Maria Magdalena - czasami nazywana Magdaleną, Madeleine lub Marią z Magdali - była kobietą, która według biblijnych czterech ewangelii kanonicznych towarzyszyła Jezusowi jako jedna z jego uczennic, będąc świadkiem jego ukrzyżowania i zmartwychwstania. W ewangeliach kanonicznych jest wymieniona 12 razy, więcej niż jakakolwiek inna kobieta, nie licząc rodziny Jezusa.

Istnieje wiele dyskusji na temat tego, kim była Maria Magdalena, a późniejsze wersje ewangelii błędnie określają ją jako osobę świadczącą usługi seksualne, co długo się utrzymywało. Inne interpretacje sugerują, że była ona głęboko pobożną kobietą, która mogła być nawet żoną Jezusa.

Maria pozostała nieuchwytna w chwili śmierci, a domniemane relikwie, takie jak czaszka, kość stopy, ząb i ręka, były źródłem czci i kontroli w równym stopniu. Jej podejrzana czaszka, umieszczona w złotym relikwiarzu we francuskim mieście Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, została przeanalizowana przez naukowców, jednak nie byli oni w stanie ostatecznie stwierdzić, czy należy ona do Marii Magdaleny.

Kim zatem była Maria Magdalena, gdzie zmarła i gdzie znajdują się dziś przypisywane jej relikwie?

Kim była Maria Magdalena?

Epitet Marii "Magdalena" sugeruje, że mogła pochodzić z rybackiego miasta Magdala, położonego na zachodnim brzegu Jeziora Galilejskiego w rzymskiej Judei. W Ewangelii Łukasza jest mowa o niej, że wspierała Jezusa "ze swoich zasobów", co sugeruje, że była zamożna.

Mówi się, że Maria pozostała wierna Jezusowi przez całe Jego życie, śmierć i zmartwychwstanie, towarzysząc Mu przy ukrzyżowaniu, nawet wtedy, gdy został opuszczony przez innych. Po śmierci Jezusa Maria towarzyszyła Jego ciału do grobu, a w wielu Ewangeliach jest szeroko zapisane, że była pierwszą osobą, której Jezus ukazał się po swoim zmartwychwstaniu. Była też pierwszą, która głosiła "dobrą nowinę" ocud zmartwychwstania Jezusa.

Inne teksty wczesnochrześcijańskie mówią nam, że jej status apostoła rywalizował ze statusem Piotra, ponieważ jej relacja z Jezusem została opisana jako intymna, a nawet, według Ewangelii Filipa, obejmowała pocałunek w usta. To doprowadziło niektórych do przekonania, że Maria była żoną Jezusa.

Jednak od 591 roku n.e. zaczęto tworzyć inny portret Marii Magdaleny, po tym jak papież Grzegorz I pomylił ją z Marią z Betanii i bezimienną "grzeszną kobietą", która namaściła Jezusowi stopy swoimi włosami i olejkami. Kazanie wielkanocne papieża Grzegorza I spowodowało powszechne przekonanie, że była ona pracownicą seksualną lub kobietą rozwiązłą. Następnie powstały rozbudowane średniowieczne legendy, które przedstawiały ją jako bogatąi piękna, a jej tożsamość była gorąco dyskutowana aż do reformacji.

W czasie kontrreformacji Kościół katolicki zmienił wizerunek Marii Magdaleny na symbol pokuty, co doprowadziło do powstania wizerunku Marii jako pokutującej osoby świadczącej usługi seksualne. Dopiero w 1969 r. papież Paweł VI usunął mylną tożsamość Marii Magdaleny z Marią z Betanii. Niemniej jednak reputacja Marii jako pokutującej osoby świadczącej usługi seksualne nadal się utrzymuje.

Gdzie ona umarła?

Tradycja mówi, że Maria, jej brat Łazarz i Maksymin (jeden z 72 uczniów Jezusa) uciekli z Ziemi Świętej po egzekucji św. Jakuba w Jerozolimie. Historia mówi, że podróżowali łodzią bez żagli i sterów i wylądowali we Francji w Saintes-Maries-de-la-Mer. Tam Maria zaczęła głosić kazania i nawróciła miejscową ludność.

Mówi się, że przez ostatnie 30 lat swojego życia Maryja wolała samotność, aby móc właściwie kontemplować Chrystusa, dlatego mieszkała w wysoko położonej górskiej grocie w górach Saint-Baume. Grota była skierowana na północny zachód, przez co rzadko oświetlana przez słońce, z kapiącą przez cały rok wodą. Mówi się, że Maryja żywiła się korzeniami i piła kapiącą wodę, aby przeżyć, a 7 razy dziennie odwiedzali ją aniołowie.

Detal Marii Magdaleny płaczącej przy ukrzyżowaniu Jezusa, przedstawionej w "Zejściu z krzyża" (ok. 1435)

Image Credit: Rogier van der Weyden, Public domain, via Wikimedia Commons

Tradycja wschodnia podaje, że towarzyszyła ona św. Janowi Ewangeliście do Efezu, w pobliżu dzisiejszego Selçuk w Turcji, gdzie zmarła i została pochowana. Inna relacja, przechowywana w Saintes-Maries-de-la-Mer, mówi, że aniołowie rozpoznali, iż Maryja jest bliska śmierci, więc unieśli ją w powietrze i złożyli przy Via Aurelia, w pobliżu sanktuarium św. Maksymina,co oznacza, że została w ten sposób pochowana w mieście Saint-Maxim.

Gdzie przechowywane są jej relikwie?

Wiele domniemanych relikwii przypisywanych Marii Magdalenie znajduje się w kościołach katolickich we Francji, między innymi w kościele Saint-Maximin-la-Sainte-Baume. W tamtejszej bazylice poświęconej Marii Magdalenie, pod kryptą znajduje się szklano-złoty relikwiarz, w którym eksponowana jest poczerniała czaszka, która rzekomo miała należeć do niej. Czaszka ta jest powszechnie uważana za jedną z najcenniejszych relikwii w całejChristendom.

Wystawiono również "noli me tangere", czyli kawałek ciała i skóry z czoła, którego podobno dotknął Jezus, gdy spotkali się w ogrodzie po swoim zmartwychwstaniu.

Czaszka została po raz ostatni przeanalizowana w 1974 roku i od tego czasu pozostaje w szczelnie zamkniętej szklanej gablocie.Analiza sugeruje, że jest to czaszka kobiety, która żyła w I wieku, zmarła w wieku około 50 lat, miała ciemnobrązowe włosy i nie pochodziła z południowej Francji.Nie ma jednak naukowego sposobu, aby dokładnie określić, czy jest to czaszka Marii Magdaleny.W dniu imienin świętej, 22 lipca, czaszka iinne relikwie z innych europejskich kościołów są paradnie przewożone po mieście.

Domniemana czaszka Marii Magdaleny, wystawiona w bazylice Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, w południowej Francji

Image Credit: Enciclopedia1993, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Inną relikwią, o której mówi się, że należała do Marii Magdaleny, jest kość stopy znajdująca się w bazylice San Giovanni dei Fiorentini we Włoszech, która, jak się twierdzi, pochodzi z pierwszej stopy, która weszła do grobu Jezusa podczas jego zmartwychwstania. Inną relikwią jest podobno lewa ręka Marii Magdaleny znajdująca się w klasztorze Simonopetra na Górze Athos. Mówi się, że jest ona nieprzekupna, emanuje pięknym zapachem, wydzielaciepło cielesne jak za życia i dokonuje wielu cudów.

Wreszcie ząb, który prawdopodobnie należał do apostoła, znajduje się w Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku.