Cái chết đen đã gây ra tác động thảm khốc khi nó quét qua châu Âu vào những năm 1340 và nó vẫn là đại dịch nguy hiểm nhất trong lịch sử loài người. Khoảng 30-50% dân số ở Châu Âu đã thiệt mạng: Nước Anh không phải là quốc gia có số người chết cao và chịu tác động tàn khốc của một đại dịch như vậy.

Bản đồ cho thấy sự lây lan của Cái chết Đen ở Châu Âu giữa năm 1346 và 1353. Tín dụng hình ảnh: O.J. Benedictow qua Flappiefh / CC.

Số người chết

Bệnh dịch đến Anh năm 1348: trường hợp đầu tiên được ghi nhận là của một thủy thủ ở phía tây nam, người vừa mới đến từ Pháp. Bệnh dịch hạch đã tấn công Bristol – một trung tâm đông dân cư – ngay sau đó và đến London vào mùa thu.

Các thành phố đã chứng tỏ là nơi sinh sản hoàn hảo của bệnh tật: điều kiện giống như khu ổ chuột và thực hành vệ sinh kém là nơi sinh sôi hoàn hảo đối với vi khuẩn, và trong hai năm tiếp theo, căn bệnh này lan nhanh như lửa. Toàn bộ thị trấn và làng mạc đã bị bỏ hoang.

Đối với người dân thời đó, điều này hẳn giống như sự xuất hiện của Ha-ma-ghê-đôn. Nếu bạn mắc phải bệnh dịch hạch, bạn gần như chắc chắn sẽ chết: bệnh dịch hạch không được điều trị có tỷ lệ tử vong là 80%. Vào thời điểm bệnh dịch bùng phát, dân số Anh đã giảm từ 30% đến 40%. Lêncó tới 2 triệu người được cho là đã chết chỉ riêng ở Anh.

Các giáo sĩ đặc biệt dễ mắc bệnh khi họ ra ngoài và đi lại trong cộng đồng của mình, mang theo những gì họ có thể giúp đỡ và an ủi. Đáng chú ý là có vẻ như nhiều tầng lớp xã hội cao hơn ít bị ảnh hưởng hơn: có rất ít báo cáo về các cá nhân bị đánh gục và rất ít cá nhân được biết là đã chết trực tiếp vì Cái chết đen.

Phục hồi dân số

Nhiều nhà sử học coi Châu Âu – và nước Anh – là nơi có dân số quá đông so với thời đại của nó. Các cuộc tấn công lặp đi lặp lại của bệnh dịch hạch, bao gồm cả một đợt tàn phá đặc biệt vào năm 1361 đã gây tử vong đặc biệt cho những người đàn ông trẻ tuổi có vẻ khỏe mạnh, tiếp tục tàn phá dân số.

Không chỉ dân số Anh bị suy giảm mà khả năng phục hồi của nước này cũng bị suy giảm. sau đó. Trong những năm sau đợt bùng phát năm 1361, tỷ lệ sinh sản thấp nên dân số phục hồi chậm.

Tuy nhiên, việc giảm dân số đáng kể đã gây ra một số tác dụng phụ khác nhau. Đầu tiên là giảm đáng kể dân số lao động, điều này đặt những người sống sót vào vị thế thương lượng mạnh mẽ.

Hậu quả kinh tế

Hậu quả kinh tế của Cái chết đen là rất lớn. Không giống như trước đây, lao động có nhu cầu rất lớn, điều đó có nghĩa là nông dân có thể đến nơi được trả lương và điều kiện tốt nhất. Lần đầu tiên, cán cân quyền lựcđang dịch chuyển theo hướng nghèo nhất trong xã hội. Ngay sau đó, chi phí lao động tăng lên.

Phản ứng của giới tinh hoa là sử dụng luật. Năm 1349, Sắc lệnh Lao động được ban hành đã hạn chế quyền tự do đi lại của nông dân trên khắp đất nước. Tuy nhiên, ngay cả sức mạnh của luật pháp cũng không sánh được với sức mạnh của thị trường, và nó không ngăn được nhiều nông dân tiến bộ. Điều đó có nghĩa là nông dân có thể cải thiện địa vị của họ trong cuộc sống và trở thành 'nông dân địa phương'.

Cái chết Đen cũng khiến Chiến tranh Trăm năm phải dừng lại – nước Anh không tham gia bất kỳ trận chiến nào từ năm 1349 đến năm 1355. Tình trạng thiếu lao động có nghĩa là đàn ông không thể tránh khỏi chiến tranh, và ít lao động sẵn có hơn cũng có nghĩa là ít lợi nhuận hơn, và do đó ít thuế hơn. Chiến tranh không khả thi về mặt kinh tế hoặc nhân khẩu học.

Sự thức tỉnh về chính trị

Không giống như các quốc gia khác ở Châu Âu, nước Anh đã đương đầu với sự thay đổi hoàn cảnh này: chính quyền đã tỏ ra tương đối hiệu quả trong việc quản lý các thời điểm khó khăn. Tuy nhiên, việc tăng lương đã vấp phải sự phản kháng kịch liệt của giới quý tộc.

Sự độc lập mới giành được này đã khuyến khích giai cấp nông dân trở nên mạnh mẽ hơn trong việc đấu tranh đòi quyền lợi của họ. Họ được giúp đỡ bởi một nhà thuyết giáo cực đoan John Wycliffe, người tin rằng thẩm quyền tôn giáo duy nhất là Kinh thánh hơn cả Vua hoặc Giáo hoàng. Những người theo ông, được gọi làLollards ngày càng trở nên có tiếng nói hơn trong việc đòi hỏi các quyền lớn hơn. Tình trạng bất ổn xã hội rộng lớn hơn cũng rõ ràng khi giới tinh hoa ngày càng phẫn nộ trước quyền lực ngày càng tăng của tầng lớp lao động.

Bản thảo minh họa mô tả Cuộc nổi dậy của nông dân năm 1381. Tín dụng hình ảnh: Thư viện Anh / CC.

Năm 1381, việc áp dụng thuế thăm dò ý kiến ​​đã châm ngòi cho cuộc nổi loạn toàn diện. Được lãnh đạo bởi Watt Tyler, những người nông dân đã hành quân đến London và hoành hành khắp thành phố. Mặc dù cuộc nổi dậy này cuối cùng đã bị dập tắt và Watt Tyler bị giết, nhưng đó là một điểm mốc trong lịch sử nước Anh.

Lần đầu tiên, những người dân thường của nước Anh đã đứng lên chống lại các lãnh chúa của họ và đòi hỏi những quyền lợi lớn hơn: ký ức về Cuộc nổi dậy của nông dân hiện ra lờ mờ đối với những người sống qua nó. Serfdom đã bị bãi bỏ ngay sau đó. Nó sẽ không phải là cuộc cách mạng cuối cùng ở Anh. Tác động của Cái chết đen và sự thay đổi trong mối quan hệ giữa công nhân và lãnh chúa của họ đã ảnh hưởng đến chính trị trong nhiều thế kỷ tiếp theo.