Ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι ήταν ο γενικός εισαγγελέας των ΗΠΑ από το 1961 έως το 1964 και πολιτικός που υπερασπίστηκε θέματα πολιτικών δικαιωμάτων και κοινωνικής δικαιοσύνης. Πιο γνωστός ως Μπόμπι ή RFK, ήταν ένας από τους μικρότερους αδελφούς του προέδρου Τζον Φ. Κένεντι και ο πιο έμπιστος σύμβουλος και επικεφαλής σύμβουλός του. Τον Νοέμβριο του 1960, μετά την εκλογή του Τζον Φ. Κένεντι, ο Ρόμπερτ ανέλαβε το ρόλο του γενικού εισαγγελέα, στον οποίοσυνέχισε μια αδυσώπητη σταυροφορία κατά του οργανωμένου εγκλήματος και της διαφθοράς των συνδικάτων.

Μερικούς μήνες μετά τη δολοφονία του Τζον Φ. Κένεντι τον Νοέμβριο του 1963, ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι παραιτήθηκε από τη θέση του γενικού εισαγγελέα και εξελέγη γερουσιαστής των ΗΠΑ. Το 1968 ο Κένεντι ανακοίνωσε τη δική του εκστρατεία για να διεκδικήσει το αξίωμα του προέδρου.

Το Δημοκρατικό Κόμμα τον πρότεινε με επιτυχία στις 5 Ιουνίου, αλλά λίγα λεπτά αργότερα, ενώ γιόρταζε την υποψηφιότητά του στο ξενοδοχείο Ambassador στο Λος Άντζελες, πυροβολήθηκε από τον Παλαιστίνιο μαχητή Σιρχάν Σιρχάν. Ο Σιρχάν αισθανόταν προδομένος από την υποστήριξη του Κένεντι προς το Ισραήλ στον πόλεμο των έξι ημερών του 1967, ο οποίος είχε αρχίσει ακριβώς ένα χρόνο πριν από τη δολοφονία. Μερικές ώρες αργότερα ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι πέθανε από τιςτραυματισμούς, σε ηλικία 42 ετών.

Ακολουθούν 10 γεγονότα για τη ζωή και την πολιτική κληρονομιά του Robert F. Kennedy.

1. Η δύσκολη οικογενειακή του ιστορία καθόρισε την πολιτική του φιλοδοξία

Ο Ρόμπερτ Φράνσις Κένεντι γεννήθηκε στο Μπρούκλαϊν της Μασαχουσέτης, στις 20 Νοεμβρίου 1925, ως έβδομο από τα εννέα παιδιά του πλούσιου επιχειρηματία και πολιτικού Τζόζεφ Π. Κένεντι του πρεσβύτερου και της κοσμικής Ρόουζ Φιτζέραλντ Κένεντι.

Κάπως μικρότερος από τα αδέλφια του, θεωρούνταν συχνά το "μικρότερο παιδί" της οικογένειας. Ο Robert F. Kennedy περιέγραψε κάποτε πώς τον επηρέασε η θέση του στην οικογενειακή ιεραρχία, λέγοντας ότι "όταν έρχεσαι από τόσο χαμηλά, πρέπει να αγωνίζεσαι για να επιβιώσεις". Η συνεχής μάχη που έδινε για να αποδείξει τον εαυτό του στην οικογένειά του του έδωσε ένα σκληρό, μαχητικό πνεύμα και πυροδότησε τις αδίστακτες πολιτικές φιλοδοξίες του.

2. Ένα ταξίδι στο εξωτερικό συνέδεσε τον Ρόμπερτ Φ. Κένεντι με τον αδελφό του Τζον

Ο Robert με τους αδελφούς του Ted Kennedy και John F. Kennedy.

Πηγή εικόνας: Wikimedia Commons / Stoughton, Cecil (Cecil William)

Λόγω της διαφοράς ηλικίας τους, καθώς και του πολέμου, τα δύο αδέλφια είχαν περάσει λίγο χρόνο μαζί μεγαλώνοντας, αλλά ένα ταξίδι στο εξωτερικό θα δημιουργούσε στενό δεσμό μεταξύ τους. Μαζί με την αδελφή τους Πατρίσια, ξεκίνησαν ένα εκτεταμένο ταξίδι 7 εβδομάδων στην Ασία, τον Ειρηνικό και τη Μέση Ανατολή, ένα ταξίδι που ζητήθηκε από τον πατέρα τους ειδικά για να συνδέσει τα αδέλφια και να βοηθήσει τις οικογένειες με την πολιτικήΚατά τη διάρκεια του ταξιδιού οι αδελφοί συνάντησαν τον Liaquat Ali Khan λίγο πριν από τη δολοφονία του και τον πρωθυπουργό της Ινδίας, Jawaharlal Nehru.

