Robert F. Kennedy był prokuratorem generalnym USA w latach 1961-1964 i politykiem, który był orędownikiem praw obywatelskich i kwestii sprawiedliwości społecznej.Bardziej znany jako Bobby lub RFK, był jednym z młodszych braci prezydenta Johna F. Kennedy'ego i jego najbardziej zaufanym doradcą i głównym konsultantem.W listopadzie 1960 roku, po wyborze Johna F. Kennedy'ego, Robert otrzymał funkcję prokuratora generalnego, w którejprowadził nieustanną krucjatę przeciwko przestępczości zorganizowanej i korupcji w związkach zawodowych.

Kilka miesięcy po zabójstwie Johna F. Kennedy'ego w listopadzie 1963 r. Robert F. Kennedy zrezygnował z funkcji prokuratora generalnego i został wybrany na senatora USA. W 1968 r. Kennedy ogłosił własną kampanię, w której ubiegał się o urząd prezydenta.

Udało mu się uzyskać nominację Partii Demokratycznej 5 czerwca, ale kilka minut później, podczas świętowania nominacji w hotelu Ambassador w Los Angeles, został zastrzelony przez palestyńskiego bojownika Sirhana Sirhana. Sirhan czuł się zdradzony przez poparcie Kennedy'ego dla Izraela w wojnie sześciodniowej w 1967 r., która rozpoczęła się rok przed zamachem. Kilka godzin później Robert F. Kennedy zmarł naobrażenia, w wieku 42 lat.

Oto 10 faktów dotyczących życia i spuścizny politycznej Roberta F. Kennedy'ego.

1. jego trudna historia rodzinna określiła jego ambicje polityczne

Robert Francis Kennedy urodził się w Brookline w stanie Massachusetts 20 listopada 1925 roku, jako siódme z dziewięciorga dzieci bogatego biznesmena i polityka Josepha P. Kennedy'ego Sr. oraz towarzyskiej Rose Fitzgerald Kennedy.

Robert F. Kennedy opisał kiedyś, jak wpłynęła na niego jego pozycja w rodzinnej hierarchii, mówiąc: "kiedy pochodzisz z tak daleka, musisz walczyć o przetrwanie". Jego ciągła walka o udowodnienie swojej wartości rodzinie dała mu twardego ducha walki i zapoczątkowała jego bezwzględne ambicje polityczne.

2. podróż zagraniczna połączyła Roberta F. Kennedy'ego z jego bratem Johnem

Robert ze swoimi braćmi Tedem Kennedym i Johnem F. Kennedym.

Image Credit: Wikimedia Commons / Stoughton, Cecil (Cecil William)

Ze względu na różnicę wieku, a także wojnę, bracia spędzali ze sobą niewiele czasu w okresie dorastania, ale podróż za granicę zbudowała między nimi bliską więź. Wraz z siostrą Patricią wyruszyli w rozległą, 7-tygodniową podróż po Azji, Pacyfiku i Bliskim Wschodzie, która została zamówiona przez ich ojca, aby połączyć braci i pomóc rodzinom politycznym.Podczas tej podróży bracia poznali Liaquata Ali Khana tuż przed jego zabójstwem oraz premiera Indii, Jawaharlala Nehru.

3. miał liczną rodzinę, która wypełniała dom niezwykłymi zwierzętami domowymi

Robert F. Kennedy poślubił swoją żonę Ethel w 1950 r. i doczekali się 11 dzieci, z których kilkoro zostało politykami i aktywistami. Ich dom rodzinny był żywy i ruchliwy, a Ethel była stałym źródłem wsparcia dla politycznych ambicji męża. W artykule w The New York Times opublikowanym w 1962 r. rodzina została opisana jako posiadająca niezwykłą gamę zwierząt domowych, w tympsy, konie, lew morski, gęsi, gołębie, duża ilość złotych rybek, króliki, żółwie i salamandra.

4. pracował dla senatora Joe McCarthy'ego

Senator z Wisconsin, Joseph McCarthy, był przyjacielem rodziny Kennedych i zgodził się zatrudnić Roberta F. Kennedy'ego, który w tym czasie pracował jako młody prawnik. Został umieszczony w Stałym Podkomitecie ds. Śledztw, który badał możliwą infiltrację rządu USA przez komunistów, co dało mu istotną widoczność publiczną, która pomogła w jego karierze.

