När Tyskland kapitulerade till de allierade makterna 1945 delades landet i huvudsak upp i zoner som ockuperades av Sovjetunionen, Storbritannien, USA och Frankrike. Berlin låg i den sovjetkontrollerade zonen, men delades också upp så att var och en av de allierade makterna hade en fjärdedel.

Den 13 augusti 1961, över en natt, dök de första delarna av Berlinmuren upp i staden. Nästan 200 km taggtråd och staket uppfördes, och någon form av barrikad skulle finnas kvar i staden fram till 1989. Så hur blev Berlin en så splittrad stad och varför byggdes en mur mitt i den?

Ideologiska skillnader

USA, Storbritannien och Frankrike hade alltid haft en något orolig koalition med det kommunistiska Sovjetunionen. Deras ledare hyste djup misstro till Stalin, ogillade hans brutala politik och avskydde kommunismen. Efter andra världskrigets slut hade Sovjetunionen installerat kommunistvänliga regeringar i stora delar av Östeuropa för att bilda ett block som skulle komma att bli känt som Comecon.

Östtyskland, som kontrollerades av Sovjet, bildade 1949 den tyska demokratiska republiken (DDR) som officiellt beskrev sig själv som en socialistisk "arbetar- och bondestat", även om större delen av Västeuropa beskrev den som kommunistisk i ideologi och praktik.

Kontrasterande levnadssätt

Även om en del i Östtyskland var extremt sympatiska med Sovjet och kommunismen, fick många fler sina liv upp och ner genom införandet av en kommunistisk regering. Ekonomin var centralt planerad och en stor del av landets infrastruktur och affärsverksamhet var statligt ägd.

Freidrichstrasse, Berlin, 1950.

Bild: Bundesarchiv Bild / CC

I Västtyskland förblev dock kapitalismen kung. En demokratisk regering installerades och den nya sociala marknadsekonomin blomstrade. Även om bostäder och allmännyttiga tjänster reglerades av den östtyska staten kände många att livet där var förtryckande och längtade efter den frihet som Västtyskland erbjöd.

I början av 1950-talet började människor emigrera - och senare fly - från Östtyskland i jakt på ett nytt, bättre liv. Många av dem som lämnade landet var unga och välutbildade, vilket gjorde att regeringen var ännu mer angelägen om att hindra dem från att lämna landet. Det har uppskattats att förlusten av arbetskraft och intelligenta personer 1960 hade kostat Östtyskland omkring 8 miljarder dollar. I takt med att antalet som lämnade landet ökade, blev det allt hårdare ochskärpta åtgärder infördes för att försöka hindra dem från att göra det.

De första gränsförsvaren

Före 1952 var gränsen mellan Östtyskland och de västra ockuperade områdena lätt att passera på nästan alla ställen. Detta ändrades när antalet utresande ökade: Sovjet föreslog att man skulle införa ett passersystem för att stoppa den fria rörligheten mellan Öst- och Västtyskland. För att detta skulle bli effektivt måste det dock finnas något som hindrade människor från att passera gränsen på andra ställen.

Taggtrådsstängsel uppfördes över den inre tyska gränsen och den var noga bevakad. Gränsen i Berlin förblev dock öppen, även om den var något mer begränsad än tidigare, vilket gjorde den till det överlägset enklaste alternativet för dem som ville hoppa av.

Den halvöppna gränsen innebar att de som bodde i DDR hade en tydligt synlig bild av livet under kapitalismen - och föga förvånande tyckte många att livet såg bättre ut. Till och med den sovjetiska ambassadören i Östtyskland konstaterade: "Närvaron i Berlin av en öppen och i huvudsak okontrollerad gräns mellan den socialistiska och den kapitalistiska världen får omedvetet befolkningen att göra en jämförelse mellan de båda världarna".delar av staden, vilket tyvärr inte alltid gynnar det demokratiska [östra] Berlin."

Fientligheterna trappas upp

I juni 1961 inleddes den så kallade Berlin-krisen, då Sovjetunionen ställde ett ultimatum och krävde att alla Många tror att detta var ett medvetet test av president John F. Kennedy från Chrusjtjovs sida för att se vad han kunde förvänta sig av den nya ledaren.

Kennedy antydde underförstått att USA inte skulle motsätta sig byggandet av en mur vid ett toppmöte i Wien - ett katastrofalt misstag som han senare erkände. Den 12 augusti 1961 undertecknade ledande medlemmar av DDR:s regering en order om att stänga gränsen i Berlin och påbörja byggandet av en mur.

Början av muren

Under natten mellan den 12 och 13 augusti lades nästan 200 km taggtrådsstängsel ut i Berlin under vad som kommit att kallas "taggtrådssöndagen". Barriären byggdes helt och hållet på marken i Östberlin för att se till att den inte inkräktade på Västberlin på något ställe.

Berlinmuren 1983.

Bild: Siegbert Brey / CC

Den 17 augusti hade hårda betongblock och barriärer lagts ut och gränsen bevakades noga. Mark röjdes i gapet mellan muren och Västberlin för att säkerställa att det fanns ett ingenmansland patrullerat av hundar och fullt av landminor, där avhoppare och flyktingar kunde upptäckas och skjutas när de försökte fly. Det fanns order om att skjuta dem som försökte fly vid synen.

Inom kort skulle 27 mil betongmur dela staden. Under de kommande 28 åren skulle Berlin förbli en central punkt för det kalla krigets spänningar och ett mikrokosmos för de ideologiska striderna mellan socialism och kapitalism i Europa.