3. Είχε μια μεγάλη οικογένεια που γέμιζε το σπίτι με ασυνήθιστα κατοικίδια ζώα

Ο Robert F. Kennedy παντρεύτηκε τη σύζυγό του Ethel το 1950 και απέκτησαν 11 παιδιά, αρκετά από τα οποία έγιναν πολιτικοί και ακτιβιστές. Είχαν ένα ζωντανό και πολυάσχολο οικογενειακό σπίτι, με την Ethel να είναι μια συνεχής πηγή υποστήριξης των πολιτικών φιλοδοξιών του συζύγου της. Σε ένα άρθρο των New York Times που δημοσιεύτηκε το 1962, η οικογένεια περιγράφεται ότι διατηρούσε μια ασυνήθιστη ποικιλία κατοικίδιων ζώων, όπωςσκύλους, άλογα, ένα θαλάσσιο λιοντάρι, χήνες, περιστέρια, μια μεγάλη ποσότητα χρυσόψαρων, κουνέλια, χελώνες και μια σαλαμάνδρα.

4. Εργάστηκε για τον γερουσιαστή Τζο Μακάρθι

Ο γερουσιαστής του Ουισκόνσιν Τζόζεφ Μακάρθι ήταν φίλος της οικογένειας Κένεντι και συμφώνησε να προσλάβει τον Ρόμπερτ Φ. Κένεντι, ο οποίος εκείνη την εποχή εργαζόταν ως νεαρός δικηγόρος. Τοποθετήθηκε στη Μόνιμη Υποεπιτροπή Ερευνών που εξέταζε την πιθανή διείσδυση κομμουνιστών στην κυβέρνηση των ΗΠΑ, μια θέση που του έδωσε ζωτική δημόσια προβολή που βοήθησε την καριέρα του.

Αλλά έφυγε αμέσως μετά, διαφωνώντας με τις βάναυσες μεθόδους του Μακάρθι για την απόκτηση πληροφοριών για ύποπτους κομμουνιστές. Αυτό τον έφερε σε κρίση καριέρας, καθώς ένιωθε ότι δεν είχε ακόμη αποδείξει την πολιτική του ικανότητα στον πατέρα του.

5. Έκανε εχθρό τον Τζίμι Χόφα

Από το 1957 έως το 1959 ήταν ο επικεφαλής σύμβουλος μιας νέας υποεπιτροπής που διερευνούσε τη διαφθορά στα ισχυρά συνδικάτα της χώρας. Με επικεφαλής τον δημοφιλή Τζίμι Χόφα, η Ένωση Teamsters είχε πάνω από 1 εκατομμύριο μέλη και ήταν μια από τις πιο ισχυρές ομάδες της χώρας.

Ο Χόφα και ο Κένεντι αντιπάθησαν αμέσως ο ένας τον άλλον και είχαν μια σειρά από πολύ δημόσιες αντιπαραθέσεις που μεταδόθηκαν ζωντανά από την τηλεόραση. Ο Χόφα ανταγωνιζόταν τον Ρόμπερτ Φ. Κένεντι και την επιτροπή αρνούμενος συνεχώς να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με την εμπλοκή του με τη μαφία. Ο Κένεντι δέχτηκε επικρίσεις για τα συχνά ξεσπάσματα θυμού του κατά τη διάρκεια των ακροάσεων και εγκατέλειψε την επιτροπή το 1959 για να κατέβει υποψήφιοςτην προεδρική εκστρατεία του αδελφού του.

6. Ήταν ακτιβιστής των πολιτικών δικαιωμάτων

Ο γερουσιαστής Ρόμπερτ Φ. Κένεντι απευθύνεται σε πλήθος στο San Fernando Valley State College κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας για τις προεδρικές εκλογές του 1968.

