Dne 11. října 1887 získal zručný holič, vynálezce a podnikatel Alexander Miles patent na technologii, která navždy změnila způsob užívání výškových budov. Jeho vynález? Automatické výtahové dveře.

Ačkoli se jedná o zdánlivě malý milník v dějinách techniky, jeho inovativní konstrukce neskonale usnadnila a zvýšila bezpečnost používání výtahů a vynesla mu místo v Národní síni slávy vynálezců.

Ačkoli je Miles známý především díky tomuto šikovnému vynálezu, sám byl také podivuhodný. Miles byl vůdčí osobností afroamerické komunity v Duluthu ve státě Missouri, byl nadšeným obchodníkem a kdysi byl považován za nejbohatšího černocha na Středozápadě.

Zde je 10 faktů o vynálezci Alexandru Milesovi.

1. Narodil se v Ohiu v roce 1838.

Alexander se narodil v roce 1838 v okrese Pickaway v Ohiu manželům Michaelovi a Mary Milesovým. O jeho raném životě toho není mnoho známo, ale předpokládá se, že předtím, než se koncem 50. let 19. století přestěhoval do Waukeshy ve Wisconsinu, strávil v Ohiu léta svého dospívání.

2. V počátcích se živil jako holič.

Holičství v letech 1861 až 1866, USA.

Image Credit: Stacy, George, Publisher. Barber Shop. , None. [New york, n.y.: george stacy, between 1861 and 1866] Photograph. //www.loc.gov/item/2017647860/.

Po přestěhování do Wisconsinu se Miles věnoval holičství, které mu později přineslo velké bohatství a slávu.V roce 1864 se přestěhoval do Winony v Minnesotě, kde koupil holičství OK.

3. Oženil se s vdovou jménem Candace J. Dunlapová.

Během pobytu ve Winoně se Alexander seznámil se svou budoucí ženou Candace J. Dunlapovou, rozvedenou běloškou, která ve městě vlastnila tovární obchod. Candace se narodila v New Yorku a vyrůstala v Indianě, než se přestěhovala do Winony se svým prvním manželem Samuelem, s nímž měla již dvě děti.

S Milesem se brzy vzali a začali žít společně s její malou dcerou Alicí. 9. dubna 1876 Candace porodila jediné společné dítě, Grace.

4. Začal vynalézat přípravky pro péči o vlasy

V době, kdy pracoval jako holič, Alexander vyvinul a vyráběl nový přípravek pro péči o vlasy, který nazval Tunisian Hair Dressing. Tvrdil, že tento přípravek "slouží k čištění a zkrášlování vlasů, zastavuje jejich padání a dodává jim zdravý a přirozený tón a barvu".

Měl zálibu ve vynalézání a kolem roku 1871 získal svůj první patent na přípravek na čištění vlasů s názvem Cleansing Balm a o 12 let později druhý patent na vylepšený recept na vlasové tonikum.

5. Zbohatl v Duluthu v Minnesotě.

Duluth v roce 1870

Image Credit: Gaylord, Robert S., Copyright Claimant. Duluth in. United States Duluth Minnesota, 1870. Photograph. //www.loc.gov/item/2007662358/.

V roce 1875 se Alexander s rodinou přestěhoval do vznikajícího města Duluth v Minnesotě, kde hledal nové příležitosti:

"Hledal jsem místo, kde bych mohl vyrůst. V té době mě zaujala dvě nebo tři další místa, ale zdálo se mi, že Duluth má ze všech nejlepší vyhlídky."

Založil si úspěšné holičství na Superior Street a poté si pronajal prostory v přízemí nově postaveného čtyřpatrového hotelu St Louis. Poté, co otevřel hotelové holičství a lázně, místní noviny o něm psaly jako o "bez výjimky nejlepším obchodě ve státě Minnesota".

6. Postavil si vlastní několikapatrovou budovu s názvem Miles Block.

Díky svému holičskému umění a úspěchu svých patentovaných výrobků se Miles stal v Duluthu bohatou a známou osobností. Hledal nový podnik, a tak se začal věnovat nemovitostem a brzy byl přijat do Duluthské obchodní komory a stal se jejím prvním černošským členem.

V roce 1884 nechal navrhnout a postavit románskou budovu, kterou příznačně pojmenoval Miles Block. Tato pozoruhodná stavba se vyznačovala zdobnými kamennými řezbami, nápadnou cihlovou fasádou a - což je možná nejdůležitější - třemi patry.

7. Lidé diskutují o tom, jak vytvořil svůj nejslavnější vynález.

Přesná cesta, která Alexandra Milese dovedla od tonik na vlasy až k vynálezu automatických výtahových dveří, není jasná. Zdá se však, že jak stoupal ve světě (doslova), seznamoval se Miles stále více s výškovými budovami a osudovou chybou v jejich používání.

Někteří tvrdí, že to byly jeho cesty nahoru a dolů po třech patrech Milesova bloku, které mu otevřely oči pro tato nebezpečí, zatímco jiní to připisují téměř nehodě jeho malé dcery s výtahovou šachtou.

8. V roce 1887 získal patent na automatické výtahové dveře.

Patent USA č. 371 207

Obrázek: Patenty Google

Ať už byl důvod jakýkoli, Alexander zjistil, jak nebezpečné byly výtahy v 19. století. Protože je musela ručně otevírat obsluha nebo samotní cestující, hrozilo lidem často nebezpečí, že se zřítí dolů do šachty a hrozivě se zraní.

Milesův návrh zahrnoval pružný pás připevněný ke kleci výtahu, na němž byly umístěny bubny, které signalizovaly, že výtah dosáhl patra. Když se tak stalo, dveře se automaticky otevřely a zavřely pomocí pák a válečků.

V roce 1887 získal Miles patent na svůj vynález. Ačkoli si John W. Meaker nechal patentovat podobný vynález již v roce 1874, byla to právě Milesova inovace, díky níž se elektrické zavírání dveří rozšířilo.

9. Byl bojovníkem za občanská práva.

Alexander byl nejen vynikající holič a talentovaný vynálezce, ale také bojovník za občanská práva a vůdčí osobnost místní afroamerické komunity v Duluthu.

V roce 1899 založil pojišťovnu United Brotherhood, která pojišťovala černochy, jimž bělošské pojišťovny často odmítaly poskytnout pojištění.

10. Zemřel v roce 1918 ve věku 80 let.

Miles zemřel 7. května 1918 ve věku 80 let. V roce 2007 byl uveden do Národní síně slávy vynálezců, jejíž kandidáti museli být držiteli amerického patentu s významným přínosem pro blahobyt USA.

Objevuje se zde vedle takových osobností jako Alexander Graham Bell, Nikola Tesla nebo Hedy Lamarrová.