Robert F. Kennedy war von 1961 bis 1964 Generalstaatsanwalt der Vereinigten Staaten und ein Politiker, der sich für Bürgerrechte und soziale Gerechtigkeit einsetzte. Besser bekannt als Bobby oder RFK, war er einer der jüngeren Brüder von Präsident John F. Kennedy und sein engster Berater. Im November 1960, nach der Wahl John F. Kennedys, wurde Robert Kennedy zum Generalstaatsanwalt ernannt, eine Aufgabe, die ereinen unerbittlichen Kampf gegen das organisierte Verbrechen und die Korruption in den Gewerkschaften geführt hat.

Einige Monate nach der Ermordung von John F. Kennedy im November 1963 trat Robert F. Kennedy von seinem Amt als Generalstaatsanwalt zurück und wurde zum US-Senator gewählt. 1968 kündigte Kennedy seine eigene Kampagne zur Kandidatur für das Amt des Präsidenten an.

Am 5. Juni wurde er von der Demokratischen Partei erfolgreich nominiert, doch nur wenige Minuten später wurde er bei einer Feier im Ambassador Hotel in Los Angeles von dem militanten Palästinenser Sirhan Sirhan erschossen. Sirhan fühlte sich durch Kennedys Unterstützung Israels im Sechstagekrieg von 1967, der auf den Tag genau ein Jahr vor dem Attentat begonnen hatte, verraten. Einige Stunden später starb Robert F. Kennedy an seinenVerletzungen, im Alter von 42 Jahren.

Hier sind 10 Fakten über das Leben und das politische Vermächtnis von Robert F. Kennedy.

1. seine schwierige Familiengeschichte bestimmte seine politischen Ambitionen

Robert Francis Kennedy wurde am 20. November 1925 in Brookline, Massachusetts, als siebtes von neun Kindern des wohlhabenden Geschäftsmanns und Politikers Joseph P. Kennedy Sr. und der Prominenten Rose Fitzgerald Kennedy geboren.

Robert F. Kennedy beschrieb einmal, wie sich seine Stellung in der Familienhierarchie auf ihn auswirkte, indem er sagte: "Wenn man von so weit unten kommt, muss man ums Überleben kämpfen". Sein ständiger Kampf, sich vor seiner Familie zu beweisen, verlieh ihm einen zähen, kämpferischen Geist und war der Auslöser für seine rücksichtslosen politischen Ambitionen.

2. eine Auslandsreise verband Robert F. Kennedy mit seinem Bruder John

Robert mit seinen Brüdern Ted Kennedy und John F. Kennedy.

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Aufgrund des Altersunterschieds und des Krieges hatten die beiden Brüder in ihrer Kindheit nur wenig Zeit miteinander verbracht, doch eine Auslandsreise sollte ein enges Band zwischen ihnen knüpfen. Zusammen mit ihrer Schwester Patricia begaben sie sich auf eine ausgedehnte siebenwöchige Reise nach Asien, in den Pazifik und in den Nahen Osten, eine Reise, die von ihrem Vater eigens angefordert worden war, um die Brüder zusammenzubringen und den Familien zu helfen.Während dieser Reise trafen die Brüder Liaquat Ali Khan kurz vor seiner Ermordung und den indischen Premierminister Jawaharlal Nehru.

3. er hatte eine große Familie, die das Haus mit ungewöhnlichen Haustieren füllte

Robert F. Kennedy heiratete seine Frau Ethel im Jahr 1950 und sie bekamen 11 Kinder, von denen mehrere später Politiker und Aktivisten wurden. Sie führten ein lebhaftes und geschäftiges Familienleben, wobei Ethel die politischen Ambitionen ihres Mannes ständig unterstützte. In einem Artikel der New York Times aus dem Jahr 1962 wurde beschrieben, dass die Familie eine ungewöhnliche Anzahl von Haustieren hielt, darunterHunde, Pferde, ein Seelöwe, Gänse, Tauben, eine große Anzahl von Goldfischen, Kaninchen, Schildkröten und ein Salamander.

4. er arbeitete für Senator Joe McCarthy

Der Senator von Wisconsin, Joseph McCarthy, war mit der Familie Kennedy befreundet und stellte Robert F. Kennedy ein, der damals als junger Anwalt arbeitete. Er wurde in den Ständigen Unterausschuss für Ermittlungen zur Untersuchung einer möglichen kommunistischen Unterwanderung der US-Regierung berufen, eine Position, die ihm wichtige öffentliche Aufmerksamkeit verschaffte und seiner Karriere zugute kam.

