9. května 1671 pronikla do londýnského Toweru skupina darebáků s jediným cílem - ukrást korunovační klenoty. Odvážný plán, který řídil "známý bravurní desperát" plukovník Thomas Blood, zahrnoval lstivé převleky, úskočné taktiky a útok palicí na nyní bezcennou korunu svatého Eduarda. Přestože spiknutí skončilo katastrofou, Bloodovi se podařilo uniknout s nasazením života a stal se jedním znejznámější postavy na dvoře Karla II.

Zde je 10 faktů o této neuvěřitelné aféře:

1. Spiknutí vzniklo z Bloodovy nespokojenosti s restauračním uspořádáním.

Anglo-irský důstojník a dobrodruh, plukovník Thomas Blood, původně bojoval během anglické občanské války na straně krále, ale v průběhu konfliktu přešel na stranu Kruhových hlav Olivera Cromwella.

Po Cromwellově vítězství v roce 1653 byl velkoryse odměněn pozemky a jmenován smírčím soudcem, ale situace se brzy obrátila v roce 1660, kdy byl na trůn dosazen Karel II. a Blood byl nucen uprchnout s rodinou do Irska. Nový král vydal v roce 1662 zákon o vyrovnání, který přerozdělil pozemky v Irsku mezi ty, kteří podporovali Cromwella, a "staroanglické" rodiny.Royalisté a "nevinní katolíci", kteří ho podporovali. Krev byla všechno, jen ne zničená - a on se chtěl pomstít.

2. Byl hledanou osobou již před krádeží šperků.

Ještě předtím, než se Blood zaměřil na korunovační klenoty, měl za sebou řadu bezohledných činů a patřil k nejhledanějším mužům ve Třech královstvích. V roce 1663 zosnoval útok na dublinský hrad a únos Jamese Butlera, 1. vévody z Ormondu, bohatého roajalisty a lorda poručíka Irska, který dobře profitoval z restaurace, za účelem získání výkupného.

.

Ilustrace plukovníka Thomase Blooda, asi 1813.

Obrázek: Public domain

Spiknutí však bylo zmařeno a Blood uprchl do Holandska, přičemž několik jeho spolupachatelů bylo zajato a popraveno. V Bloodovi se rozhořela pomsta a v roce 1670 se vrátil do Londýna v přestrojení za lékárníka s úmyslem sledovat každý Ormondův krok.

V noci na 6. prosince se skupinou kompliců vévodu násilně napadl a vyvlekl ho z kočáru s plánem osobně ho oběsit v Tyburnu. Ormondovi se však podařilo osvobodit a Blood se opět vytratil do noci.

3. V utajení se dostal do londýnského Toweru.

O pouhých šest měsíců později se Blood vrátil do hry a chystal se uskutečnit nejodvážnější spiknutí své kariéry. Získal herečku jako svou "manželku" a v přestrojení za faráře vstoupil do londýnského Toweru.

Ačkoli původní korunovační klenoty byly během občanské války z velké části zničeny, po návratu Karla II. na trůn byla vytvořena nová lesklá sada, kterou si bylo možné na požádání prohlédnout po zaplacení poplatku zástupci správce klenotnice - v té době 77letému Talbotu Edwardsovi.

Když byl poplatek zaplacen a dvojice byla uvnitř, Bloodova "manželka" předstírala náhlou nemoc a Edwardsova manželka ji pozvala do svého bytu, aby se zotavila. Poté dvojice Edwardsovým poděkovala a odešla - důležité seznámení bylo navázáno.

4. Klouzavý plán viděl jeho návrat do Domu klenotů

Několik následujících dní se Blood do Toweru vracel, aby navštívil Edwardovy. Postupně se s dvojicí spřátelil, při každé návštěvě studoval interiér Toweru a v jednu chvíli dokonce navrhl sňatek svého syna s jejich dcerou Alžbětou, ačkoli ta už byla zasnoubená se švédským vojákem - o něm se dozvíme později.

Přesto se podařilo domluvit schůzku a 9. května 1671 dorazil Blood se svým synem a malým doprovodem do Toweru. Zatímco čekali, stříbřitý Blood se bezelstně zeptal, zda si on a jeho přátelé mohou znovu prohlédnout korunovační klenoty - tentokrát s připravenými skrytými bodnými čepelemi a pistolemi.

Když se za nimi zavřely dveře, vrhla se banda na Edwardse, přehodila přes něj plášť a pak ho spoutala a nasadila mu roubík. Když se odmítl vzdát boje, Blood ho umlátil palicí a probodl, aby se podvolil, a pak obrátil pozornost k drahocenným pokladům, které čekaly za dřevěnou mříží.

5. Klenoty byly rozbity a rozbity pro rychlý útěk...

Když byla mříž odstraněna, Blood se kochal pohledem na třpytivé šperky za nimi - problémem však bylo, jak je propašovat zpět z věže.

