ ổn định cuộc sống và lập gia đình. Thay vào đó, sự xuất hiện của họ đã châm ngòi cho bạo lực tình dục và dịch bệnh giang mai mà không bên nào quan tâm đến cuộc sống gia đình.

Các điều kiện khủng khiếp, lịch trình lao động cưỡng bức tàn bạo và bạo lực giữa tù nhân với tù nhân hầu như không được kiểm soát đã được đẩy lên hàng đầu sau đó vụ Dreyfus. Alfred Dreyfus, thuyền trưởng quân đội Do Thái người Pháp bị kết án sai đã bị đưa đến Đảo Quỷ trong 4 năm, từ 1895-1899, nơi ông phải chịu đựng sự cô lập và các điều kiện thể chất tra tấn, không biết gì về các sự kiện đã diễn ra ở quê nhà sẽ dẫn đến sự minh oan cho anh ta.

Một bức ảnh của Alfred Dreyfus trong phòng giam của anh ta trên Đảo Quỷ, năm 1898.

Sự sụp đổ của các thuộc địa hình sự?

Khi thế giới dường như trở nên ngày càng nhỏ hơn, các thuộc địa hình sự không còn hợp thời: một phần vì nhiều quốc gia bắt đầu nhấn mạnh khía cạnh nhân đạo của tội phạm, và nhu cầu cố gắng và cải tạo tội phạm thay vì chỉ trừng phạt họ hoặc xua đuổi họ nửa chừng. trên khắp thế giới.

Với bối cảnh địa chính trị đang thay đổi và sự kết thúc của các đế chế và chủ nghĩa thực dân vào giữa thế kỷ 20, các hòn đảo xa xôi và thù địch trước đây từng được chính quyền thuộc địa sử dụng làm nhà tù cũng không còn nữa. Một số quốc gia, chẳng hạn như Philippines, tiếp tục sử dụng các đảo làm nhà tù. Mexico chỉ đóng cửa lần cuốithuộc địa hình sự, Isla María Madre, vào năm 2019.

Ngày nay, nhiều thuộc địa hình sự trước đây là điểm đến du lịch và trung tâm học tập: Alcatraz, Đảo Robben và Đảo Xanh của Đài Loan có lẽ là những nơi nổi tiếng nhất trong số này. Mặc dù có một khía cạnh nào đó của du lịch đen tối về chúng, nhưng nhiều người coi những nhà tù cũ này là cơ hội học tập quan trọng và là con đường dẫn đến những cuộc trò chuyện khó khăn về tội phạm cũng như cách mà xã hội và chính phủ phản ứng và đáp trả những kẻ phạm tội.