Doch schon bald verließ er das Land, da er mit den brutalen Methoden McCarthys zur Gewinnung von Erkenntnissen über mutmaßliche Kommunisten nicht einverstanden war, was ihn in eine berufliche Krise stürzte, da er das Gefühl hatte, seinem Vater seine politischen Fähigkeiten noch nicht bewiesen zu haben.

5. er hat sich Jimmy Hoffa zum Feind gemacht

Von 1957 bis 1959 war er der Hauptberater eines neuen Unterausschusses, der die Korruption in den mächtigen Gewerkschaften des Landes untersuchte. Die Teamsters Union, die von dem populären Jimmy Hoffa angeführt wurde, hatte über 1 Million Mitglieder und war eine der mächtigsten Gruppen des Landes.

Hoffa und Kennedy waren sich auf Anhieb unsympathisch und lieferten sich eine Reihe von öffentlichen Auseinandersetzungen, die live im Fernsehen übertragen wurden. Hoffa verärgerte Robert F. Kennedy und den Ausschuss, indem er sich ständig weigerte, Fragen zu seiner Verwicklung mit der Mafia zu beantworten. Kennedy wurde für seine häufigen Wutausbrüche während der Anhörungen kritisiert und verließ 1959 den Ausschuss, um für diedie Präsidentschaftskampagne seines Bruders.

6. er war ein Bürgerrechtsaktivist

Senator Robert F. Kennedy spricht zu einer Menschenmenge am San Fernando Valley State College während seiner Präsidentschaftsvorwahlkampagne 1968.

Bildnachweis: Wikimedia Commons / ven Walnum, The Sven Walnum Photograph Collection/John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston, MA

Er spielte eine entscheidende Rolle bei der legislativen und exekutiven Unterstützung der Bürgerrechtsbewegung in der Zeit der Kennedy-Administration. Er ordnete an, James Meredith, den ersten afroamerikanischen Studenten, der an der Universität von Mississippi zugelassen wurde, zu schützen. Eine seiner berühmtesten Reden hielt er im April 1968 in Indianapolis nach der Ermordung von Martin Luther King Jr. mit einer leidenschaftlichenAufruf zur Einheit der Rassen.

7. er war der erste Mensch, der den Mount Kennedy bestieg

1965 erreichte Robert F. Kennedy mit einem Team von Bergsteigern den Gipfel des 14.000 Fuß hohen kanadischen Berges, der Monate zuvor nach seinem Bruder, Präsident John F. Kennedy, benannt worden war. Als er den Gipfel erreichte, hinterließ er mehrere persönliche Gegenstände von Präsident Kennedy, darunter eine Kopie seiner Antrittsrede und ein Gedenkmedaillon.

8. er debattierte live im Fernsehen mit einem jungen Ronald Reagan

Am 15. Mai 1967 zeigte der Nachrichtensender CBS eine Live-Debatte zwischen dem neuen republikanischen Gouverneur von Kalifornien, Ronald Reagan, und Robert F. Kennedy, der gerade neuer demokratischer Senator von New York geworden war.

Reagan, der damals als Neuling in der Politik galt, setzte sich in der Debatte durch und ließ einen schockierten Kennedy zurück, der einem Journalisten zufolge "aussah, als ob er in ein Minenfeld gestolpert wäre".

9. er war ein erfolgreicher politischer Autor

Er war der Autor von The Enemy Within (1960), Just Friends and Brave Enemies (1962) und Pursuit of Justice (1964), die alle in gewisser Weise autobiografisch sind, da sie verschiedene Erfahrungen und Situationen während seiner politischen Karriere dokumentieren.

10. sein Mörder wurde auf Bewährung aus dem Gefängnis entlassen

Ethel Kennedy, Senator Robert F. Kennedy, im Ambassador Hotel, kurz bevor er ermordet wurde, Los Angeles, Kalifornien

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Sirhan Sirhans Todesurteil wurde 1972 umgewandelt, nachdem die kalifornischen Gerichte die Todesstrafe verboten hatten. Er ist derzeit im Pleasant Valley State Prison in Kalifornien inhaftiert und hat nach der Schießerei, die wohl den Lauf der Geschichte veränderte, 53 Jahre im Gefängnis verbracht. Am 28. August 2021 stimmte ein Bewährungsausschuss kontrovers für seine Entlassung aus dem Gefängnis. Die Entscheidung kam nach 2der Kinder von Robert F. Kennedy appellierten an den Bewährungsausschuss, den Mörder ihres Vaters freizulassen.