Amerikkalainen tutkimusmatkailija, seikkailija ja luonnontieteilijä Roy Chapman Andrews (1884-1960) muistetaan parhaiten vuosina 1922-1930 Mongolian aiemmin tutkimattomille alueille suuntautuneista dramaattisista näyttelyretkistä, joiden aikana hän löysi maailman ensimmäisen dinosaurusten munien pesän. Lisäksi hänen löytöihinsä kuului uusia dinosauruslajeja ja niiden kanssa rinnakkain eläneiden varhaisnisäkkäiden fossiileja.

Tarinat hänen dramaattisista kohtaamisistaan käärmeiden kanssa, taisteluistaan ankarissa aavikko-olosuhteissa ja läheltä piti -tilanteista alkuperäisväestön kanssa ovat tehneet Andrewsin nimestä legendan: monet ovat väittäneet, että hän toimi Indiana Jonesin esikuvana.

Kuten monien merkittävien hahmojen kohdalla kautta aikojen, totuus heidän elämästään on jossain välissä.

Kuka oli Roy Chapman Andrews?

Hän nautti tutkimusretkistä lapsena

Andrews syntyi Beloitissa, Wisconsinin osavaltiossa. Hän oli jo nuoresta pitäen innokas tutkimusmatkailija, joka vietti aikaansa lähiseudun metsissä, pelloilla ja vesillä. Hän kehitti myös ampumataitojaan ja opetti itselleen eläintentäyttötyöt. Eläintentäyttötyön taidoillaan hän maksoi lukukausimaksut Beloit Collegessa.

Hän puhui tiensä työpaikkaan Amerikan luonnonhistoriallisessa museossa -

Valmistuttuaan Beloit Collegesta Andrews puhui tarinan mukaan tiensä American Museum of Natural History (AMNH) -museoon, vaikka työpaikkaa ei ollutkaan ilmoitettu. Hän väitetysti ilmoitti, että tarvittaessa hän jynssäisi lattioita, minkä seurauksena hän sai työpaikan vahtimestarina taksidermiaosastolla.

Siellä hän alkoi kerätä näytteitä museota varten, ja seuraavien vuosien aikana hän opiskeli työnsä ohella ja suoritti nisäkästutkimuksen maisterin tutkinnon Columbian yliopistossa.

Tutkija Roy Chapman Andrews pitelee peuran kalloa...

Image Credit: Bain News Service, julkaisija, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Hän keräsi eläinnäytteitä

AMNH:n palvelukseen päästyään Andrews sai useita tehtäviä, jotka vaikuttivat hänen myöhempään työhönsä. Valaiden raatojen pelastaminen auttoi häntä kiinnostumaan valaista (valaista, delfiineistä ja pyöriäisistä). Vuosina 1909-1910 hän purjehti laivalla USS Albatross Itä-Intiaan, keräsi käärmeitä ja liskoja sekä tarkkaili merinisäkkäitä.

Vuonna 1913 Andrews purjehti kuunari Seikkailijatar omistajan John Bordenin kanssa arktiselle alueelle, jossa he toivoivat löytävänsä keulavalaannäytteen American Museum of Natural History -museota varten. Retkikunnalla hän kuvasi parhaita kuvia hylkeistä, joita tuolloin oli koskaan nähty.

Hän ja hänen vaimonsa työskentelivät yhdessä

Vuonna 1914 Andrews avioitui Yvette Borupin kanssa. Vuosina 1916-1917 pariskunta johti museon Aasian eläintieteellistä retkikuntaa suuressa osassa Kiinan läntistä ja eteläistä Yunnania sekä useissa muissa maakunnissa. Pariskunnalla oli kaksi poikaa.

Sekä ammatillinen että romanttinen kumppanuus ei kestänyt: hän erosi Borupista vuonna 1930, osittain siksi, että hän oli retkikuntiensa vuoksi pitkiä aikoja poissa. Vuonna 1935 hän meni naimisiin Wilhelmina Christmasin kanssa.

Rouva Yvette Borup Andrews, Roy Chapman Andrewsin ensimmäinen vaimo, syöttämässä tiibetinkarhun pentua vuonna 1917.

Image Credit: Internet Archive Book Images, Ei rajoituksia, Wikimedia Commonsin kautta.

Hän matkusti laajalti ympäri Aasiaa

Vuonna 1920 Andrews ehdotti lounaalla pomolleen, paleontologi Henry Fairfield Osbornille, että he testaisivat Osbornin teoriaa, jonka mukaan ensimmäiset ihmiset tulivat Aasiasta, tutkimalla Gobin autiomaata jäännösten löytämiseksi. AMNH:n Gobi-retkikunnat käynnistettiin, ja Andrews muutti perheensä kanssa Pekingiin (nykyiseen Pekingiin) ennen ensimmäistä Gobin retkikuntaa vuonna 1922.

