Jeśli historia ludzkich eksploracji została zdominowana przez legendy mężczyzn, to tylko dlatego, że została przez nich napisana.

Przez wieki przygoda była uważana za tradycyjnie męską domenę, jednak za każdym razem silne i nieustraszone kobiety przeciwstawiały się konwenansom i społecznym oczekiwaniom, aby podróżować po świecie.

Oto 10 najbardziej niezwykłych kobiet-odkrywców na świecie.

1. Jeanne Baret (1740-1807)

Jeanne Baret była pierwszą kobietą w historii, która ukończyła podróż dookoła świata.

Baret, ekspert w dziedzinie botaniki, przebrała się za chłopca o imieniu Jean, aby dołączyć do przyrodnika Philiberta Commersona na pokładzie światowej ekspedycji Étoile W tym czasie francuska marynarka nie pozwalała kobietom pływać na statkach.

Portret Jeanne Barret, 1806 (Credit: Cristoforo Dall'Acqua).

Przez trzy lata między 1766 a 1769 rokiem Baret podróżował na statku z 300 ludźmi, aż w końcu został odkryty.

Kiedy wróciła do Francji, marynarka oddała hołd "tej niezwykłej kobiecie" i jej pracy botanicznej, przyznając jej emeryturę w wysokości 200 livres roku.

Jedną z roślin, która prawdopodobnie została przez nią odkryta, była bugenwilla, purpurowa winorośl nazwana na cześć przywódcy statku ekspedycyjnego, Louisa Antoine'a de Bougainville'a.

2. Ida Pfeiffer (1797-1858)

Ida Pfeiffer była jedną z pierwszych - i największych w historii - kobiet odkrywców na świecie.

Pierwsza podróż odbyła do Ziemi Świętej, stamtąd udała się do Stambułu, Jerozolimy i Gizy, gdzie na wielbłądach dotarła do piramid. W drodze powrotnej objechała Włochy.

Ida Laura Reyer-Pfeiffer (Credit: Franz Hanfstaengl).

W latach 1846-1855 austriacka poszukiwaczka przygód przebyła około 32 000 km drogą lądową i 240 000 km drogą morską. Przemierzyła Azję Południowo-Wschodnią, obie Ameryki, Bliski Wschód i Afrykę - w tym dwie podróże dookoła świata.

Podczas swoich podróży, często odbywanych samotnie, Pfeiffer zbierała rośliny, owady, mięczaki, życie morskie i okazy minerałów. Jej bestsellerowe dzienniki zostały przetłumaczone na 7 języków.

Pomimo przytłaczającej odwagi i sukcesów, Pfeiffer otrzymała zakaz wstępu do Królewskiego Towarzystwa Geograficznego w Londynie z powodu swojej płci.

3) Isabella Bird (1831-1904)

Angielska odkrywczyni, pisarka, fotografka i przyrodniczka, Isabella Bird była pierwszą kobietą, która została włączona do Królewskiego Towarzystwa Geograficznego w Londynie.

Pomimo przewlekłej choroby, bezsenności i guza kręgosłupa, Bird przeciwstawił się nakazom lekarzy, by odbyć podróż do Ameryki, Australii, na Hawaje, do Indii, Kurdystanu, Zatoki Perskiej, Iranu, Tybetu, Malezji, Korei, Japonii i Chin.

Isabella Bird (Credit: Public domain).

Wspinała się na góry, przemierzała wulkany, jeździła konno - a czasem na słoniach - przez tysiące kilometrów. Ostatnią podróż - do Maroka - odbyła w wieku 72 lat.

Swoją pierwszą książkę, "The Englishwoman in America", napisała w 1854 roku po przepłynięciu z Wielkiej Brytanii do Ameryki.

Stała się płodną autorką, a jej książki to między innymi "The Lady's Life in the Rocky Mountains", "Unbeaten Tracks in Japan" oraz "The Yangtze Valley and Beyond". Wszystkie były ilustrowane jej własnymi fotografiami.

W 1892 r. została przyjęta do Królewskiego Towarzystwa Geograficznego w Londynie w uznaniu jej zasług dla literatury podróżniczej.

4. Annie Smith Peck (1850-1935)

Annie Smith Peck (Credit: YouTube).

Annie Smith Peck była jedną z największych alpinistek XIX wieku.

Jednak pomimo uznania, jakie zdobyła za ustanowienie rekordów we wspinaczce górskiej, jej krytycy wielokrotnie wyrażali oburzenie z powodu jej stroju wspinaczkowego składającego się z długiej tuniki i spodni.

