11. oktobra 1887 je izredno spreten frizer, izumitelj in poslovnež Alexander Miles prejel patent za tehnologijo, ki je za vedno spremenila način uporabe visokih stavb. Njegov izum? Avtomatska vrata dvigala.

Čeprav gre za navidezno majhen mejnik v zgodovini tehnologije, je njegova inovativna zasnova omogočila neskončno lažjo in varnejšo uporabo dvigal, zaradi česar je bil uvrščen v nacionalno dvorano slavnih izumiteljev (National Inventors Hall of Fame).

Miles je bil najbolj znan po tem domiselnem izumu, vendar je bil tudi sam čudovit. Miles je bil vodilna osebnost v afroameriški skupnosti v Duluthu v zvezni državi Missouri, bil pa je tudi zagrizen poslovnež in nekoč najbogatejši črnec na Srednjem zahodu.

Tukaj je 10 dejstev o izumitelju Alexandru Milesu.

1. Rodil se je v Ohiu leta 1838

Alexander se je rodil leta 1838 v okrožju Pickaway v Ohiu Michaelu in Mary Miles. O njegovem zgodnjem življenju ni veliko znanega, vendar se domneva, da je svoja odraščajoča leta preživel v Ohiu, preden se je konec 50. let 19. stoletja preselil v Waukesho v Wisconsinu.

2. Na začetku se je preživljal kot frizer

Frizerstvo med letoma 1861 in 1866, ZDA.

Image Credit: Stacy, George, Publisher. Barber Shop. , None. [New york, n.y.: george stacy, between 1861 and 1866] Photograph. //www.loc.gov/item/2017647860/.

Po selitvi v Wisconsin je Miles začel delati kot frizer, kar mu je pozneje prineslo veliko bogastvo in ugled. Ponovno se je preselil v Winono v Minnesoti, kjer je leta 1864 kupil frizerski salon OK.

3. Poročil se je z vdovo Candace J. Dunlap

V Winoni je Alexander spoznal svojo bodočo ženo Candace J. Dunlap, ločeno belko, ki je imela v mestu trgovino z mlinarskimi izdelki. Candace se je rodila v New Yorku, odraščala pa je v Indiani, preden se je s prvim možem Samuelom, s katerim je imela že dva otroka, preselila v Winono.

Z Milesom sta se kmalu poročila in začela živeti skupaj z njeno hčerko Alice. 9. aprila 1876 je Candace rodila njunega edinega skupnega otroka Grace.

4. Začel je izumljati izdelke za nego las

Alexander je med delom frizerja razvil in izdelal nov izdelek za nego las, ki ga je poimenoval Tunisian Hair Dressing. Trdil je, da je izdelek namenjen "čiščenju in lepšanju las, zaustavljanju njihovega izpadanja ter dajanju zdravega in naravnega tona in barve".

Ker je bil že zgodaj nagnjen k izumljanju, je okoli leta 1871 prejel svoj prvi patent za izdelek za čiščenje las, imenovan Cleansing Balm, 12 let pozneje pa še drugega za izboljšan recept za tonik za lase.

5. Svoje bogastvo je ustvaril v Duluthu v Minnesoti.

Duluth leta 1870

Image Credit: Gaylord, Robert S., Copyright Claimant. Duluth in. United States Duluth Minnesota, 1870. Photograph. //www.loc.gov/item/2007662358/.

V iskanju novih priložnosti se je leta 1875 z družino preselil v vzpenjajoče se mesto Duluth v Minnesoti:

"Iskal sem kraj, v katerem bi lahko odraščal. V tistem času sta pozornost vzbujala še dva ali trije kraji, vendar se mi je zdelo, da ima Duluth od vseh najboljše možnosti."

Uspešno je odprl frizerski salon na ulici Superior Street, nato pa najel prostor v pritličju novozgrajenega štirinadstropnega hotela St Louis. Ko je odprl hotelski frizerski salon in kopalnico, ga je lokalni časopis označil za "brez izjeme najboljši salon v zvezni državi Minnesota".

6. Zgradil je svojo večnadstropno stavbo z imenom Miles Block

Miles je s svojo spretnostjo v frizerski delavnici in uspehom svojih patentiranih izdelkov postal bogat in znan v Duluthu. V iskanju novega podviga se je posvetil nepremičninam in bil kmalu sprejet v gospodarsko zbornico Duluth ter postal njen prvi temnopolti član.

Leta 1884 je naročil zasnovo in gradnjo romanske stavbe, ki jo je posrečeno poimenoval Miles Block. Ta osupljiva zgradba je imela okrasne kamnite rezbarije, presenetljivo opečno fasado in, kar je morda najpomembneje, tri nadstropja.

7. Ljudje razpravljajo o tem, kako je ustvaril svoj najslavnejši izum

Natančna pot Alexandra Milesa od tonikov za lase do izuma avtomatskih vrat dvigala je nejasna, vendar se zdi, da je z vzponom v svet (dobesedno) vse bolj spoznaval visoke stavbe in usodno napako pri njihovi uporabi.

Nekateri trdijo, da so mu oči za te nevarnosti odprla potovanja po treh nadstropjih bloka Miles Block, drugi pa pripisujejo skorajšnjo nesrečo, v kateri je bila udeležena njegova hčerka in jašek dvigala.

8. Leta 1887 je prejel patent za avtomatska vrata dvigala.

Patent ZDA št. 371,207

Slika: Googlovi patenti

Ne glede na razlog je Alexander ugotovil, kako nevarna so bila dvigala v 19. stoletju. Ker jih je moral upravljavec ali potniki sami ročno odpreti, so bili ljudje pogosto v nevarnosti, da padejo v jašek in se hudo poškodujejo.

Milesova zasnova je vključevala gibljiv trak, pritrjen na kletko dvigala, na katerem so bili nameščeni bobni, ki so pokazali, ali je dvigalo doseglo nadstropje. Ko se je to zgodilo, so se vrata samodejno odprla in zaprla s pomočjo vzvodov in valjev.

Čeprav je John W. Meaker leta 1874 patentiral podoben izum, je prav Milesova inovacija pripomogla k širšemu razširjanju električnega zapiranja vrat.

9. Bil je zagovornik državljanskih pravic

Alexander ni bil le odličen frizer in nadarjen izumitelj, bil je tudi zagovornik državljanskih pravic in lokalni voditelj v afroameriški skupnosti v Duluthu.

Leta 1899 je ustanovil zavarovalnico United Brotherhood, ki je zavarovala temnopolte, ki so jim bele družbe pogosto odrekale zavarovanje.

10. Umrl je leta 1918 v starosti 80 let

Miles je umrl 7. maja 1918, star 80 let. Leta 2007 je bil sprejet v nacionalno dvorano slavnih izumiteljev (National Inventors Hall of Fame), katere kandidati so morali imeti ameriški patent, ki je pomembno prispeval k blaginji ZDA.

V njem se je znašel med ljudmi, kot so Alexander Graham Bell, Nikola Tesla in Hedy Lamarr.