V době druhé světové války se ve Finsku odehrály tři "paralelní války" neboli konflikty pod hlavičkou druhé světové války. V prvních dvou se Finsko utkalo se Sovětským svazem, zatímco v poslední válce se finské síly postavily Německu, svému spojenci v předchozím konfliktu.

Jedinečným aspektem druhé finské války se Sovětským svazem je skutečnost, že se jednalo o jediný případ, kdy značný počet židovských vojáků bojoval na stejné straně jako nacisté. Odhaduje se, že celkem se zimní války v letech 1939-40 a pokračovací války v letech 1941-44 zúčastnilo 300 finských Židů.

Hitler s finským prezidentem Carlem Gustafem Emilem Mannerheimem v roce 1942.

Ačkoli Finsko nepodepsalo Trojdohodu a nestalo se součástí mocností Osy nebo přidruženým státem, skutečnost, že mělo společného nepřítele v Sovětském svazu, z něj učinila spojence nebo "spolubojovníka" nacistického Německa.

Toto uspořádání trvalo od listopadu 1941, kdy Finsko podepsalo pakt proti Kominterně, do srpna 1944, kdy nová finská vláda vyjednala mír se Sověty a standardně přešla na stranu spojeneckých mocností.

Války Finska se Sovětským svazem

Na počátku roku 1918 se ruská revoluce přenesla i do Finska, které bylo před svým rozpadem autonomní součástí Ruské říše. Výsledkem byla finská občanská válka, v níž se střetlo sociálně demokratické Rudé Finsko (spojenec Sovětů) s konzervativním Bílým Finskem, které bylo spojencem Německého císařství. Válka skončila porážkou Rudé gardy.

Zimní válka (1939-40)

Po třech měsících druhé světové války Sovětský svaz napadl Finsko poté, co Finové odmítli postoupit území Sovětům. Konflikt skončil podpisem moskevské mírové smlouvy. Sovětský svaz získal více finského území a zdrojů, než požadoval na začátku.

Pokračovací válka (1941-44)

Patnáct měsíců po skončení zimní války začal mezi oběma státy další konflikt. Pro Finsko byl pouhým pokračováním zimní války proti sovětské agresi, ale Sovětský svaz jej považoval za součást války s Německem, protože Finové byli spojenci Třetí říše. Také Německo považovalo konflikt za součást své války na východní frontě.

Jedná se o pokračovací válku, ve které bojovalo asi 300 židovsko-finských vojáků po boku vojáků nacistického Německa.

Zatímco Hitler považoval Finy za cenné spojence, finské vedení se obecně stavělo k tomuto vztahu, který byl dán spíše nutností než společným světonázorem, odmítavě. Motivací Finska k navázání vztahů s Ruskem byla snaha získat zpět území, která ztratilo v zimní válce.

Zacházení se Židy ve Finsku za druhé světové války

Od konce roku 1917, kdy Finsko získalo nezávislost na Rusku, měli Židé ve Finsku stejná práva jako finští občané.

Na rozdíl od ostatních evropských spojenců Osy a signatářů Paktu tří zemí Finsko nepodléhalo nacistické kontrole. Finsko také neprovádělo politiku vydávání svého židovského obyvatelstva nacistům jen proto, aby je poslali do táborů smrti.

V době války žilo ve Finsku asi 2 000 Židů, což byl sice nízký počet, ale na tak malou zemi stále významný. Přestože Heinrich Himmler požadoval, aby Finsko vydalo své Židy, finská vláda mu nevyhověla. Pro Německo bylo strategické vojenské spojenectví větší prioritou. Jednou z ostudných výjimek bylo předání 8 židovských uprchlíků gestapu, které je poslalo do Německa.všechny do Osvětimi.

Finsko vyjednalo přesun 160 dalších uprchlíků do neutrálního Švédska, kde mohli najít bezpečí.

Laponská válka

V srpnu 1944 uzavřelo Finsko mír se Sovětským svazem. Jednou z podmínek byl odsun všech německých vojsk ze země. Výsledkem byla laponská válka, která trvala od září 1944 do dubna 1945. Finské síly měly sice velkou početní převahu nad Němci, ale pomáhalo jim ruské letectvo a několik švédských dobrovolníků.

Německé ztráty převyšovaly finské téměř v poměru 2:1 a konflikt skončil německým ústupem do Norska.