Ameriški raziskovalec, pustolovec in naravoslovec Roy Chapman Andrews (1884-1960) se najbolj spominja serije dramatičnih razstav na prej neraziskanih območjih Mongolije med letoma 1922 in 1930, med katerimi je odkril prvo gnezdo dinozavrovih jajc na svetu. Poleg tega je odkril nove vrste dinozavrov in fosile zgodnjih sesalcev, ki so živeli skupaj z njimi.

Zgodbe o njegovih dramatičnih srečanjih s kačami, bojih s težkimi puščavskimi razmerami in skorajšnjih srečanjih z domorodnim prebivalstvom so Andrewsovo ime mitologizirale v legendo: mnogi trdijo, da je bil navdih za Indiano Jonesa.

Tako kot pri mnogih pomembnih likih skozi stoletja se resnica o njihovem življenju skriva nekje vmes.

Kdo je bil Roy Chapman Andrews?

Kot otrok je rad raziskoval

Andrews se je rodil v mestu Beloit v zvezni državi Wisconsin. Že od mladih nog je bil navdušen raziskovalec, ki je svoj čas preživljal v gozdovih, na poljih in ob bližnjih vodah. Razvil je tudi strelske veščine in se naučil taksidermije. S sredstvi od taksidermije si je plačal šolnino na kolidžu Beloit.

Pregovoril se je, da je dobil službo v Ameriškem naravoslovnem muzeju

Po diplomi na kolidžu Beloit se je Andrews po pripovedovanju pregovoril, da je dobil službo v Ameriškem naravoslovnem muzeju (AMNH), čeprav ni bilo razpisanega delovnega mesta. Menda je izjavil, da bo po potrebi čistil tla, in tako dobil delo hišnika na oddelku za taksidermijo.

Tam je začel zbirati primerke za muzej, v naslednjih letih pa je ob delu študiral in na Univerzi Columbia magistriral iz mamalogije.

Raziskovalec Roy Chapman Andrews z lobanjo jelena

Slika: Bain News Service, založnik, javna domena, prek Wikimedia Commons

Zbiral je živalske primerke

Ko se je Andrews zaposlil v AMNH, so mu dodelili številne naloge, ki so zaznamovale njegovo poznejše delo. Naloga reševanja trupla kita je pripomogla k njegovemu zanimanju za kite (kite, delfine in morske prašiče). Med letoma 1909 in 1910 je plul na ladji USS Albatros v Vzhodno Indijo, kjer je zbiral kače in kuščarje ter opazoval morske sesalce.

Leta 1913 je Andrews odplul na krovu škunerja Adventuress z lastnikom Johnom Bordenom na Arktiko, kjer sta upala, da bosta našla primerek kita glavača za Ameriški naravoslovni muzej. Na odpravi je posnel nekaj najboljših posnetkov tjulnjev, kar jih je bilo takrat mogoče videti.

Z ženo sta delala skupaj

Leta 1914 se je Andrews poročil z Yvette Borup. med letoma 1916 in 1917 sta vodila azijsko zoološko ekspedicijo muzeja po večjem delu zahodnega in južnega Junana na Kitajskem ter po različnih drugih provincah. Zakonca sta imela dva sinova.

To partnerstvo, tako poklicno kot romantično, ni trajalo dolgo: leta 1930 se je ločil od Borupa, deloma zato, ker je bil zaradi svojih odprav dalj časa odsoten. Leta 1935 se je poročil z Wilhelmino Christmas.

Gospa Yvette Borup Andrews, prva žena Roya Chapmana Andrewsa, leta 1917 hrani mladiča tibetanskega medveda

Slika: Internet Archive Book Images, brez omejitev, prek Wikimedia Commons

Veliko je potoval po Aziji

Med kosilom leta 1920 je Andrews svojemu šefu, paleontologu Henryju Fairfieldu Osbornu, predlagal, da bi z raziskovanjem puščave Gobi in iskanjem ostankov preverila Osbornovo teorijo, da so prvi ljudje prišli iz Azije. Začele so se odprave AMNH v Gobi, Andrews pa se je pred prvo odpravo v Gobi leta 1922 skupaj z družino preselil v Peking (zdaj Peking).

