Americký bádateľ, dobrodruh a prírodovedec Roy Chapman Andrews (1884 - 1960) sa zapísal do pamäti najmä vďaka sérii dramatických výprav do doteraz nepreskúmaných oblastí Mongolska v rokoch 1922 až 1930, počas ktorých objavil prvé hniezdo dinosaurích vajec na svete. Okrem toho objavil nové druhy dinosaurov a fosílie prvých cicavcov, ktoré s nimi existovali.

Príbehy o jeho dramatických stretnutiach s hadmi, bojoch s drsnými púštnymi podmienkami a takmer úplných zrážkach s domorodým obyvateľstvom mýtizovali Andrewsovo meno: mnohí tvrdia, že bol inšpiráciou pre Indiana Jonesa.

Tak ako v prípade mnohých významných postáv v priebehu vekov, pravda o ich živote sa nachádza niekde medzi nimi.

Kto bol Roy Chapman Andrews?

Ako dieťa rád skúmal

Andrews sa narodil v meste Beloit v štáte Wisconsin. Od mladosti bol vášnivým prieskumníkom, ktorý trávil čas v lesoch, na poliach a pri vodných plochách v okolí. Rozvíjal tiež zručnosti v streľbe a naučil sa taxidermii. Finančné prostriedky zo svojich taxidermických schopností použil na zaplatenie školného na Beloit College.

Prehovoril sa k práci v Americkom prírodovednom múzeu

Po skončení štúdia na Beloit College sa Andrewsovi podarilo získať miesto v Americkom prírodovednom múzeu (AMNH), hoci na túto pozíciu nebol žiadny inzerát. Údajne vyhlásil, že ak bude treba, bude drhnúť podlahy, a tak získal prácu upratovača v oddelení taxidermie.

Tam začal zbierať exempláre pre múzeum a v nasledujúcich rokoch popri práci študoval a získal titul Master of Arts v odbore mammológia na Kolumbijskej univerzite.

Prieskumník Roy Chapman Andrews drží lebku jeleňa

Obrázok: Bain News Service, vydavateľ, Public domain, via Wikimedia Commons

Zozbieral vzorky zvierat

Keď sa Andrews zamestnal v AMNH, dostal niekoľko úloh, ktoré sa stali základom jeho neskoršej práce. Úloha zachrániť mŕtvolu veľryby pomohla podnietiť jeho záujem o veľryby (veľryby, delfíny a sviňuchy). V rokoch 1909 až 1910 sa plavil na lodi USS Albatros do Východnej Indie, kde zbieral hady a jaštery a pozoroval morské cicavce.

V roku 1913 sa Andrews plavil na palube škunera Adventuress s majiteľom Johnom Bordenom do Arktídy, kde dúfali, že nájdu exemplár veľryby grónskej pre Americké prírodovedné múzeum. Počas expedície nakrútil jedny z najlepších záberov tuleňov, aké boli v tom čase videné.

Pracoval spolu so svojou manželkou

V roku 1914 sa Andrews oženil s Yvette Borupovou. V rokoch 1916 až 1917 viedli manželia ázijskú zoologickú expedíciu múzea po veľkej časti západného a južného Yunnanu v Číne, ako aj po rôznych iných provinciách. Manželia mali dvoch synov.

Toto partnerstvo, profesionálne aj romantické, nemalo trvať dlho: s Borupom sa rozviedol v roku 1930, čiastočne aj preto, že jeho expedície znamenali dlhodobú neprítomnosť. V roku 1935 sa oženil s Wilhelminou Christmasovou.

Pani Yvette Borup Andrewsová, prvá manželka Roya Chapmana Andrewsa, kŕmi tibetské medvieďa v roku 1917

Obrázok: Internet Archive Book Images, Bez obmedzenia, cez Wikimedia Commons

Veľa cestoval po Ázii

Počas obeda v roku 1920 Andrews navrhol svojmu šéfovi, paleontológovi Henrymu Fairfieldovi Osbornovi, aby overili Osbornovu teóriu, že prví ľudia prišli z Ázie, a to tak, že preskúmajú púšť Gobi a budú hľadať pozostatky. Začali sa expedície AMNH do Gobi a Andrews sa spolu so svojou rodinou presťahoval do Pekingu (dnes Peking) pred prvou expedíciou do Gobi v roku 1922.

