مرگ سیاه تأثیر فاجعه باری داشت زیرا در دهه 1340 سراسر اروپا را درنوردید و همچنان مرگبارترین بیماری همه گیر در تاریخ بشر است. بین 30 تا 50 درصد از جمعیت اروپا کشته شدند: انگلستان از آمار بالای مرگ و میر و تأثیرات مخرب چنین بیماری همه گیر مستثنی نبود.

نقشه ای که گسترش مرگ سیاه در اروپا را نشان می دهد. بین سالهای 1346 تا 1353 اعتبار تصویر: O.J. Benedictow via Flappiefh / CC.

تعداد تلفات

آفت در سال 1348 به انگلستان رسید: اولین مورد ثبت شده از یک دریانورد در جنوب غربی بود که به تازگی از فرانسه وارد شده بود. طاعون مدت کوتاهی پس از آن به بریستول - یک مرکز متراکم جمعیت - رسید و تا پاییز به لندن رسید.

شهرها مکان مناسبی برای رشد بیماری بودند: شرایط زاغه‌نشین و شیوه‌های بهداشتی نامناسب برای ایجاد یک مکان مناسب برای پرورش برای باکتری ها، و طی دو سال آینده بیماری مانند آتش وحشی گسترش یافت. کل شهرها و روستاها ویران شدند.

برای مردم آن زمان این احساس باید شبیه آمدن آرماگدون باشد. اگر طاعون را گرفتید، تقریباً مطمئن بودید که خواهید مرد: طاعون بوبونیک درمان نشده دارای نرخ مرگ و میر 80 درصدی است. در زمان گسترش طاعون، جمعیت بریتانیا بین 30 تا 40 درصد کاهش یافته بود. بالاتصور می‌شود که تنها در انگلستان تا 2 میلیون نفر جان باخته‌اند.

روحانیون به‌ویژه در جامعه خود در معرض ابتلا به این بیماری بودند و هر چه کمک و آسایش می‌توانستند به ارمغان آوردند. قابل توجه است که به نظر می رسد بسیاری از سطوح بالاتر جامعه کمتر تحت تأثیر قرار گرفته اند: گزارش های کمی از کشته شدن افراد وجود دارد، و تعداد بسیار کمی از افرادی که به طور مستقیم در اثر مرگ سیاه مرده اند وجود دارد.

بازیابی جمعیت

بسیاری از مورخان اروپا – و انگلستان – را نسبت به زمان خود پرجمعیت می دانند. حملات مکرر طاعون، از جمله یک موج ویرانگر خاص در سال 1361 که به ویژه برای مردان جوان به ظاهر سالم کشنده بود، همچنان به وحشی گری جمعیت ادامه داد. پس از آن در سال‌های پس از شیوع سال 1361، نرخ تولیدمثل پایین بود و به همین دلیل جمعیت به کندی بهبود یافت. اولین مورد کاهش چشمگیر جمعیت شاغل بود که آنهایی را که زنده مانده بودند در موقعیت چانه زنی قوی قرار داد.

پیامدهای اقتصادی

تأثیر اقتصادی مرگ سیاه بسیار زیاد بود. برخلاف قبل، نیروی کار تقاضای زیادی داشت که به این معنی بود که دهقانان می‌توانستند به جایی بروند که حقوق و شرایط بهتر بود. برای اولین بار توازن قوابه سمت فقیرترین افراد جامعه تغییر می کرد. بلافاصله پس از آن، هزینه نیروی کار افزایش یافت.

واکنش نخبگان استفاده از قانون بود. در سال 1349 فرمان کار منتشر شد که آزادی رفت و آمد دهقانان را در سراسر کشور محدود کرد. با این حال، حتی قدرت قانون هم با قدرت بازار همخوانی نداشت و نتوانست جلوی بهبود وضعیت دهقانان را بگیرد. این بدان معنا بود که دهقانان می‌توانستند موقعیت خود را در زندگی بهبود بخشند و به "کشاورزان مردی" تبدیل شوند.

مرگ سیاه همچنین باعث توقف جنگ صد ساله شد - انگلیس بین سال‌های 1349 و 1355 هیچ نبردی انجام نداد. کمبود نیروی کار به این معنی بود که مردان نمی‌توانستند برای جنگ در امان باشند، و نیروی کار کمتر نیز به معنای سود کمتر و در نتیجه مالیات کمتر بود. جنگ از نظر اقتصادی یا جمعیتی قابل دوام نبود.

بیداری سیاسی

برخلاف سایر کشورهای اروپایی، انگلستان با این تغییر شرایط کنار آمد: دولت ثابت کرد که در مدیریت زمان های دشوار نسبتاً مؤثر است. با این حال، افزایش دستمزدها با مقاومت شدید اعیان مواجه شد.

این استقلال جدید دهقانان را تشویق کرد تا در دفاع از حقوق خود پر سر و صداتر شوند. آنها توسط یک واعظ رادیکال جان ویکلیف که معتقد بود تنها مرجع مذهبی کتاب مقدس است و بالاتر از یک پادشاه یا یک پاپ به آنها کمک کرد. پیروان او، معروف بهلولاردها در مطالبه حقوق بیشتر پر سر و صداتر شدند. ناآرامی اجتماعی گسترده‌تر نیز آشکار شد، زیرا نخبگان بیشتر و بیشتر از افزایش قدرت طبقات کارگر خشمگین می‌شدند. اعتبار تصویر: British Library / CC.

در سال 1381 وضع مالیات نظرسنجی باعث شورش همه جانبه شد. دهقانان به رهبری وات تایلر به لندن راهپیمایی کردند و در شهر غوغا کردند. اگرچه این شورش در نهایت سرکوب شد و وات تایلر کشته شد، اما نقطه عطفی در تاریخ انگلیس بود.

برای اولین بار مردم عادی انگلیس علیه اربابان خود قیام کردند و خواهان حقوق بیشتر شدند: خاطره شورش دهقانان برای کسانی که آن را سپری کردند بزرگ بود. رعیت اندکی پس از آن لغو شد. این آخرین انقلاب در انگلستان نخواهد بود. اثرات مرگ سیاه و تغییر در روابط بین کارگران و اربابان آنها در چندین قرن بعد بر سیاست تأثیر گذاشت.