Cafodd y Pla Du effaith drychinebus wrth iddo ysgubo ar draws Ewrop yn y 1340au, a dyma'r pandemig mwyaf marwol yn hanes dyn o hyd. Lladdwyd rhwng 30-50% o boblogaeth Ewrop: ni chafodd Lloegr ei heithrio o doll marwolaeth uchel ac effeithiau dinistriol pandemig o’r fath.

Map yn dangos lledaeniad y Pla Du yn Ewrop rhwng 1346 a 1353. Credyd delwedd: O.J. Benedicow trwy Flappiefh / CC.

Y doll marwolaeth

Cyrhaeddodd y pla Loegr ym 1348: daeth yr achos cyntaf a gofnodwyd gan forwyr yn y de orllewin, a oedd wedi cyrraedd Ffrainc yn ddiweddar. Fe darodd y pla Bryste – canolfan boblogaeth drwchus – yn fuan wedyn, ac roedd wedi cyrraedd Llundain erbyn yr hydref.

Profodd dinasoedd yn fagwrfa berffaith ar gyfer afiechyd: amodau tebyg i slymiau ac arferion hylendid gwael yn fagwrfa berffaith. ar gyfer y bacteria, a thros y ddwy flynedd nesaf lledaenodd y clefyd fel tân gwyllt. Yr oedd trefi a phentrefi cyfain wedi eu hanrheithio.

I bobl yr oes y mae'n rhaid fod hyn yn teimlo fel dyfodiad Armagedon. Pe baech chi'n dal y pla, roeddech chi bron yn sicr o farw: mae gan bla bubonig heb ei drin gyfradd marwolaethau o 80%. Erbyn i’r pla symud ymlaen, roedd poblogaeth Prydain wedi lleihau rhwng 30% a 40%. I fynycredir bod 2 filiwn o bobl wedi marw yn Lloegr yn unig.

Roedd clerigwyr yn arbennig o agored i'r clefyd gan eu bod allan yn eu cymuned, gan ddod â pha gymorth a chysur y gallent. Yn nodedig, mae'n ymddangos bod llawer o lefelau uwch cymdeithas wedi'u heffeithio lai: prin yw'r adroddiadau am unigolion yn cael eu taro i lawr, ac ychydig iawn o unigolion y gwyddys eu bod wedi marw'n uniongyrchol o'r Pla Du.

Adfer y boblogaeth

Mae llawer o haneswyr yn ystyried bod Ewrop – a Lloegr – wedi’u gorboblogi mewn perthynas â’i hamser. Parhaodd ymosodiadau cyson o bla, gan gynnwys ton ddinistriol arbennig ym 1361 a fu’n arbennig o angheuol i ddynion ifanc iach ymddangosiadol, i ysbeilio’r boblogaeth.

Nid yn unig yr oedd poblogaeth Lloegr yn cael ei dirywio, ond felly hefyd ei gallu i wella wedyn. Yn y blynyddoedd ar ôl yr achosion 1361, roedd cyfraddau atgenhedlu yn isel ac felly roedd y boblogaeth yn araf i wella.

Fodd bynnag, cafodd y gostyngiad dramatig yn y boblogaeth nifer o sgîl-effeithiau gwahanol. Y cyntaf oedd lleihau'r boblogaeth weithiol yn sylweddol, a roddodd y rhai a oroesodd mewn sefyllfa fargeinio gref.

Y canlyniadau economaidd

Roedd effeithiau economaidd y Pla Du yn enfawr. Yn wahanol i'r blaen, roedd galw mawr am lafur a oedd yn golygu y gallai gwerinwyr fynd lle'r oedd y cyflog a'r amodau orau. Am y tro cyntaf, cydbwysedd pŵeryn symud i gyfeiriad y tlotaf mewn cymdeithas. Yn syth ar ôl hynny, cynyddodd cost llafur.

Ymateb yr elites oedd defnyddio'r gyfraith. Ym 1349 cyhoeddwyd yr Ordinhad Llafur oedd yn cyfyngu ar ryddid symudiad gwerinwyr o gwmpas y wlad. Fodd bynnag, nid oedd hyd yn oed pŵer y gyfraith yn cyfateb yn erbyn pŵer y farchnad, ac ni wnaeth fawr ddim i atal llawer o werinwyr rhag gwella. Roedd yn golygu bod gwerinwyr yn gallu gwella eu safle mewn bywyd a dod yn ‘ffermwyr iau’.

Daeth y Pla Du hefyd i stop yn y Rhyfel Can Mlynedd – ni ymladdodd Lloegr unrhyw frwydrau rhwng 1349 a 1355. Roedd y prinder llafur yn golygu na ellid arbed dynion i ryfel, ac roedd llai o lafur ar gael hefyd yn golygu llai o elw, ac felly llai o dreth. Nid oedd rhyfel yn ymarferol yn economaidd nac yn ddemograffig.

Deffroad gwleidyddol

Yn wahanol i wledydd eraill yn Ewrop, dygymododd Lloegr â'r newid hwn mewn amgylchiadau: profodd y weinyddiaeth ei hun i fod yn gymharol effeithiol wrth reoli cyfnod anodd. Fodd bynnag, roedd y cynnydd mewn cyflogau yn destun gwrthwynebiad aruthrol gan y boneddigion.

Roedd yr annibyniaeth newydd hon yn annog y werin i ddod yn fwy lleisiol wrth sefyll dros eu hawliau. Cawsant gymorth gan bregethwr radical John Wycliffe a gredai mai'r unig awdurdod crefyddol oedd y Beibl uwchlaw Brenin neu Bab. Ei ganlynwyr, a elwirdaeth y Lollards yn fwyfwy llafar wrth fynnu mwy o hawliau. Daeth aflonyddwch cymdeithasol ehangach i'r amlwg hefyd wrth i'r elites ddod yn fwyfwy digio at rym cynyddol y dosbarth gweithiol.

Darlun llawysgrif yn darlunio Gwrthryfel y Gwerinwyr yn 1381. Credyd delwedd: Y Llyfrgell Brydeinig / CC.

Ym 1381 fe ysgogodd cyflwyno treth etholiad bob gwrthryfel. Dan arweiniad Watt Tyler gorymdeithiodd y gwerinwyr i Lundain a rhemp drwy'r ddinas. Er i'r gwrthryfel hwn gael ei dawelu yn y diwedd a lladd Watt Tyler, roedd yn garreg filltir yn hanes Lloegr.

Am y tro cyntaf roedd pobl gyffredin Lloegr wedi codi i fyny yn erbyn eu harglwyddi a mynnu mwy o hawliau: er cof am y Roedd Gwrthryfel y Gwerinwyr ar y gorwel i'r rhai oedd yn byw drwyddo. Diddymwyd Serfdom yn fuan wedyn. Nid hwn fyddai'r chwyldro olaf yn Lloegr. Effeithiodd effeithiau'r Pla Du a'r newid yn y berthynas rhwng gweithwyr a'u harglwyddi ar wleidyddiaeth am sawl canrif wedi hynny.