Als Deutschland 1945 vor den alliierten Mächten kapitulierte, wurde es im Wesentlichen in Zonen aufgeteilt, die von der UdSSR, dem Vereinigten Königreich, den USA und Frankreich besetzt wurden. Während Berlin fest in der sowjetisch kontrollierten Zone lag, wurde es auch so aufgeteilt, dass jede der alliierten Mächte ein Viertel erhielt.

Über Nacht, am 13. August 1961, tauchten die ersten Abschnitte der Berliner Mauer in der Stadt auf. Fast 200 km Stacheldrahtverhaue und Zäune wurden errichtet, und eine Form von Barrikade sollte bis 1989 in der Stadt bleiben. Wie kam es also dazu, dass Berlin eine so geteilte Stadt wurde, und warum wurde eine Mauer mitten durch die Stadt errichtet?

Ideologische Unterschiede

Die USA, das Vereinigte Königreich und Frankreich hatten schon immer eine etwas unsichere Koalition mit der kommunistischen Sowjetunion. Ihre Führer misstrauten Stalin zutiefst, verabscheuten seine brutale Politik und verabscheuten den Kommunismus. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs hatte die Sowjetunion in weiten Teilen Osteuropas kommunistenfreundliche Regierungen eingesetzt und einen Block gebildet, der als RGW bekannt wurde.

Das von den Sowjets kontrollierte Ostdeutschland gründete 1949 die Deutsche Demokratische Republik (DDR), die sich offiziell als sozialistischer "Arbeiter- und Bauernstaat" bezeichnete, von den meisten Westeuropäern jedoch als ideologisch und praktisch kommunistisch eingestuft wurde.

Gegensätzliche Lebensweisen

Während einige Menschen in Ostdeutschland den Sowjets und dem Kommunismus äußerst wohlwollend gegenüberstanden, wurde das Leben vieler anderer durch die Einführung einer kommunistischen Regierung auf den Kopf gestellt. Die Wirtschaft war zentral geplant und ein Großteil der Infrastruktur und der Unternehmen des Landes befand sich in staatlichem Besitz.

Freidrichstraße, Berlin, 1950.

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In Westdeutschland hingegen blieb der Kapitalismus König. Es wurde eine demokratische Regierung eingesetzt, und die neue soziale Marktwirtschaft florierte. Obwohl Wohnen und Versorgung vom ostdeutschen Staat geregelt wurden, empfanden viele das Leben dort als bedrückend und sehnten sich nach der Freiheit, die Westdeutschland bot.

Anfang der 1950er Jahre begannen die Menschen auf der Suche nach einem neuen, besseren Leben aus Ostdeutschland auszuwandern - und später zu fliehen. Viele von ihnen waren jung und gut ausgebildet, was die Regierung noch mehr daran hinderte, sie fortzulassen. Man schätzt, dass der Verlust von Arbeitskräften und Intelligenz die DDR bis 1960 etwa 8 Milliarden Dollar gekostet hat. Als die Zahl der Ausreisenden immer größer wurde, wurden strengere undEs wurden strengere Maßnahmen eingeführt, um sie daran zu hindern.

Die ersten Grenzverteidigungsanlagen

Vor 1952 war die Grenze zwischen der DDR und den westlichen Besatzungszonen an fast allen Stellen leicht zu überqueren. Das änderte sich, als die Zahl der Ausreisenden zunahm: Die Sowjets schlugen vor, ein "Passierscheinsystem" einzuführen, um den freien Verkehr zwischen Ost- und Westdeutschland zu unterbinden. Um dies wirksam zu machen, musste es jedoch etwas geben, das die Menschen am Überschreiten der Grenze an anderen Stellen hinderte.

Während die innerdeutsche Grenze mit Stacheldraht umzäunt und streng bewacht wurde, blieb die Grenze in Berlin offen, wenn auch etwas strenger als zuvor, so dass sie für diejenigen, die überlaufen wollten, bei weitem die einfachste Möglichkeit war.

Die halboffene Grenze bedeutete, dass die Bewohner der DDR einen deutlich sichtbaren Blick auf das Leben im Kapitalismus hatten - und es überrascht nicht, dass viele das Leben für besser hielten. Sogar der sowjetische Botschafter in der DDR stellte fest: "Das Vorhandensein einer offenen und im Wesentlichen unkontrollierten Grenze zwischen der sozialistischen und der kapitalistischen Welt in Berlin veranlasst die Bevölkerung unbewusst zu einem Vergleich zwischen beiden Welten.Teile der Stadt, was leider nicht immer zu Gunsten des demokratischen [Ost-]Berlins ausfällt."

Feindseligkeiten eskalieren

Im Juni 1961 begann die so genannte Berlin-Krise. Die UdSSR stellte ein Ultimatum, in dem sie forderte alle Viele glauben, dass Chruschtschow damit bewusst Präsident John F. Kennedy testen wollte, um herauszufinden, was er von dem neuen Staatschef erwarten konnte oder nicht.

Kennedy deutete auf einem Gipfeltreffen in Wien stillschweigend an, dass sich die USA dem Bau einer Mauer nicht widersetzen würden - ein verhängnisvoller Fehler, den er später zugab. Am 12. August 1961 unterzeichneten führende Mitglieder der DDR-Regierung den Befehl, die Grenze in Berlin zu schließen und mit dem Bau einer Mauer zu beginnen.

Die Anfänge der Mauer

In der Nacht vom 12. auf den 13. August wurde in Berlin ein fast 200 km langer Stacheldrahtzaun errichtet, der als "Stacheldrahtsonntag" bekannt geworden ist. Der Zaun wurde vollständig auf dem Boden Ost-Berlins errichtet, um sicherzustellen, dass er an keiner Stelle in das Gebiet West-Berlins eingreift.

Die Berliner Mauer im Jahr 1983.

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Bis zum 17. August wurden harte Betonblöcke und Sperren errichtet und die Grenze streng bewacht. In der Lücke zwischen der Mauer und West-Berlin wurde Land gerodet, um ein mit Hunden patrouilliertes und mit Landminen gespicktes Niemandsland zu schaffen, in dem Überläufer und Flüchtende aufgespürt und bei einem Fluchtversuch erschossen werden konnten. Es gab den Befehl, alle Flüchtenden sofort zu erschießen.

Für die nächsten 28 Jahre sollte Berlin ein Brennpunkt der Spannungen des Kalten Krieges und ein Mikrokosmos der ideologischen Kämpfe zwischen Sozialismus und Kapitalismus in Europa bleiben.