Odpowiedziała wyzywająco:

Dla kobiety w trudnym alpinizmie marnowanie sił i narażanie życia spódnicą jest głupotą w najwyższym stopniu.

Oprócz pracy jako alpinistka, Peck pisała i wykładała o swoich przygodach, była też gorliwą sufrażystką.

W 1909 roku zasadziła na szczycie góry Coropuna w Peru flagę z napisem "Votes for Women!".

Północny szczyt Huascarán w Peru został przemianowany na Cumbre Aña Peck (w 1928 roku) na cześć swojego pierwszego wspinacza.

Peck wspięła się na swoją ostatnią górę - 5,367 stóp Mount Madison w New Hampshire - w wieku 82 lat.

5) Nellie Bly (1864-1922)

Nellie Bly (Kredyt: H. J. Myers).

Nellie Bly jest najlepiej zapamiętana jako pionierka dziennikarstwa śledczego, w tym jej praca pod przykrywką w kobiecym zakładzie dla obłąkanych. Jej demaskacje przyniosły daleko idące reformy w zakładach psychiatrycznych, warsztatach pracy, sierocińcach i więzieniach.

14 listopada 1889 roku Bly - urodzona jako Elizabeth Jane Cochrane - postanowiła podjąć nowe wyzwanie dla gazety "the New York World".

Zainspirowany powieścią Julesa Verne'a "Dookoła świata w 80 dni" amerykański dziennikarz wyruszył, by pobić fikcyjny rekord globtroterski.

Kiedy początkowo przedstawiła swój pomysł, gazeta zgodziła się - ale uważała, że powinien iść mężczyzna. Bly odmówił, dopóki się nie zgodzili.

Samotnie, dosłownie z ubraniami na plecach i tylko z małą torbą, wyruszyła na pokładzie parowca.

Wróciła zaledwie 72 dni później, pokonawszy 24 899 mil z Anglii do Francji, z Singapuru do Japonii i z powrotem do Kalifornii na Wschodnie Wybrzeże - na statkach, w pociągach, rikszach, konno i na mułach.

Bly ustanowił nowy rekord świata, stając się pierwszą osobą w historii, która przemierzyła świat w mniej niż 80 dni.

6. Gertruda Bell (1868-1926)

Gertrude Bell w Babilonie, w Iraku (Credit: Gertrude Bell Archive).

Gertrude Bell była brytyjską archeologiem, lingwistką i największą alpinistką swojej epoki, eksplorującą Bliski Wschód, Azję i Europę.

Była pierwszą kobietą, która uzyskała stopień naukowy pierwszej klasy (w ciągu zaledwie dwóch lat) z historii nowożytnej na Oksfordzie, a także pierwszą, która wniosła znaczący wkład w archeologię, architekturę i języki orientalne.

Biegły w języku perskim i arabskim, Bell był również pierwszym, który osiągnął staż w brytyjskim wywiadzie wojskowym i służbie dyplomatycznej.

Jej dogłębna wiedza i kontakty odegrały kluczową rolę w kształtowaniu brytyjskiej polityki imperialnej. Była głęboko przekonana, że relikwie i antyki powinny być przechowywane w ich ojczystych krajach.

Do dziś studiuje się jej książki, w tym "Safar Nameh", "Poems from the Divan of Hafiz", "The Desert and the Sown", "The Thousand and One Churches" i "Amurath to Amurath".

Jej największą spuścizną było utworzenie nowoczesnego państwa Irak w latach 20. Z jej wysiłków zrodziło się Muzeum Narodowe Iraku, w którym znajduje się największa na świecie kolekcja mezopotamskich starożytności.

7) Annie Londonderry (1870-1947)

Annie Londonderry była pierwszą kobietą, która przejechała na rowerze dookoła świata, w latach 1894-1895.

Urodzona jako Annie Cohen Kopchovsky, łotewska imigrantka miała podobno wyruszyć w podróż, aby wyrównać rachunki.

Dwóch bogatych bostońskich biznesmenów postawiło 20 000 dolarów przeciwko 10 000 dolarów, że żadna kobieta nie zdoła objechać świata na rowerze w ciągu 15 miesięcy. W wieku 23 lat wyruszyła z domu i w drogę do gwiazd.

W zamian za 100 dolarów Londonderry zgodziła się przymocować reklamę do swojego roweru - był to pierwszy z jej wielu sposobów na zarabianie pieniędzy w celu finansowania swoich podróży.

Ilustracja przedstawiająca Annie Londonderry w The San Francisco Examiner, 1895 (Credit: Public domain).

Po drodze wygłaszała wykłady i robiła wystawy, racząc tłumy opowieściami o swoich przygodach, podpisywała i sprzedawała pamiątki, chętnie udzielała wywiadów gazetom.

