Spis treści
Image Credit: The Science Museum Group / CC 9 maja 1671 roku do Tower of London wtargnęła grupa łotrów z jedną misją - kradzieży klejnotów koronnych. Wymyślona przez "znanego brawurę i desperata" pułkownika Thomasa Blooda, śmiała intryga obejmowała przebiegłe przebrania, podstępną taktykę i sięgnięcie po młotek do bezcennej obecnie Korony św. Edwarda. Chociaż intryga okazała się katastrofą, Blood zdołał ujść z życiem, stając się jednym znajbardziej niesławnych postaci na dworze Karola II.
Oto 10 faktów na temat niesamowitego romansu:
1. fabuła powstała z niezadowolenia Blood'a z ugody Restoration
Angielsko-irlandzki oficer i poszukiwacz przygód, pułkownik Thomas Blood początkowo walczył po stronie króla podczas angielskiej wojny domowej, ale w miarę rozwoju konfliktu przeszedł na stronę Okrągłych Głow Olivera Cromwella.
Po zwycięstwie Cromwella w 1653 r. został hojnie nagrodzony ziemią i ustanowiony sędzią pokoju, jednak losy sprawy odwróciły się w 1660 r., gdy Karol II został przywrócony na tron, a Blood został zmuszony do ucieczki wraz z rodziną do Irlandii. Nowy król uchwalił w 1662 r. Akt Ugody, który rozdzielał ziemie w Irlandii pomiędzy tych, którzy poparli Cromwella, a "staroangielskich".Royalistów i "niewinnych katolików", którzy go poparli. Krew była cała, ale zrujnowana - i szukał zemsty.
2. był już poszukiwany zanim ukradł klejnoty.
W 1663 roku spiskował, by szturmować zamek w Dublinie i porwać dla okupu Jamesa Butlera, 1. księcia Ormonde - bogatego rojalistę i lorda porucznika Irlandii, który dobrze skorzystał na restauracji.
.
Ilustracja przedstawiająca pułkownika Thomasa Blooda, ok. 1813 r.
Image Credit: Domena publiczna
Spisek został jednak udaremniony i Blood uciekł do Holandii, a kilku jego współkonspiratorów schwytano i stracono. W Blood'u rozpaliła się wendeta i w 1670 roku powrócił do Londynu w przebraniu aptekarza, z zamiarem śledzenia każdego ruchu Ormonde'a.
W nocy 6 grudnia wraz z grupą wspólników brutalnie zaatakował księcia, wywlekając go z powozu z zamiarem osobistego powieszenia go w Tyburn. Ormonde zdołał się jednak uwolnić, a Blood po raz kolejny wymknął się w noc.
3. wszedł do Tower of London pod przykrywką
Zaledwie 6 miesięcy później Blood wrócił do gry i był gotowy do rozpoczęcia najbardziej zuchwałej intrygi w swojej karierze. Zwerbował aktorkę jako swoją "żonę" i udając proboszcza wszedł do Tower of London.
Choć oryginalne klejnoty koronne zostały w dużej mierze zniszczone podczas wojny domowej, po powrocie Karola II na tron stworzono nowy, lśniący zestaw, który można było oglądać na życzenie, uiszczając opłatę u zastępcy strażnika Domu Klejnotów - był nim 77-letni wówczas Talbot Edwards.
Po uiszczeniu opłaty i wejściu pary do środka, "żona" Blooda udała nagłą chorobę i została zaproszona przez żonę Edwardsa do ich mieszkania, aby wyzdrowieć. Po tym, para podziękowała Edwardsom i wyszła - najważniejsza znajomość została zawarta.
4. Śliski plan widział jego powrót do Domu Klejnotów
W ciągu następnych kilku dni Blood powrócił do Tower, by odwiedzić Edwardsów. Stopniowo zaprzyjaźnił się z parą, studiując przy każdej wizycie wnętrze Tower, a w pewnym momencie zasugerował nawet małżeństwo swojego syna z ich córką Elżbietą, choć ta była już zaręczona ze szwedzkim żołnierzem - o czym usłyszymy później.
Zobacz też: Jak Eleonora z Akwitanii dowodziła Anglią po śmierci Henryka II?Mimo to spotkanie zostało zaaranżowane i 9 maja 1671 r. Blood przybył do Tower wraz z synem i niewielką świtą. W oczekiwaniu na nich, obdarzony srebrnym językiem Blood bez ogródek zapytał, czy on i jego przyjaciele mogą ponownie obejrzeć klejnoty koronne - tym razem z ukrytymi ostrzami i pistoletami w pogotowiu.
Gdy drzwi zostały za nimi zamknięte, gang zszedł na Edwardsa, zarzucając na niego pelerynę, zanim został związany i zakneblowany. Gdy odmówił poddania się walce, Blood zatłukł go młotkiem i wbił mu nóż w ciało, po czym zwrócił uwagę na cenne skarby czekające za drewnianą kratą.
5. klejnoty zostały potłuczone i połamane dla szybkiej ucieczki...
Po zdjęciu krat Blood ucztował wzrokiem na lśniących za nimi klejnotach - jednym problemem było jednak to, jak przemycić je z powrotem z Wieży.
Szybko znaleziono rozwiązanie: spłaszczono bulwiastą Koronę św. Edwarda i wsunięto ją w klerykalny płaszcz Blooda, a Orb Władcy wepchnięto w spodnie jednego ze wspólników. Gdy gang stwierdził, że Berło Państwowe jest zbyt długie, by zmieścić je w worku, zostało odpowiednio przepiłowane na pół.
