Vid tiden för andra världskriget ägde tre "parallella krig", dvs. konflikter under andra världskriget, rum i Finland. I de två första krigen ställdes Finland mot Sovjetunionen, medan de finska styrkorna i det sista kriget ställdes mot Tyskland, som var landets allierade i den tidigare konflikten.

En unik aspekt av Finlands andra krig mot Sovjetunionen är att det var det enda fallet där ett stort antal judiska soldater stred på samma sida som nazisterna. Totalt uppskattas 300 judiska finländare ha deltagit i både vinterkriget 1939-40 och fortsättningskriget 1941-44.

Hitler tillsammans med Finlands president Carl Gustaf Emil Mannerheim 1942.

Även om Finland inte undertecknade trepartspakten och blev en del av axelmakterna eller en ansluten stat, gjorde det faktum att Finland hade en gemensam fiende i Sovjetunionen det till en allierad eller "medkrigare" till Nazityskland.

Detta arrangemang varade från november 1941, då Finland undertecknade antikominternpakten, till augusti 1944, då en ny finsk regering förhandlade fram en fred med Sovjetunionen och bytte till de allierade makterna.

Finlands krig med Sovjetunionen

I början av 1918 spred sig den ryska revolutionen till Finland, som hade varit en självständig del av det ryska imperiet innan det kollapsade. Resultatet blev det finska inbördeskriget, där det socialdemokratiska Röda Finland (allierat med Sovjet) stod mot det konservativa Vita Finland, som var allierat med det tyska imperiet. Kriget slutade med att det röda gardet besegrades.

Vinterkriget (1939-40)

Tre månader in i andra världskriget invaderade Sovjetunionen Finland efter att finländarna hade vägrat att avstå territorium till Sovjet. Konflikten avslutades med undertecknandet av fredsfördraget i Moskva. Sovjetunionen hade fått mer finskt territorium och finska resurser än vad den hade krävt från början.

Fortsättningskriget (1941-44)

15 månader efter vinterkrigets slut inleddes en ny konflikt mellan de två staterna. För Finland var det bara en fortsättning på vinterkriget mot sovjetisk stridsvilja, men Sovjetunionen såg det som en del av kriget mot Tyskland eftersom finländarna var allierade med Tredje riket. Tyskland såg också konflikten som en del av sitt krig på östfronten.

Det är fortsättningskriget där cirka 300 judisk-finska soldater kämpade tillsammans med soldater från Nazityskland.

Hitler ansåg att finländarna var värdefulla allierade, men den finska ledningen var generellt sett obekväm med förhållandet, som snarare berodde på nödvändighet än på en gemensam världsåskådning. Finlands motiv för att inleda ett samarbete med Ryssland var att återta det territorium som landet hade förlorat under vinterkriget.

Behandlingen av judar i Finland under andra världskriget

Sedan slutet av 1917, då Finland blev självständigt från Ryssland, har judarna i Finland haft samma juridiska rättigheter som finska medborgare.

Till skillnad från andra europeiska allierade till axelmakterna och undertecknare av trepartspakten var Finland inte under nazisternas kontroll och hade inte heller någon politik som gick ut på att överlämna sin judiska befolkning till nazisterna för att sedan skicka dem till förintelselägren.

Vid krigstillfället fanns det cirka 2 000 judar i Finland, vilket är ett lågt antal, men ändå betydande för ett så litet land. Trots att Heinrich Himmler krävde att Finland skulle överlämna sina judar, följde inte den finska regeringen detta. För Tyskland var en strategisk militär allians viktigare. Ett skamligt undantag var att åtta judiska flyktingar överlämnades till Gestapo, som skickade dem tillalla till Auschwitz.

Finland förhandlade om att 160 andra flyktingar skulle överföras till det neutrala Sverige där de kunde finna trygghet.

Kriget i Lappland

I augusti 1944 slöt Finland fred med Sovjetunionen. Ett av villkoren var att alla tyska styrkor skulle avlägsnas från landet. Detta ledde till Lapplandskriget, som pågick från september 1944 till april 1945. Trots att de finska styrkorna var kraftigt underlägsna i antal av tyskarna hade de hjälp av det ryska flygvapnet och några svenska frivilliga.

Tysklands förluster var nästan två gånger större än Finlands och konflikten slutade med att Tyskland drog sig tillbaka till Norge.