Kara Ölüm, 1340'larda Avrupa'yı kasıp kavururken yıkıcı bir etki yarattı ve insanlık tarihinin en ölümcül salgını olmaya devam ediyor. Avrupa'daki nüfusun %30-50'si öldü: İngiltere de yüksek ölü sayısından ve böyle bir salgının yıkıcı etkilerinden muaf değildi.

Kara Ölüm'ün 1346 ve 1353 yılları arasında Avrupa'daki yayılımını gösteren harita. Resim kredisi: O.J. Benedictow via Flappiefh / CC.

Ölü sayısı

Salgın İngiltere'ye 1348'de ulaştı: Kaydedilen ilk vaka güney batıda Fransa'dan yeni gelmiş bir denizcide görüldü. Veba kısa bir süre sonra yoğun bir nüfus merkezi olan Bristol'u vurdu ve sonbaharda Londra'ya ulaştı.

Şehirler hastalık için mükemmel bir üreme alanı oldu: gecekondu benzeri koşullar ve kötü hijyen uygulamaları bakteriler için mükemmel bir üreme alanı oluşturdu ve sonraki iki yıl boyunca hastalık vahşi bir yangın gibi yayıldı. Bütün kasabalar ve köyler yerle bir oldu.

O zamanın insanları için bu, kıyametin kopması gibi bir şey olmalıydı. Vebaya yakalanırsanız öleceğiniz neredeyse kesindi: tedavi edilmeyen hıyarcıklı vebanın ölüm oranı %80. Veba ilerlediğinde Britanya'nın nüfusu %30 ila %40 arasında azalmıştı. Sadece İngiltere'de 2 milyon kadar insanın öldüğü düşünülüyor.

Din adamları, toplumlarının içinde bulundukları ve ellerinden gelen yardımı ve teselliyi sağladıkları için hastalığa karşı özellikle hassastılar. Toplumun üst kademelerinin birçoğunun hastalıktan daha az etkilendiği dikkat çekmektedir: hastalığa yakalanan çok az kişi rapor edilmiştir ve doğrudan Kara Ölüm'den öldüğü bilinen çok az kişi vardır.

Nüfus iyileşmesi

Birçok tarihçi Avrupa'nın - ve İngiltere'nin - zamanına göre aşırı nüfuslu olduğunu düşünmektedir. 1361'de özellikle sağlıklı görünen genç erkekler için ölümcül olduğu kanıtlanan yıkıcı bir dalga da dahil olmak üzere tekrarlanan veba saldırıları nüfusa zarar vermeye devam etti.

İngiltere'nin nüfusu azalmakla kalmıyor, aynı zamanda daha sonra toparlanma kapasitesi de azalıyordu. 1361 salgınından sonraki yıllarda üreme oranları düşüktü ve bu nedenle nüfusun toparlanması yavaş oldu.

Ancak, nüfusun dramatik bir şekilde azalmasının bir dizi farklı yan etkisi oldu. Bunlardan ilki, çalışan nüfusu önemli ölçüde azaltarak hayatta kalanları güçlü bir pazarlık konumuna getirdi.

Ekonomik sonuçlar

Kara Ölüm'ün ekonomik etkileri çok büyük oldu. Öncekinden farklı olarak işgücüne büyük talep vardı, bu da köylülerin ücret ve koşulların en iyi olduğu yere gidebileceği anlamına geliyordu. İlk kez güç dengesi toplumdaki en yoksullar lehine değişiyordu. Hemen sonrasında işgücünün maliyeti arttı.

Seçkinlerin tepkisi yasaları kullanmak oldu. 1349'da köylülerin ülke içinde hareket özgürlüğünü kısıtlayan Çalışma Yönetmeliği yayınlandı. Ancak, yasaların gücü bile piyasanın gücüne karşı koyamadı ve köylülerin durumunun iyileşmesini durdurmak için çok az şey yaptı. Bu, köylülerin hayattaki konumlarını iyileştirebildikleri ve 'yeoman çiftçiler' haline gelebildikleri anlamına geliyordu.

Kara Ölüm aynı zamanda Yüz Yıl Savaşları'nın da durmasına neden oldu - İngiltere 1349 ile 1355 yılları arasında hiç savaşmadı. İşgücü kıtlığı, erkeklerin savaş için ayrılamayacağı anlamına geliyordu ve daha az mevcut işgücü de daha az kar ve dolayısıyla daha az vergi anlamına geliyordu. Savaş ekonomik veya demografik olarak uygulanabilir değildi.

Siyasi uyanış

Avrupa'daki diğer ülkelerin aksine, İngiltere bu durum değişikliğinin üstesinden geldi: yönetim zor zamanları yönetmede nispeten etkili olduğunu kanıtladı. Ancak, ücretlerdeki artış soylular tarafından büyük bir dirençle karşılandı.

Bu yeni bulunan bağımsızlık, köylüleri haklarını savunmak için daha sesli olmaya teşvik etti. Onlara, bir Kral ya da Papa'nın ötesinde tek dini otoritenin İncil olduğuna inanan radikal bir vaiz John Wycliffe yardım etti. Lollards olarak bilinen takipçileri, daha fazla hak talep etmek için daha da sesli hale geldi.Seçkinler, işçi sınıfının artan gücüne karşı giderek daha fazla kızgınlık duymaya başladılar.

1381'deki Köylü İsyanı'nı tasvir eden bir el yazması illüstrasyon. Resim kredisi: British Library / CC.

1381 yılında cizye vergisinin uygulamaya konması büyük bir isyana yol açtı. Watt Tyler liderliğindeki köylüler Londra'ya yürüdü ve şehri yakıp yıktı. Bu isyan sonunda bastırılmış ve Watt Tyler öldürülmüş olsa da, İngiliz tarihinde bir dönüm noktası oldu.

İngiltere'nin sıradan halkı ilk kez derebeylerine karşı ayaklanmış ve daha fazla hak talep etmişti: Köylü İsyanı'nın anısı, bu isyanı yaşayanlar için büyüktü. Kısa bir süre sonra serflik kaldırıldı. Bu, İngiltere'deki son devrim olmayacaktı. Kara Ölüm'ün etkileri ve işçiler ile derebeyleri arasındaki ilişkinin değişmesisonraki birkaç yüzyıl boyunca siyaset.