Πηγή εικόνας: Wikimedia Commons / ven Walnum, The Sven Walnum Photograph Collection/John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston, MA

Έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη νομοθετική και εκτελεστική υποστήριξη του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα κατά την περίοδο της διακυβέρνησης Κένεντι. Διέταξε σερίφηδες των ΗΠΑ να προστατεύσουν τον Τζέιμς Μέρεντιθ, τον πρώτο αφροαμερικανό φοιτητή που έγινε δεκτός στο Πανεπιστήμιο του Μισισιπή. Έδωσε μια από τις πιο διάσημες ομιλίες του τον Απρίλιο του 1968 στην Ινδιανάπολη, μετά τη δολοφονία του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, κάνοντας μια παθιασμένηέκκληση για φυλετική ενότητα.

7. Ήταν ο πρώτος άνθρωπος που ανέβηκε στο όρος Κένεντι

Το 1965 ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι και μια ομάδα ορειβατών έφτασε στην κορυφή του καναδικού βουνού των 14.000 ποδιών, το οποίο είχε πάρει το όνομα του αδελφού του, προέδρου Τζον Φ. Κένεντι, μήνες νωρίτερα. Όταν έφτασε στην κορυφή άφησε τοποθετημένα διάφορα προσωπικά αντικείμενα του προέδρου Κένεντι, μεταξύ των οποίων ένα αντίγραφο της εναρκτήριας ομιλίας του και ένα αναμνηστικό μετάλλιο.

8. Συζήτησε με τον νεαρό Ρόναλντ Ρέιγκαν σε ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση

Στις 15 Μαΐου 1967 το τηλεοπτικό ειδησεογραφικό δίκτυο CBS διοργάνωσε μια ζωντανή συζήτηση μεταξύ του νέου Ρεπουμπλικάνου κυβερνήτη της Καλιφόρνιας, Ρόναλντ Ρίγκαν, και του Ρόμπερτ Κένεντι, ο οποίος μόλις είχε γίνει ο νέος Δημοκρατικός γερουσιαστής της Νέας Υόρκης.

Το θέμα ήταν ο πόλεμος του Βιετνάμ, με μαθητές από όλο τον κόσμο να υποβάλλουν ερωτήσεις. Ο Ρίγκαν, ο οποίος εκείνη την εποχή θεωρούνταν ένα νέο όνομα στην πολιτική, πέρασε δυναμικά από τη συζήτηση, αφήνοντας έναν σοκαρισμένο Κένεντι να μοιάζει "σαν να είχε πέσει σε ναρκοπέδιο", σύμφωνα με έναν δημοσιογράφο της εποχής.

9. Ήταν ένας επιτυχημένος πολιτικός συγγραφέας

Ήταν ο συγγραφέας των βιβλίων The Enemy Within (1960), Just Friends and Brave Enemies (1962) και Pursuit of Justice (1964), τα οποία είναι κατά κάποιο τρόπο αυτοβιογραφικά, καθώς καταγράφουν διάφορες εμπειρίες και καταστάσεις κατά τη διάρκεια της πολιτικής του καριέρας.

10. Ο δολοφόνος του αποφυλακίστηκε υπό όρους από τη φυλακή

Ethel Kennedy, γερουσιαστής Robert F. Kennedy, στο ξενοδοχείο Ambassador λίγο πριν δολοφονηθεί, Λος Άντζελες, Καλιφόρνια

Πίστωση εικόνας: Alamy

Η θανατική ποινή του Σιρχάν Σιρχάν μετατράπηκε το 1972, αφού τα δικαστήρια της Καλιφόρνιας απαγόρευσαν τη θανατική ποινή. Σήμερα βρίσκεται έγκλειστος στις κρατικές φυλακές Pleasant Valley της Καλιφόρνιας και έχει εκτίσει 53 χρόνια στη φυλακή, μετά τον πυροβολισμό που αναμφισβήτητα άλλαξε τον ρου της ιστορίας. Στις 28 Αυγούστου 2021, η επιτροπή αναστολών ψήφισε αμφιλεγόμενα υπέρ της αποφυλάκισής του από τη φυλακή. Η απόφαση ήρθε μετά από 2των παιδιών του Ρόμπερτ Φ. Κένεντι έκαναν έκκληση στην επιτροπή αναστολών να αφήσει ελεύθερο τον δολοφόνο του πατέρα τους.