Čierna smrť mala katastrofálne následky, keď sa v 40. rokoch 13. storočia prehnala Európou, a zostáva najsmrteľnejšou pandémiou v dejinách ľudstva. Zahynulo 30 až 50 % európskej populácie: Anglicko nebolo vylúčené z vysokého počtu obetí a ničivých následkov takejto pandémie.

Mapa zobrazujúca šírenie čiernej smrti v Európe v rokoch 1346 až 1353. Obrázok: O.J. Benedictow via Flappiefh / CC.

Počet obetí

Mor sa do Anglicka dostal v roku 1348: prvý zaznamenaný prípad bol u námorníka na juhozápade, ktorý nedávno pricestoval z Francúzska. Krátko nato mor zasiahol Bristol - husto osídlené centrum - a na jeseň sa dostal do Londýna.

Mestá sa ukázali ako dokonalá živná pôda pre chorobu: podmienky v slumoch a nedostatočné hygienické návyky boli pre baktérie dokonalou živnou pôdou a počas nasledujúcich dvoch rokov sa choroba šírila ako lesný požiar. Celé mestá a dediny boli spustošené.

Pre vtedajších ľudí to muselo byť ako príchod Armagedonu. Ak ste sa nakazili morom, takmer určite ste zomreli: neliečený dýmějový mor má 80 % úmrtnosť. V čase, keď mor pokračoval, sa počet obyvateľov Británie znížil o 30 až 40 %. Predpokladá sa, že len v Anglicku zomreli až 2 milióny ľudí.

Duchovní boli voči chorobe obzvlášť náchylní, keďže sa pohybovali vo svojej komunite a prinášali pomoc a útechu, akú mohli. Zdá sa, že mnohé vyššie vrstvy spoločnosti boli postihnuté menej: existuje len málo správ o jednotlivcoch, ktorí boli zasiahnutí, a veľmi málo osôb, o ktorých je známe, že zomreli priamo na čiernu smrť.

Obnova populácie

Mnohí historici považujú Európu - a Anglicko - za preľudnenú vzhľadom na svoju dobu. Opakované útoky moru, vrátane obzvlášť ničivej vlny v roku 1361, ktorá sa ukázala byť smrteľná najmä pre zdanlivo zdravých mladých mužov, naďalej sužovali obyvateľstvo.

Nielenže sa decimovala populácia Anglicka, ale aj jej schopnosť následnej obnovy. V rokoch po vypuknutí epidémie v roku 1361 bola miera reprodukcie nízka, a tak sa populácia obnovovala pomaly.

Dramatické zníženie počtu obyvateľov však malo viacero vedľajších účinkov. Prvým bolo dramatické zníženie počtu pracujúcich, čo postavilo tých, ktorí prežili, do silnej vyjednávacej pozície.

Ekonomické dôsledky

Hospodárske dôsledky čiernej smrti boli obrovské. Na rozdiel od predchádzajúcich období bol po pracovnej sile obrovský dopyt, čo znamenalo, že roľníci mohli ísť tam, kde boli najlepšie platové a pracovné podmienky. Po prvýkrát sa rovnováha síl posunula smerom k najchudobnejším vrstvám spoločnosti. Bezprostredne po nej sa zvýšila cena práce.

V roku 1349 bolo vydané nariadenie o práci, ktoré obmedzovalo slobodu pohybu roľníkov po krajine. Avšak ani sila zákona sa nevyrovnala sile trhu a len málo zabránila zlepšeniu situácie roľníkov. Znamenalo to, že roľníci mohli zlepšiť svoje životné postavenie a stať sa "statkármi".

Čierna smrť spôsobila aj zastavenie storočnej vojny - Anglicko v rokoch 1349 až 1355 nebojovalo v žiadnej bitke. Nedostatok pracovných síl znamenal, že mužov nebolo možné ušetriť na vojnu, a menej dostupných pracovných síl znamenalo aj menší zisk, a teda aj nižšie dane. Vojna nebola ekonomicky ani demograficky rentabilná.

Politické prebudenie

Na rozdiel od iných európskych krajín sa Anglicko s touto zmenou pomerov vyrovnalo: administratíva sa ukázala ako pomerne efektívna pri zvládaní ťažkých časov. Zvýšenie miezd však narazilo na obrovský odpor šľachty.

Táto novonadobudnutá nezávislosť podnietila roľníkov, aby sa začali hlasnejšie zasadzovať za svoje práva. Pomohol im radikálny kazateľ John Wycliffe, ktorý veril, že jedinou náboženskou autoritou je Biblia, ktorá je nadradená kráľovi alebo pápežovi. Jeho stúpenci, známi ako lollardi, sa čoraz hlasnejšie dožadovali väčších práv.elity boli čoraz viac znechutené rastúcou mocou pracujúcich tried.

Rukopisná ilustrácia zobrazujúca roľnícke povstanie v roku 1381. Obrázok: British Library / CC.

V roku 1381 vyvolalo zavedenie volebnej dane rozsiahlu vzburu. Roľníci pod vedením Watta Tylera pochodovali na Londýn a vyčíňali v meste. Hoci bola táto vzbura nakoniec potlačená a Watt Tyler zabitý, bol to prelomový bod v anglických dejinách.

Obyčajní ľudia v Anglicku po prvýkrát povstali proti svojim pánom a žiadali väčšie práva: spomienka na roľnícke povstanie bola pre tých, ktorí ho prežili, veľká. Krátko nato bolo nevoľníctvo zrušené. Nebola to posledná revolúcia v Anglicku. Dôsledky čiernej smrti a zmena vzťahu medzi robotníkmi a ich pánmi ovplyvnilipolitiky na niekoľko nasledujúcich storočí.