На 9 май 1671 г. в лондонския Тауър прониква група мошеници с една-единствена мисия - да откраднат скъпоценностите на короната. Под ръководството на "известния браво и отчаян" полковник Томас Блъд смелият заговор включва хитроумни маскировки, изплъзващи се тактики и нанасяне на удари с чук по безценната корона на Свети Едуард.най-прочутите фигури в двора на Чарлз II.

Ето 10 факта за тази невероятна случка:

1. Заговорът е породен от недоволството на Блъд от реставрационното уреждане

Англо-ирландски офицер и авантюрист, полковник Томас Блъд първоначално се сражава на страната на краля по време на Английската гражданска война, но с напредването на конфликта преминава на страната на кръглоглавите на Оливър Кромуел.

След победата на Кромуел през 1653 г. той е щедро възнаграден със земи и става мирови съдия, но скоро събитията се обръщат през 1660 г., когато Чарлз II е възстановен на престола и Блъд е принуден да избяга със семейството си в Ирландия. Новият крал приема Закон за уреждане през 1662 г., който преразпределя земите в Ирландия от тези, които са подкрепяли Кромуел, към "старите англичани".Роялистите и "невинните католици", които го подкрепяли. Кръвта била почти съсипана - и той потърсил отмъщение.

2. Той е бил издирван още преди да открадне бижутата

Преди Блъд да се насочи към скъпоценностите, той вече е замесен в редица безразсъдни подвизи и е един от най-търсените хора в Трите кралства. През 1663 г. заговорничи да щурмува замъка в Дъблин и да отвлече за откуп Джеймс Бътлър, първи херцог на Ормънд - богат роялист и лорд-лейтенант на Ирландия, който се възползва добре от Реставрацията.

.

Илюстрация на полковник Томас Блъд, около 1813 г.

Кредит за изображение: Публичен домейн

Заговорът обаче е осуетен и Блъд успява да избяга в Холандия, а някои от съзаклятниците му са заловени и екзекутирани. В Блъд се разгаря мъст и през 1670 г. той се завръща в Лондон, преоблечен като аптекар, с намерението да следи всяка стъпка на Ормънд.

През нощта на 6 декември той и група съучастници нападат херцога, като го изкарват от каретата му с намерението лично да го обесят в Тибърн. Ормънд обаче успява да се освободи и Блъд отново се изплъзва в нощта.

3. Влиза в Лондонската кула под прикритие

Само 6 месеца по-късно Блъд отново е в играта и е готов да осъществи най-дръзкия заговор в кариерата си. Той привлича актриса за своя "съпруга" и представяйки се за пастор, влиза в Лондонската кула.

Въпреки че оригиналните скъпоценности са били до голяма степен унищожени по време на Гражданската война, след завръщането на Чарлз II на трона е създаден нов блестящ комплект, който може да бъде видян при поискване чрез заплащане на такса на заместник-охранителя на Дома на скъпоценностите - по това време 77-годишният Талбот Едуардс.

След като таксата била платена и двойката влязла вътре, "съпругата" на Блъд симулирала внезапно заболяване и била поканена от съпругата на Едуардс в апартамента им, за да се възстанови. След това двойката благодарила на Едуардс и си тръгнала - важното познанство било осъществено.

4. По хлъзгав план той се завръща в Къщата на бижутата

През следващите няколко дни Кръвта се връща в Тауър, за да посети Едуардс. Постепенно се сприятелява с двойката, като при всяко посещение изучава интериора на Тауър, и в един момент дори предлага брак на сина си с дъщеря им Елизабет, въпреки че тя вече е сгодена за шведски войник - ще чуем за него по-късно.

Въпреки това срещата е уговорена и на 9 май 1671 г. Блъд пристига в Тауър със сина си и малък антураж. Докато чакат, сребролюбивият Блъд небрежно пита дали той и приятелите му могат отново да разгледат скъпоценностите на короната - този път със скрити остриета и пистолети в готовност.

Когато вратата се затворила зад тях, бандата се спуснала към Едуардс, хвърлила върху него наметало, след което го завързала и му запушила устата. Когато отказал да се откаже от борбата, Блъд го затрупал с чук и го намушкал с нож, преди да насочи вниманието си към ценните съкровища, които чакали зад дървената решетка.

5. Скъпоценностите са били разбити и счупени за бързо бягство...

Когато решетката беше махната, Кръвта се наслади на блестящите скъпоценни камъни зад тях - един проблем обаче беше как да ги измъкне обратно от кулата.

Бързо се стигна до решение - луковичната корона на Свети Едуард беше сплескана и вкарана в свещеническото наметало на Блъд, а кълбото на владетеля беше натъпкано в панталона на един от съучастниците. Когато бандата установи, че държавният скиптър е твърде дълъг, за да се побере в чувала им, той беше надлежно разрязан на две.