Ďalšie výpravy nasledovali v rokoch 1923, 1925, 1928 a 1930, pričom všetky stáli závratných 700 000 dolárov. Časť týchto nákladov možno pripísať na vrub cestovateľského sprievodu: v roku 1925 Andrewsova družina zahŕňala 40 ľudí, 2 nákladné autá, 5 zájazdových vozidiel a 125 tiav, pričom v sídle v Zakázanom meste bolo približne 20 služobníkov.

Objavil prvé dinosaurie vajcia

Hoci sa im v Ázii nepodarilo objaviť žiadne pozostatky prvých ľudí, v roku 1923 Andrewsov tím urobil pravdepodobne oveľa významnejší objav: prvé úplné hniezda dinosaurích vajec, ktoré boli kedy objavené. Nález bol významný, pretože dokázal, že praveké tvory sa liahli z vajec, a nie rodili živé mláďatá. Pôvodne sa predpokladalo, že ide o ceratopsov, Protoceratopsov, ktoré boliv roku 1995 určil, že skutočne patrí teropodovi Oviraptor.

Okrem toho expedícia objavila kosti dinosaurov a fosílnych cicavcov, napríklad lebku z obdobia kriedy.

Svoje úspechy možno zveličoval

Rôzni historici vedy tvrdia, že za mnohé úspechy expedície bol v skutočnosti zodpovedný hlavný paleontológ Walter Granger. Andrews bol však fantastický publicista, ktorý verejnosti rozprával príbehy o tlačení áut cez nebezpečný terén, o streľbe so zbraňou na zastrašenie banditov a o tom, ako mnohokrát unikol smrti kvôli extrémnym púštnym živlom.z expedícií vrhli na Andrewsa pozitívne svetlo a pomohli mu doma vybudovať status celebrity. V roku 1923 sa objavil na obálke časopisu Časopis TIME.

Správy od rôznych členov expedície však uvádzajú, že Andrews nebol v skutočnosti veľmi dobrý v hľadaní skamenelín, a keď ich našiel, bol zlý v ich vyťahovaní. Jeho povesť poškodenia skamenelín bola taká významná, že keď niekto pokazil vyťahovanie, hovorilo sa, že poškodený exemplár je "RCA'd". Jeden člen posádky sa neskôr tiež vyjadril, že "voda, ktorá nám siahala po členky, bola vždy po Royovekrku".

Stal sa riaditeľom Prírodovedného múzea

Po návrate do USA AMNH požiadalo Andrewsa, aby prevzal funkciu riaditeľa múzea. Veľká hospodárska kríza však mala vážny vplyv na financovanie múzea. Andrewsova osobnosť sa navyše nehodila na riadenie múzea: neskôr vo svojej knihe z roku 1935 uviedol Biznis skúmania že sa "...narodil ako objaviteľ... Nikdy som sa nemusel rozhodovať. Nemohol som robiť nič iné a byť šťastný.

V roku 1942 rezignoval na svoju funkciu a spolu s manželkou odišiel do dôchodku na 160-hektárovú usadlosť v North Colebrooku v Connecticute. Tam napísal niekoľko autobiografických kníh o svojom živote a dobrodružstvách, z ktorých najznámejšia je pravdepodobne Pod šťastnou hviezdou - celý život Dobrodružstvo (1943).

Roy Chapman Andrews na svojom koni Kublai Khan v Mongolsku okolo roku 1920

Image Credit: Yvette Borup Andrews, Public domain, via Wikimedia Commons

Možno inšpiroval postavu Indiana Jonesa

Dlho sa povrávalo, že Andrews mohol byť inšpiráciou pre Indiana Jonesa. George Lucas ani nikto z ostatných tvorcov filmov to však nepotvrdil a 120-stranový prepis príbehových konferencií k filmu sa o ňom vôbec nezmieňuje.

Je však pravdepodobné, že jeho osobnosť a eskapády nepriamo poskytli vzor pre hrdinov dobrodružných filmov zo 40. a 50. rokov 20. storočia.