Twierdziła, że polowała na tygrysy bengalskie w Indiach, że została postrzelona w ramię na froncie wojny chińsko-japońskiej, że została oszukana przez bandytów we Francji. Publiczność ją uwielbiała.

Kiedy wróciła do Bostonu ze złamaną ręką, jej przygoda została opisana przez jedną z gazet jako:

Najbardziej niezwykła podróż, jaką kiedykolwiek odbyła kobieta.

8) Raymonde de Laroche (1882-1919)

Raymonde de Laroche jako pierwsza kobieta na świecie posiadała licencję pilota, 8 marca 1910 r. Była wówczas dopiero 36. osobą, która otrzymała licencję pilota.

Była francuska aktorka odbyła swój dziewiczy lot po zaledwie jednej podróży jako pasażerka. Podobno poradziła sobie z "chłodną, szybką precyzją".

De Laroche uczestniczyła w pokazach lotniczych w Heliopolis, Budapeszcie i Rouen, a podczas pokazu w Petersburgu gratulacje złożył jej osobiście car Mikołaj II.

Raymonde de Laroche (Credit: Edouard Chateau à Mourmelon).

Podczas pierwszej wojny światowej służyła jako kierowca wojskowy, gdyż latanie uważano za zbyt niebezpieczne dla kobiet.

Zginęła w 1919 roku, gdy pilotowany przez nią eksperymentalny samolot rozbił się w Le Crotoy we Francji.

9. Bessie Coleman (1892-1926)

Bessie Coleman była pierwszą czarnoskórą kobietą pilotem na świecie. Przez całe swoje tragicznie krótkie życie i karierę nieustannie spotykała się z dyskryminacją rasową i płciową.

Jako manikiurzystka w salonie fryzjerskim w Chicago, Coleman słuchała opowieści pilotów wracających do domu z pierwszej wojny światowej. Podjęła drugą pracę, aby zaoszczędzić pieniądze na naukę latania.

Z powodu koloru skóry nie dopuszczono jej do szkół lotniczych w Ameryce, Coleman nauczyła się francuskiego, aby wyjechać na stypendium do Francji na lekcje latania.

Bessie Coleman (Credit: George Rinhart/Corbis via Getty Images).

Licencję pilota zdobyła w 1921 roku - dwa lata przed bardziej znaną kobietą lotnikiem, Amelią Earhart. Była też pierwszą czarnoskórą osobą, która zdobyła międzynarodową licencję pilota.

Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Coleman stała się medialną sensacją - znana jako "Queen Bess" - i wykonywała powietrzne akrobacje w pokazach lotniczych.

Prowadziła wykłady, aby zebrać fundusze na afroamerykańską szkołę latania, i odmówiła udziału w jakichkolwiek segregacyjnych wydarzeniach.

Niestety, jej wspaniała kariera i życie dobiegły końca, gdy w wieku 34 lat zginęła podczas próby pokazu lotniczego.

10. Amelia Earhart (1897-1937)

Amelia Earhart (Credit: Harris & Ewing).

Amerykańska lotniczka Amelia Earhart była pierwszą kobietą-pilotem, która przekroczyła Ocean Atlantycki, a także pierwszym pilotem, który pokonał zarówno Ocean Atlantycki, jak i Pacyfik.

Jako młoda kobieta Earhart zainteresowała się lotnictwem po udziale w wystawie akrobacji lotniczych. Pierwszą lekcję latania odbyła 3 stycznia 1921 roku; 6 miesięcy później kupiła własny samolot.

Jako 16. kobieta w historii otrzymała licencję pilota, a wkrótce potem pobiła wiele rekordów prędkości i wysokości.

W czerwcu 1928 roku, 7 lat po pierwszej lekcji, została pierwszą kobietą, która przekroczyła Ocean Atlantycki na pokładzie samolotu Przyjaźń lecąc z Nowej Fundlandii w Kanadzie do Burry Port w Walii w 21 godzin.

Jej pierwszy samotny lot transatlantycki odbył się w 1932 roku i trwał 15 godzin. Trzy lata później Earhart została pierwszym pilotem, który przeleciał samotnie z Hawajów do Kalifornii.

Jako pisarka lotnicza dla magazynu "Cosmopolitan" zachęcała inne kobiety do latania i pomogła założyć The 99s: International Organisation of Women Pilots.

Tragicznie Earhart zaginęła gdzieś na Pacyfiku podczas próby rekordowego okrążenia kuli ziemskiej i została uznana za "zaginioną na morzu". Jej ciała nigdy nie odnaleziono.