W czasie II wojny światowej w Finlandii toczyły się trzy "wojny równoległe", czyli konflikty pod szyldem II wojny światowej. W dwóch pierwszych Finlandia zmierzyła się ze Związkiem Radzieckim, a w ostatniej wojska fińskie stanęły przeciwko Niemcom, sojusznikowi z poprzedniego konfliktu.

Wyjątkowym aspektem drugiej wojny Finlandii ze Związkiem Radzieckim jest fakt, że był to jedyny przypadek, w którym znaczna liczba żydowskich żołnierzy walczyła po tej samej stronie co naziści. Szacuje się, że łącznie 300 żydowskich Finów wzięło udział zarówno w wojnie zimowej 1939-40, jak i w wojnie kontynuacyjnej 1941-44.

Hitler z prezydentem Finlandii Carlem Gustafem Emilem Mannerheimem w 1942 r.

Chociaż Finlandia nie podpisała Paktu Trójstronnego i nie stała się częścią mocarstw Osi lub państwem stowarzyszonym, fakt, że miała wspólnego wroga w postaci Związku Radzieckiego, sprawił, że stała się sojusznikiem lub "współwojownikiem" nazistowskich Niemiec.

Układ ten trwał od listopada 1941 roku, kiedy to Finlandia podpisała pakt antykominternowski, do sierpnia 1944 roku, kiedy to nowy rząd fiński wynegocjował pokój z Sowietami i w domyśle przeszedł na stronę mocarstw alianckich.

Wojny Finlandii ze Związkiem Radzieckim

Na początku 1918 roku rewolucja rosyjska rozlała się na Finlandię, która przed upadkiem Imperium Rosyjskiego stanowiła jego autonomiczną część. W wyniku tego doszło do fińskiej wojny domowej, w której socjaldemokratyczna Czerwona Finlandia (sprzymierzona z Sowietami) zmierzyła się z konserwatywną Białą Finlandią, sprzymierzoną z Cesarstwem Niemieckim. Wojna zakończyła się klęską Czerwonej Gwardii.

Wojna zimowa (1939-40)

Trzy miesiące po rozpoczęciu II wojny światowej Związek Radziecki najechał na Finlandię, po tym jak Finowie odmówili oddania jej terytorium. Konflikt zakończył się podpisaniem traktatu pokojowego w Moskwie. Związek Radziecki zdobył więcej fińskiego terytorium i zasobów, niż żądał na początku.

Wojna kontynuacyjna (1941-44)

15 miesięcy po zakończeniu wojny zimowej rozpoczął się kolejny konflikt między oboma państwami. Dla Finlandii była to po prostu kontynuacja wojny zimowej przeciwko sowieckiej wojowniczości, ale Związek Radziecki postrzegał ją jako część wojny z Niemcami, ponieważ Finowie byli sprzymierzeni z III Rzeszą. Niemcy również traktowały ten konflikt jako część swojej wojny na froncie wschodnim.

Jest to wojna kontynuacyjna, w której około 300 żydowsko-fińskich żołnierzy walczyło u boku żołnierzy nazistowskich Niemiec.

Hitler uważał Finów za cennych sojuszników, ale fińscy przywódcy generalnie nie czuli się komfortowo w tych relacjach, które wynikały raczej z konieczności niż ze wspólnego światopoglądu. Motywacją Finlandii do nawiązania stosunków z Rosją było odzyskanie terytorium utraconego w wojnie zimowej.

Traktowanie Żydów w Finlandii z czasów II wojny światowej

Od końca 1917 roku, kiedy to ustanowiono niepodległość Finlandii od Rosji, Żydzi w Finlandii cieszyli się równymi prawami prawnymi jak obywatele fińscy.

W odróżnieniu od innych europejskich sojuszników Osi i sygnatariuszy Paktu Trójstronnego, Finlandia nie podlegała nazistowskiej kontroli, nie prowadziła też polityki przekazywania nazistom swojej ludności żydowskiej tylko po to, by ta trafiła do obozów zagłady.

W czasie wojny, populacja żydowska w Finlandii wynosiła około 2,000; jest to niska liczba, ale wciąż znacząca dla tak małego kraju. Chociaż Heinrich Himmler zażądał od Finlandii wydania swoich Żydów, rząd fiński nie zastosował się do tego żądania. Dla Niemiec, strategiczny sojusz wojskowy był bardziej priorytetowy. Jednym haniebnym wyjątkiem było przekazanie 8 żydowskich uchodźców do Gestapo, które wysłało ichwszyscy do Auschwitz.

Finlandia wynegocjowała przeniesienie 160 innych uchodźców do neutralnej Szwecji, gdzie mogli znaleźć bezpieczeństwo.

Wojna w Laponii

W sierpniu 1944 r. Finlandia zawarła pokój ze Związkiem Radzieckim. Jednym z warunków było usunięcie z kraju wszystkich wojsk niemieckich, co doprowadziło do wojny lapońskiej, która trwała od września 1944 r. do kwietnia 1945 r. Mimo znacznej przewagi liczebnej Niemców, siły fińskie korzystały z pomocy rosyjskiego lotnictwa i szwedzkich ochotników.

Liczba ofiar niemieckich przewyższyła liczbę ofiar fińskich prawie 2 do 1, a konflikt zakończył się niemieckim odwrotem do Norwegii.