1887. október 11-én egy Alexander Miles nevű, kiválóan képzett borbély, feltaláló és üzletember szabadalmat kapott egy olyan technológiára, amely örökre forradalmasította a magasépületek használatát. Találmánya: automata liftajtók.

Bár látszólag csak egy kis mérföldkő a technika történetében, innovatív tervezése végtelenül megkönnyítette és biztonságosabbá tette a felvonók használatát, és ezzel helyet szerzett a National Inventors Hall of Fame-ben.

Bár Miles leginkább erről az ügyes találmányról ismert, maga Miles is egy csoda volt. A Missouri állambeli Duluth afroamerikai közösségének vezető alakja, Miles lelkes üzletember volt, akiről egykor azt tartották, hogy a Középnyugat leggazdagabb fekete embere.

Íme 10 tény Alexander Miles feltalálóról.

1. 1838-ban született Ohióban.

Alexander az ohiói Pickaway megyében született 1838-ban Michael és Mary Miles gyermekeként. Korai életéről keveset tudunk, de úgy gondolják, hogy Ohioban töltötte nevelő éveit, mielőtt az 1850-es évek végén a wisconsini Waukeshába költözött.

2. Korán borbélyként kereste a kenyerét.

Borbélyüzlet 1861 és 1866 között, USA.

Képhitel: Stacy, George, Publisher. Barber Shop. , None. [New york, n.y.: george stacy, between 1861 and 1866] Photograph. //www.loc.gov/item/2017647860/.

Miután Wisconsinba költözött, Miles borbélyként kezdett el dolgozni, ami később nagy vagyont és hírnevet hozott neki. 1864-ben ismét a minnesotai Winonába költözött, ahol megvásárolta az OK Barber Shopot.

3. Egy Candace J. Dunlap nevű özvegyasszonyt vett feleségül.

Alexander Winonában ismerkedett meg későbbi feleségével, Candace J. Dunlappal, egy elvált fehér nővel, akinek egy fodrászüzlete volt a városban. Candace New Yorkban született, de Indianában nőtt fel, mielőtt Winonába költözött első férjével, Samuelrel, akitől már két gyermeke volt.

Hamarosan összeházasodtak Miles-szal, és együtt kezdtek élni fiatal lányával, Alice-szel. 1876. április 9-én Candace életet adott a pár egyetlen közös gyermekének, Grace-nek.

4. Hajápolási termékek feltalálásába kezdett

Miközben fodrászként dolgozott, Alexander kifejlesztett és előállított egy új hajápolási terméket, amelyet tunéziai hajápolónak nevezett el. Azt állította, hogy a termék "a haj tisztítására és szépítésére, a hajhullás megállítására, valamint egészséges és természetes tónus és szín kölcsönzésére szolgál".

A feltalálásra való hajlamával már korán, 1871 körül megkapta első szabadalmát a Cleansing Balm nevű hajtisztító termékre, majd 12 évvel később megkapta második szabadalmát egy továbbfejlesztett hajbalzsam receptjére.

5. A minnesotai Duluthban szerezte a szerencséjét

Duluth 1870-ben

Képhitel: Gaylord, Robert S., Copyright Claimant. Duluth in. United States Duluth Minnesota, 1870. Photograph. //www.loc.gov/item/2007662358/.

Új lehetőségeket keresve 1875-ben Alexander és családja a feltörekvő Duluth városába, Minnesotába költözött. Saját szavaival élve:

"Olyan helyet kerestem, ahol felnőhetek. Két-három másik hely is felkeltette akkoriban a figyelmemet, de úgy tűnt, hogy Duluthban vannak a legjobb kilátások."

Sikeres borbélyüzletet nyitott a Superior Streeten, majd az újonnan épült négyemeletes St Louis Hotel földszintjén bérelt helyet. Miután megnyitotta a szálloda borbélyüzletét és fürdőszobáit, egy helyi újság úgy emlegette, hogy "Minnesota államban kivétel nélkül a legjobb üzlet".

6. Saját többemeletes épületet épített Miles Block néven.

Miles mind a borbélyüzlete, mind a szabadalmaztatott termékeinek sikere révén gazdag és ismert személyiséggé vált Duluthban. Új vállalkozást keresve az ingatlanok felé fordította figyelmét, és hamarosan felvették a Duluth-i Kereskedelmi Kamarába, amelynek első fekete tagja lett.

1884-ben megbízást adott egy román stílusú épület megtervezésére és megépítésére, amelyet találóan Miles Blocknak nevezett el. Ez a lenyűgöző építmény díszes kőfaragványokkal, lenyűgöző téglahomlokzattal és - ami talán a legfontosabb - három emelettel rendelkezett.

7. Az emberek vitatják, hogyan alkotta meg leghíresebb találmányát.

Nem világos, hogy Alexander Miles pontosan milyen úton jutott el a hajszeszektől az automata liftajtó feltalálásáig. Úgy tűnik azonban, hogy ahogyan (szó szerint) egyre feljebb jutott a világban, Miles egyre jobban megismerkedett a magasépületekkel és azok használatának végzetes hibájával.

Egyesek szerint a Miles Block három emeletén tett utazásai nyitották fel a szemét ezekre a veszélyekre, míg mások egy kislányát és egy liftaknát érintő majdnem balesetnek tulajdonítják.

8. 1887-ben szabadalmat kapott automata liftajtóira.

371,207 számú amerikai szabadalom

Képhitel: Google Patents

Bármi is volt az oka, Alexander rájött, hogy a 19. századi liftek mennyire veszélyesek voltak. Mivel kézzel kellett őket kinyitni, vagy egy kezelőnek, vagy maguknak az utasoknak, az emberek gyakran voltak kitéve annak a veszélynek, hogy szörnyű sérülésekkel zuhannak le az aknába.

Miles tervei között szerepelt egy, a felvonó ketrecéhez rögzített rugalmas szalag, amelyen dobok voltak elhelyezve, amelyek jelezték, ha a lift elérte az emeletet. Amikor ez megtörtént, az ajtók automatikusan nyíltak és záródtak karok és görgők segítségével.

1887-ben Miles szabadalmat kapott találmányára. 1874-ben John W. Meaker ugyan már szabadalmaztatott egy hasonló találmányt, de Miles újítása volt az, amely az elektromos záródó ajtókat szélesebb körben elterjesztette.

9. A polgárjogok bajnoka volt

Alexander nemcsak kiváló borbély és tehetséges feltaláló volt, hanem a polgárjogok bajnoka és a duluth-i afroamerikai közösség helyi vezetője is.

1899-ben megalapította a United Brotherhood nevű biztosítótársaságot, amely olyan feketék biztosítását végezte, akiktől a fehér társaságok gyakran megtagadták a fedezetet.

10. 1918-ban halt meg 80 éves korában.

Miles 1918. május 7-én, 80 éves korában hunyt el. 2007-ben beiktatták a National Inventors Hall of Fame-be, amelynek jelöltjeinek rendelkezniük kellett olyan amerikai szabadalommal, amely jelentősen hozzájárult az amerikai jóléthez.

Olyanok között szerepel, mint Alexander Graham Bell, Nikola Tesla és Hedy Lamarr.