Vuosina 1923, 1925, 1928 ja 1930 seurasi lisää tutkimusmatkoja, jotka kaikki maksoivat huikeat 700 000 dollaria. Osa kustannuksista johtui matkaseurueesta: vuonna 1925 Andrewsin seurueeseen kuului 40 henkilöä, 2 kuorma-autoa, 5 matkailuautoa ja 125 kamelia, ja Kielletyssä kaupungissa sijaitsevaan päämajaan kuului noin 20 palvelijaa.

Hän löysi ensimmäiset dinosaurusten munat

Vaikka he eivät onnistuneet löytämään Aasiasta yhtään varhaisen ihmisen jäännöstä, Andrewsin ryhmä teki vuonna 1923 kiistatta paljon merkittävämmän löydön: ensimmäiset koskaan löydetyt kokonaiset dinosaurusten munien pesät. Löytö oli merkittävä, koska se osoitti, että esihistorialliset olennot kuoriutuivat munista sen sijaan, että ne olisivat synnyttäneet eläviä poikasia. Alun perin luultiin, että ne olivat keratopseja, Protoceratopseja.jonka todettiin vuonna 1995 kuuluvan theropodi Oviraptorille.

Lisäksi retkikunta löysi dinosaurusten luita ja fossiilisia nisäkkäitä, kuten kallon liitukaudelta.

Hän saattoi liioitella saavutuksiaan -

Useat tiedehistorioitsijat ovat väittäneet, että paleontologian päällikkö Walter Granger oli itse asiassa vastuussa monista retkikunnan onnistumisista. Andrews oli kuitenkin loistava tiedottaja, joka ilahdutti yleisöä tarinoilla autojen työntämisestä vaarallisessa maastossa, aseiden ampumisesta rosvojen karkottamiseksi ja kuoleman välttämisestä aavikon äärimmäisten elementtien vuoksi monta kertaa. Erilaiset valokuvattutkimusmatkat nostivat Andrewsin positiiviseen valoon ja auttoivat rakentamaan hänen julkisuusasemaansa kotimaassa. Vuonna 1923 hän esiintyi nimittäin lehden kannessa TIME Magazine.

Retkikunnan eri jäsenten kertomusten mukaan Andrews ei kuitenkaan ollut kovin hyvä löytämään fossiileja, ja kun hän löysi niitä, hän oli huono niiden poimimisessa. Hänen maineensa fossiilien vahingoittamisessa oli niin merkittävä, että kun joku mokasi poiminnan, vahingoittuneen yksilön sanottiin olevan "RCA'd". Eräs retkikunnan jäsen totesi myöhemmin myös, että "nilkkoihimme asti ulottuva vesi oli aina Royn nilkoissa".kaula".

Hänestä tuli Luonnonhistoriallisen museon johtaja

Palattuaan Yhdysvaltoihin AMNH pyysi Andrewsia museonjohtajaksi. Suuri lama vaikutti kuitenkin vakavasti museon rahoitukseen. Andrewsin persoonallisuus ei myöskään sopinut museon hallintoon: hän totesi myöhemmin vuonna 1935 ilmestyneessä kirjassaan Tutkimisen liiketoiminta että hän oli "...syntynyt tutkimusmatkailijaksi... Ei ollut koskaan mitään päätöstä, jota olisi pitänyt tehdä. En voinut tehdä mitään muuta ja olla onnellinen".

Hän erosi virastaan vuonna 1942 ja jäi vaimonsa kanssa eläkkeelle 160 hehtaarin suuruiselle kartanolle North Colebrookiin, Connecticutiin. Siellä hän kirjoitti useita omaelämäkerrallisia kirjoja elämästään ja seikkailuistaan, joista tunnetuin on luultavasti Onnentähden alla - Elämän mittainen Seikkailu (1943).

Roy Chapman Andrews hevosensa Kublai Khanin selässä Mongoliassa noin vuonna 1920.

Image Credit: Yvette Borup Andrews, Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Hän saattoi olla Indiana Jonesin hahmon inspiraationa

Pitkään on huhuttu, että Indiana Jones olisi saanut inspiraationsa Andrewsista. George Lucas tai kukaan muukaan elokuvien tekijöistä ei kuitenkaan ole vahvistanut tätä, eikä häntä mainita lainkaan elokuvan tarinakonferenssien 120-sivuisessa pöytäkirjassa.

Sen sijaan on todennäköistä, että hänen persoonallisuutensa ja seikkailunsa toimivat epäsuorasti mallina 1940- ja 1950-luvun seikkailuelokuvien sankareille.