11 października 1887 roku, wysoko wykwalifikowany fryzjer, wynalazca i biznesmen Alexander Miles otrzymał patent na technologię, która na zawsze zrewolucjonizuje sposób, w jaki korzystamy z wysokich budynków. Jego wynalazek? Automatyczne drzwi do wind.

Choć z pozoru był to niewielki kamień milowy w historii techniki, jego innowacyjny projekt sprawił, że korzystanie z wind stało się nieskończenie łatwiejsze i bezpieczniejsze, dzięki czemu znalazł się w National Inventors Hall of Fame.

Choć Miles jest najbardziej znany z tego wynalazku, sam również był cudowny. Będąc czołową postacią w afroamerykańskiej społeczności Duluth w stanie Missouri, Miles był zapalonym biznesmenem, o którym mówiło się, że jest najbogatszym czarnym człowiekiem na Środkowym Zachodzie.

Oto 10 faktów na temat wynalazcy Alexandra Milesa.

1. urodził się w Ohio w 1838 r.

Alexander urodził się w Pickaway County w Ohio w 1838 roku jako syn Michaela i Mary Miles. Niewiele wiadomo o jego wczesnym życiu, ale uważa się, że spędził swoje lata formacyjne w Ohio, zanim przeniósł się do Waukesha w Wisconsin pod koniec lat 50-tych XIX wieku.

2. zarabiał na życie jako fryzjer.

Barber shop między 1861 a 1866 rokiem, USA.

Image Credit: Stacy, George, Publisher, Barber Shop, , None [New york, n.y.: george stacy, between 1861 and 1866] Photograph. //www.loc.gov/item/2017647860/.

Po przeprowadzce do Wisconsin Miles podjął karierę fryzjera, która przyniosła mu później wielki majątek i sławę. Ponownie przeniósł się do Winony w Minnesocie, gdzie w 1864 roku kupił OK Barber Shop.

3. ożenił się z wdową o imieniu Candace J. Dunlap

Podczas pobytu w Winonie Alexander poznał swoją przyszłą żonę Candace J. Dunlap, rozwiedzioną białą kobietę, która była właścicielką sklepu z militariami w mieście. Urodzona w Nowym Jorku Candace dorastała w Indianie, zanim przeprowadziła się do Winony ze swoim pierwszym mężem Samuelem, z którym miała już dwójkę dzieci.

Wkrótce wzięła z Milesem ślub i zaczęła mieszkać razem z młodą córką Alice. 9 kwietnia 1876 roku Candace urodziła jedyne wspólne dziecko pary - Grace.

4. zaczął wymyślać produkty do pielęgnacji włosów

Pracując jako fryzjer, Alexander opracował i wyprodukował nowy produkt do pielęgnacji włosów, który nazwał Tunisian Hair Dressing. Twierdził, że produkt ten jest "do oczyszczania i upiększania włosów, powstrzymywania ich wypadania oraz nadawania im zdrowego i naturalnego odcienia i koloru".

Z zamiłowaniem do wynalazków, około 1871 roku otrzymał swój pierwszy patent na produkt do czyszczenia włosów o nazwie Cleansing Balm, a 12 lat później otrzymał swój drugi patent na ulepszoną recepturę toniku do włosów.

5. zbił fortunę w Duluth w Minnesocie

Duluth w 1870 r.

Image Credit: Gaylord, Robert S., Copyright Claimant. Duluth w. Stany Zjednoczone Duluth Minnesota, 1870 r. Fot. //www.loc.gov/item/2007662358/.

Szukając nowych możliwości, w 1875 roku Alexander i jego rodzina przenieśli się do rozwijającego się miasta Duluth w Minnesocie.Jego własnymi słowami:

"Byłem w poszukiwaniu miejsca, z którym mógłbym się zrosnąć. Były dwa lub trzy inne miejsca w tym czasie przyciągające uwagę, ale wydawało mi się, że Duluth miało najlepsze perspektywy ze wszystkich".

Założył dobrze prosperujący barbershop na Superior Street, po czym wynajął miejsce na parterze nowo wybudowanego 4-piętrowego St Louis Hotel. Po otwarciu hotelowego Barbershop and Bath Rooms, lokalna gazeta określiła go jako "najlepszy sklep, bez wyjątku, w stanie Minnesota".

6. zbudował swój własny wielopiętrowy budynek o nazwie Miles Block

Dzięki zarówno jego umiejętności fryzjerskich i sukces jego opatentowanych produktów, Miles stał się bogatym i znanym postać w Duluth. Szukasz nowego przedsięwzięcia, a następnie zwrócił uwagę na nieruchomości i wkrótce został wprowadzony do Izby Handlowej Duluth, stając się jej pierwszym czarnym członkiem.

W 1884 roku zlecił zaprojektowanie i wybudowanie budynku w stylu romańskim, który trafnie nazwał Miles Block. Ta uderzająca konstrukcja charakteryzowała się ozdobnymi kamiennymi rzeźbami, efektowną ceglaną fasadą i, co chyba najważniejsze, trzema piętrami.

7. ludzie debatują, jak stworzył swój najsłynniejszy wynalazek

Dokładna droga, która doprowadziła Alexandra Milesa od toniku do włosów do wynalezienia automatycznych drzwi windy jest niejasna. Wydaje się jednak, że w miarę jak piął się po szczeblach kariery (dosłownie), Miles coraz lepiej poznawał wysokie budynki i fatalne wady ich użytkowania.

Niektórzy twierdzą, że to jego podróże w górę i w dół po trzech piętrach Miles Block otworzyły mu oczy na te niebezpieczeństwa, podczas gdy inni przypisują bliski wypadek z udziałem jego młodej córki i szybu windy.

8. w 1887 r. uzyskał patent na drzwi automatycznej windy

Patent USA nr 371,207

Image Credit: Google Patents

Niezależnie od przyczyny, Alexander zauważył, jak niebezpieczne były XIX-wieczne windy. Ponieważ musiały być otwierane ręcznie, przez operatora lub samych pasażerów, ludzie często byli narażeni na ryzyko upadku w dół szybu z przerażającymi obrażeniami.

Projekt Milesa obejmował elastyczny pas przymocowany do klatki windy, z umieszczonymi na nim bębnami, które wskazywały, czy winda osiągnęła piętro. Gdy to nastąpiło, drzwi otwierały się i zamykały automatycznie za pomocą dźwigni i rolek.

W 1887 roku Miles otrzymał patent na swój wynalazek. Choć John W. Meaker opatentował podobny wynalazek w 1874 roku, to właśnie innowacja Milesa sprawiła, że elektrycznie zamykane drzwi stały się bardziej powszechne.

9. był mistrzem praw obywatelskich

Alexander był nie tylko doskonałym fryzjerem i utalentowanym wynalazcą, był także orędownikiem praw obywatelskich i kimś w rodzaju lokalnego lidera w afroamerykańskiej społeczności Duluth.

W 1899 roku założył United Brotherhood, firmę ubezpieczeniową, która ubezpieczała czarnych ludzi, którym białe firmy często odmawiały pokrycia.

10) Zmarł w 1918 roku w wieku 80 lat

7 maja 1918 roku Miles zmarł w wieku 80 lat. W 2007 roku został włączony do National Inventors Hall of Fame, od którego nominowanych wymagano posiadania patentu amerykańskiego o znaczącym wkładzie w dobrobyt USA.

Występuje tam wśród takich osób jak Alexander Graham Bell, Nikola Tesla czy Hedy Lamarr.