Klejnoty koronne Zjednoczonego Królestwa, zawierające Orbę Suwerena, Berła Państwowe oraz Koronę św. Edwarda.
Image Credit: Domena publiczna
Zobacz też: Jak wyłoniła się władza królewska w Mezopotamii?6. ...Co nie było dość szybkie, bo zostali złapani!
W kolejnym dziwacznym zwrocie akcji, w czasie gdy odbywał się hejt, syn Edwardsa - żołnierz o nazwisku Wythe - niespodziewanie wrócił do domu ze służby wojskowej we Flandrii. Wpadł na pilnującego drzwi Blooda i zażądał wpuszczenia do środka.
Gdy Blood i jego banda tumblrowali się z Jewel House, jego ojciec Talbot Edwards zsunął knebel i wypuścił rozpaczliwe ostrzeżenie:
"Zdrada! Morderstwo! Korona została skradziona!".
Młodszy Edwards natychmiast ruszył w pościg za Blood'em, który gnał przez Tower, strzelając do woli i wydając z siebie bałamutne okrzyki "Zdrada!", aby zmylić swoich prześladowców. Kiedy jednak zbliżał się do ucieczki, stanął twarzą w twarz z narzeczonym Elizabeth Edwards, kapitanem Beckmanem, szybkonogim żołnierzem, który unikał kul Blood'a i w końcu zakuł go w kajdany.
7. krew przesłuchiwał sam król Karol II
Po uwięzieniu w Tower, Blood odmówił przesłuchania przez kogokolwiek poza samym królem. Niewiarygodnie, Karol II zgodził się na to dziwne żądanie i Blood został wysłany do pałacu Whitehall w łańcuchach.
W trakcie przesłuchania Blood przyznał się do wszystkich swoich przestępstw, w tym do próby kradzieży klejnotów oraz próby porwania i zamordowania Ormonde'a. Wygłosił również szereg skandalicznych komentarzy, w tym zaoferował zapłatę 6 tys. funtów za klejnoty - mimo że ich wartość Korona szacuje na 100 tys. funtów.
Karol II autorstwa Johna Michaela Wrighta, ok. 1661-2.
Image Credit: Royal Collection / Public domain
Szokująco przyznał się również do próby zabicia króla podczas kąpieli w Battersea, twierdząc jednak, że nagle zmienił zdanie, gdy znalazł się w "respekcie przed majestatem". Gdy król w końcu zapytał go "A gdybym darował ci życie?", Blood pokornie odpowiedział "Postaram się na nie zasłużyć, Sire!".
8. został ułaskawiony i otrzymał ziemię w Irlandii
Ku zdziwieniu wielu osób na dworze, w tym samego Ormonde'a, Blood został ułaskawiony za swoje zbrodnie i otrzymał ziemie w Irlandii o wartości 500 funtów. Sama rodzina Edwardsów otrzymała jedynie około 300 funtów - które nigdy nie zostały nawet w całości wypłacone - i wielu uważało, że czyny tego łajdaka są nie do ułaskawienia.
Powody ułaskawienia Karola są powszechnie nieznane - niektórzy uważają, że król miał słabość do zuchwałych łotrów, takich jak Blood, a jego nieustępliwość oczarowała go i rozbawiła do wybaczenia.
Inna teoria sugeruje, że król widział w Blood'u cennego sojusznika, wartego dla niego więcej żywego niż martwego, i że w późniejszych latach Blood dołączył do jego siatki szpiegów w całym kraju. Niezależnie od przyczyny, Blood wyszedł z tego bez szwanku i w o wiele lepszej sytuacji finansowej.
9. uczyniło go to niesławną postacią na dworze
Blood stał się znaną i osławioną postacią wśród wysokiego rodu Stuartów i został nawet przyjęty na dwór, pojawiając się tam wielokrotnie przez pozostałe 9 lat swojego życia.
Poeta Restauracji i dworzanin John Wilmot, 2. hrabia Rochester napisał o nim:
Krew, która nosi zdradę na twarzy,
Villain kompletny w sukni proboszcza,
Jak bardzo jest na dworze w łasce
Za kradzież Ormonda i korony!
Ponieważ lojalność nie przynosi nic dobrego,
Ukradnijmy Króla, i prześcignijmy Krwawego!
10. klejnoty koronne skradzione przez Krwawego są tymi samymi, których używa dziś rodzina królewska
Mimo, że otrzymały dość ciężkie lanie, klejnoty koronne zostały w końcu naprawione i zdobiły regalia wielu przyszłych monarchów Wielkiej Brytanii, w tym Elżbiety II.
Pozostają one na wystawie w Domu Klejnotów w Tower of London, jednak odważne kości Blooda z prawem z pewnością skłoniły ich posiadaczy do ponownego przemyślenia środków bezpieczeństwa w Tower.
Przed Domem Klejnotów zainstalowano strażnika, drewnianą kratę zastąpiono metalową, a osoby chcące je obejrzeć poddano bardziej rygorystycznym procedurom. Tak więc, choć nie udało mu się wykonać swojej śmiałej misji, Blood z pewnością pozostawił po sobie wyjątkowy i fascynujący ślad w historii Wielkiej Brytanii.
Subskrybuj podcast History Hit Dana Snowa, zawierający relacje z dziwnych i wspaniałych miejsc na całym świecie, w których tworzyła się historia oraz wywiady z jednymi z najlepszych historyków piszących obecnie.