Rychle se dospělo k řešení: baňatá koruna svatého Eduarda byla zploštěna a zasunuta do Bloodova klerikálního pláště, zatímco panovnická koule byla nacpána do kalhot jednoho z kompliců. Když banda také zjistila, že státní žezlo je příliš dlouhé, než aby se vešlo do jejich pytle, bylo řádně rozříznuto napůl.

Korunovační klenoty Spojeného království s panovnickou koulí, státními žezly a korunou svatého Eduarda.

Obrázek: Public domain

6. ...což nebylo dost rychlé, protože byli chyceni!

V dalším bizarním sledu událostí se během loupeže Edwardsův syn - voják Wythe - nečekaně vrátil domů z vojenské služby ve Flandrech. Narazil na Bloodova hlídače u dveří a dožadoval se vstupu.

Když se Blood se svou bandou vyřítil z Domu klenotů, jeho otec Talbot Edwards si vyklouzl z roubíku a zoufale varoval:

"Zrada! Vražda! Koruna je ukradena!"

Mladší Edwards se okamžitě pustil do pronásledování Blooda, který se proháněl po Toweru, střílel podle libosti a vydával vlastní bambusové výkřiky "Zrada!" ve snaze zmást své pronásledovatele. Když se však blížil k útěku, setkal se tváří v tvář se snoubencem Elizabeth Edwardsové kapitánem Beckmanem, prchlivým vojákem, který se vyhýbal Bloodovým kulkám a nakonec ho spoutal.

7. Krev vyslýchal sám král Karel II.

Po svém uvěznění v Toweru odmítl být Blood vyslýchán kýmkoli jiným než samotným králem. Karel II. na tento podivný požadavek neuvěřitelně přistoupil a Blood byl v řetězech poslán do paláce Whitehall.

Během výslechu se Blood přiznal ke všem svým zločinům, včetně pokusu o krádež šperků a pokusu o únos a vraždu Ormonda. Pronesl také řadu pobuřujících poznámek, včetně nabídky, že za šperky zaplatí 6 000 liber - přestože jejich hodnota byla korunou odhadnuta na 100 000 liber.

Karel II. od Johna Michaela Wrighta, asi 1661-2

Obrázek: Royal Collection / Public domain

Šokující je, že se také přiznal, že se pokusil zabít krále, když se koupal v Battersea, ale tvrdil, že si to náhle rozmyslel, když zjistil, že je v "úctě před majestátem". Když se ho král nakonec zeptal: "Co kdybych ti dal život?", Blood pokorně odpověděl: "Snažil bych se ho zasloužit, pane!"

8. Byl omilostněn a dostal pozemky v Irsku.

Ke zmatení mnoha lidí u dvora, včetně samotného Ormonda, byl Blood za své zločiny omilostněn a dostal pozemky v Irsku v hodnotě 500 liber. Samotná rodina Edwardsových obdržela jen asi 300 liber - které nikdy nebyly ani plně vyplaceny - a mnozí věřili, že ničemníkovy činy nelze omilostnit.

Důvody Karlovy milosti jsou všeobecně neznámé - někteří se domnívají, že král měl slabost pro drzé darebáky, jako byl Blood, a jeho houževnatost ho okouzlila a pobavila, aby mu odpustil.

Jiná teorie předpokládá, že král v Bloodovi viděl cenného spojence, který pro něj měl větší cenu živý než mrtvý, a že se Blood v pozdějších letech připojil k jeho síti špehů po celé zemi. Ať už byl důvod jakýkoli, Blood vyvázl bez trestu a s mnohem lepšími finančními prostředky.

9. U dvora se stal nechvalně proslulou postavou.

Blood se stal známou a proslulou osobností ve vysoké stuartovské společnosti, byl dokonce přijat ke dvoru a během zbývajících devíti let svého života se tam mnohokrát objevil.

Napsal o něm restaurátorský básník a dvořan John Wilmot, 2. hrabě z Rochesteru:

Krev, která má ve tváři zradu,

Zloduch je oblečen do farářského taláru,

Jak moc je u dvora v milosti

Za krádež Ormondu a koruny!

Protože věrnost nikomu neprospívá,

Ukradněme krále a překonejme Blood!

10. Korunovační klenoty ukradené Bloodem jsou tytéž, které dnes používá královská rodina.

Ačkoli byly korunovační klenoty značně poškozeny, nakonec se je podařilo opravit a zdobily regálie mnoha budoucích britských panovníků, včetně Alžběty II.

Zůstávají vystaveny v klenotnici londýnského Toweru, ale Bloodova odvážná hra se zákonem jistě přiměla jejich správce přehodnotit bezpečnostní opatření v Toweru.

Před klenotnicí byla instalována stráž, dřevěná mříž byla nahrazena kovovou a pro ty, kdo si je chtěli prohlédnout, byly zavedeny přísnější procedury. Ačkoli se mu tedy nepodařilo dokončit svou odvážnou misi, Blood jistě zanechal v britské historii jedinečnou a lákavou stopu.

Přihlaste se k odběru podcastu Dana Snowa History Hit, který přináší reportáže ze zvláštních a podivuhodných míst po celém světě, kde se tvořily dějiny, a rozhovory s nejlepšími současnými historiky.