Кронспондерите на Обединеното кралство, включващи суверенната корона, държавните скиптри и короната на Свети Едуард.

Кредит за изображение: Публичен домейн

6. ...Което не беше достатъчно бързо, тъй като ги хванаха!

По време на обира синът на Едуардс - войник на име Уайт - неочаквано се завръща у дома от военните си задължения във Фландрия. Той се сблъсква с пазача на Блъд на вратата и поисква да бъде пуснат.

Когато Блъд и бандата му излязоха от "Къщата на бижутата", баща му Талбот Едуардс измъкна запушалката си и отчаяно предупреди:

"Измяна! Убийство! Короната е открадната!"

По-младият Едуардс веднага се впуска в преследване на Блъд, който препуска из кулата, стреляйки на воля и надавайки собствените си бамбукови викове "Измяна!" в опит да обърка преследвачите си. Когато се приближава към бягството си обаче, той се сблъсква с годеника на Елизабет Едуардс - капитан Бекман, бързоног войник, който избягва куршумите на Блъд и накрая го оковава в белезници.

7. Кръвта е разпитана от самия крал Чарлз II

След като е затворен в Тауър, Блъд отказва да бъде разпитван от друг, освен от самия крал. Невероятно, но Чарлз II се съгласява с това странно искане и Блъд е изпратен във вериги в двореца Уайтхол.

По време на разпита Блъд признава за всичките си престъпления, включително за опита да открадне бижутата и за опита да отвлече и убие Ормънд. Той прави и редица скандални коментари, включително предлага да плати 6 000 лири за бижутата - въпреки че според короната те струват 100 000 лири.

Чарлз II от Джон Майкъл Райт, около 1661-2 г.

Снимка: Royal Collection / Public domain

Шокиращо е, че той признава и за опита си да убие краля, докато се къпел в Батърси, но твърди, че внезапно променил решението си, след като се оказал в "страхопочитание пред величеството". Когато кралят най-сетне го попитал: "Ами ако ви дам живота си?", Блъд смирено отговорил: "Ще се постарая да го заслужа, сир!"

8. Той е помилван и получава земи в Ирландия

За недоумение на мнозина в двора, включително и на самия Ормънд, Блъд е помилван за престъпленията си и получава земи в Ирландия на стойност 500 лири стерлинги. Семейство Едуардс получава само около 300 лири стерлинги, които дори не са изплатени изцяло, и мнозина смятат, че действията на мошеника не подлежат на помилване.

Причините за помилването на Чарлз са широко неизвестни - някои смятат, че кралят е имал слабост към дръзки мошеници като Блъд, а неговата упоритост го е очаровала и развеселила, за да му прости.

Друга теория предполага, че кралят е видял в Блъд ценен съюзник, който му е струвал повече жив, отколкото мъртъв, и че в по-късните години Блъд се е присъединил към мрежата му от шпиони в цялата страна. Каквато и да е причината, Блъд се е измъкнал невредим и с далеч по-добри финанси.

9. Това го превръща в печално известна фигура в двора

Блъд става известна и прочута фигура сред висшето общество на Стюарт и дори е приет в съда, където се появява многократно през оставащите 9 години от живота си.

Поетът и придворен Джон Уилмот, втори граф на Рочестър, пише за него:

Кръв, която носи предателство в лицето му,

Злодеят е облечен в пасторска рокля,

Колко много той е в съда на благодатта

За кражбата на Ормонд и короната!

Тъй като лоялността не е от полза за никого,

Да откраднем Краля и да надминем Кръвта!

10. Откраднатите от Кръвта скъпоценности на короната са същите, които кралското семейство използва днес

Макар че са били подложени на доста тежки удари, скъпоценностите на короната в крайна сметка са поправени и ще украсят регалиите на много от бъдещите британски монарси, включително Елизабет II.

Те продължават да бъдат изложени в Къщата на скъпоценностите в Лондонската кула, но дръзкото заиграване на Блъд със закона със сигурност е накарало пазителите им да преосмислят мерките за сигурност в кулата.

Пред къщата на скъпоценностите е поставена охрана, дървената решетка е заменена с метална и са предприети по-строги процедури за тези, които искат да ги видят. Така, въпреки че не успява да завърши дръзката си мисия, Блъд със сигурност оставя уникална и примамлива следа в историята на Великобритания.

Абонирайте се за подкаста на Дан Сноу "History Hit", който включва репортажи от странни и прекрасни места по света, където се е създавала история, и интервюта с някои от най-добрите историци, които пишат днес.