Leta 1923, 1925, 1928 in 1930 so sledile nove odprave, ki so vse stale neverjetnih 700 000 dolarjev. Del teh stroškov je mogoče pripisati potovalni skupini: leta 1925 je Andrewsovo spremstvo štelo 40 ljudi, 2 tovornjaka, 5 potovalnih avtomobilov in 125 kamel, na sedežu v Prepovedanem mestu pa je bilo približno 20 služabnikov.

Odkril je prva dinozavrova jajca

Čeprav jim v Aziji ni uspelo odkriti ostankov zgodnjih ljudi, je Andrewsova ekipa leta 1923 naredila verjetno veliko pomembnejše odkritje: prva odkrita polna gnezda dinozavrovih jajc. Najdba je bila pomembna, ker je dokazala, da so se prazgodovinska bitja izvalila iz jajc in ne rodila živih mladičev. Sprva so jih imeli za ceratopsove, protoceratopsove, vendar so bilileta 1995 je bilo ugotovljeno, da dejansko pripada teropodu Oviraptor.

Poleg tega je odprava odkrila kosti dinozavrov in fosilnih sesalcev, na primer lobanjo iz obdobja krede.

Morda je pretiraval s svojimi dosežki

Različni znanstveni zgodovinarji so trdili, da je bil glavni paleontolog Walter Granger dejansko odgovoren za številne uspehe odprave. Vendar je bil Andrews odličen publicist, ki je javnost navduševal z zgodbami o potiskanju avtomobilov po nevarnem terenu, streljanju z orožjem, da bi prestrašil bandite, in o tem, kako je večkrat pobegnil smrti zaradi ekstremnih puščavskih elementov.z odprav so Andrewsa prikazali v pozitivni luči in mu pomagali pridobiti status slavne osebnosti v domovini. Leta 1923 se je pojavil na naslovnici revije Revija TIME.

Vendar poročila različnih članov odprave navajajo, da Andrews pravzaprav ni bil preveč dober pri iskanju fosilov, ko pa jih je našel, jih je slabo pridobival. Njegov sloves zaradi poškodb fosilov je bil tako velik, da so ob neuspešnem pridobivanju rekli, da je poškodovani primerek "RCA". Eden od članov posadke se je kasneje tudi pošalil, da je "voda, ki nam je segala do gležnjev, Royu vedno segala do gležnjev.vrat'.

Postal je direktor Prirodoslovnega muzeja

Po vrnitvi v ZDA je AMNH prosil Andrewsa, naj prevzame mesto direktorja muzeja. Vendar je velika gospodarska kriza močno vplivala na financiranje muzeja. Poleg tega Andrewsova osebnost ni bila primerna za upravljanje muzeja: pozneje je v svoji knjigi iz leta 1935 zapisal Posel raziskovanja da je bil "... rojen kot raziskovalec... Nikoli se ni bilo treba odločiti. Nisem mogel početi ničesar drugega in biti srečen.

Leta 1942 je odstopil s položaja in se z ženo upokojil na 160 hektarjev velikem posestvu v North Colebrooku v Connecticutu. Tam je napisal več avtobiografskih knjig o svojem življenju in dogodivščinah, med katerimi je verjetno najbolj znana Pod srečno zvezdo - Življenjsko obdobje Pustolovščina (1943).

Roy Chapman Andrews na svojem konju Kublai Khan v Mongoliji okoli leta 1920

Slika: Yvette Borup Andrews, Public domain, via Wikimedia Commons

Morda je navdihnil lik Indiane Jonesa

Že dolgo se govori, da je Andrews morda navdihnil Indiano Jonesa, vendar tega niso potrdili ne George Lucas ne drugi ustvarjalci filmov, v 120-stranskem prepisu konferenc o zgodbi za film pa ga sploh ne omenjajo.

Namesto tega so njegova osebnost in pobegi posredno služili kot vzor junakom pustolovskih filmov iz štiridesetih in petdesetih let prejšnjega stoletja.