Wkrótce jednak odszedł, nie zgadzając się z brutalnymi metodami McCarthy'ego w zdobywaniu informacji o podejrzanych komunistach. To postawiło go w obliczu kryzysu kariery, czując, że musi jeszcze udowodnić ojcu swoją polityczną sprawność.

5. zrobił wroga z Jimmy'ego Hoffy

W latach 1957-1959 był głównym doradcą nowej podkomisji badającej korupcję w potężnych krajowych związkach zawodowych. Kierowany przez popularnego Jimmy'ego Hoffę związek Teamsters miał ponad milion członków i był jedną z najpotężniejszych grup w kraju.

Hoffa i Kennedy natychmiast się znielubili i mieli serię bardzo publicznych starć, które były transmitowane na żywo przez telewizję. Hoffa zraził do siebie Roberta F. Kennedy'ego i komisję, nieustannie odmawiając odpowiedzi na pytania dotyczące jego zaangażowania w działalność mafii. Kennedy był krytykowany za częste wybuchy gniewu podczas przesłuchań i opuścił komisję w 1959 r., aby prowadzićkampania prezydencka jego brata.

6. był działaczem na rzecz praw obywatelskich

Senator Robert F. Kennedy przemawia do tłumu w San Fernando Valley State College podczas swojej kampanii prezydenckiej w 1968 roku.

Image Credit: Wikimedia Commons / ven Walnum, The Sven Walnum Photograph Collection/John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston, MA

Odegrał kluczową rolę w legislacyjnym i wykonawczym wsparciu ruchu praw obywatelskich w okresie administracji Kennedy'ego.Nakazał szeryfom USA ochronę Jamesa Mereditha, pierwszego afroamerykańskiego studenta przyjętego na Uniwersytet w Mississippi.Jedno ze swoich najsłynniejszych przemówień wygłosił w kwietniu 1968 roku w Indianapolis, po zabójstwie Martina Luthera Kinga Jr, wygłaszając beznamiętnąwezwanie do jedności rasowej.

7. był pierwszą osobą, która weszła na górę Kennedy'ego

W 1965 roku Robert F. Kennedy wraz z zespołem alpinistów zdobył szczyt 14-tysięcznej kanadyjskiej góry, która kilka miesięcy wcześniej została nazwana na cześć jego brata, prezydenta Johna F. Kennedy'ego. Po dotarciu na szczyt pozostawił na nim kilka osobistych przedmiotów prezydenta Kennedy'ego, w tym kopię jego przemówienia inauguracyjnego i medalion pamiątkowy.

8. debatował z młodym Ronaldem Reaganem w telewizji na żywo

15 maja 1967 roku telewizyjna sieć informacyjna CBS zorganizowała debatę na żywo pomiędzy nowym republikańskim gubernatorem Kalifornii, Ronaldem Reaganem, a Robertem F. Kennedym, który właśnie został nowym demokratycznym senatorem Nowego Jorku.

Reagan, który był uważany w tym czasie za debiutanta w polityce, przeszedł przez debatę, zostawiając zszokowanego Kennedy'ego, który wyglądał "jakby potknął się na polu minowym", według dziennikarza z tamtego czasu.

9. odniósł sukces jako autor polityczny

Był autorem książek The Enemy Within (1960), Just Friends and Brave Enemies (1962) i Pursuit of Justice (1964), z których wszystkie są w pewnym sensie autobiograficzne, ponieważ dokumentują różne doświadczenia i sytuacje podczas jego kariery politycznej.

10. jego zabójca został warunkowo zwolniony z więzienia

Ethel Kennedy, senator Robert F. Kennedy, w hotelu Ambassador tuż przed zamachem, Los Angeles, Kalifornia

Image Credit: Alamy

Wyrok śmierci Sirhana Sirhana został złagodzony w 1972 roku po tym, jak kalifornijskie sądy zdelegalizowały karę śmierci. Obecnie przebywa on w więzieniu stanowym Pleasant Valley w Kalifornii i odsiedział 53 lata po strzelaninie, która prawdopodobnie zmieniła bieg historii. 28 sierpnia 2021 roku komisja ds. zwolnień warunkowych kontrowersyjnie zagłosowała za zwolnieniem go z więzienia. Decyzja ta zapadła po 2dzieci Roberta F. Kennedy'ego zaapelowały do komisji ds. zwolnień warunkowych o uwolnienie zabójcy ich ojca.