Quando la Germania si arrese alle potenze alleate nel 1945, fu essenzialmente suddivisa in zone occupate da URSS, Regno Unito, Stati Uniti e Francia. Mentre Berlino si trovava saldamente nella zona controllata dai sovietici, fu anche suddivisa in modo che ciascuna delle potenze alleate avesse un quarto.

Nella notte del 13 agosto 1961, i primi tratti del Muro di Berlino apparvero in tutta la città. Furono eretti quasi 200 km di recinzioni e fili spinati, e una qualche forma di barricata sarebbe rimasta in piedi in città fino al 1989. Come mai Berlino è diventata una città così divisa e perché è stato eretto un muro nel suo centro?

Differenze ideologiche

Gli Stati Uniti, il Regno Unito e la Francia hanno sempre avuto una coalizione piuttosto scomoda con l'Unione Sovietica comunista. I loro leader diffidavano profondamente di Stalin, non vedevano di buon occhio le sue politiche brutali e detestavano il comunismo. Dopo la fine della Seconda guerra mondiale, l'Unione Sovietica aveva insediato governi favorevoli al comunismo in gran parte dell'Europa orientale per formare un blocco che sarebbe diventato noto come Comecon.

La Germania dell'Est, controllata dai sovietici, formò nel 1949 la Repubblica Democratica Tedesca (DDR), che si definì ufficialmente uno "Stato operaio e contadino" socialista, anche se la maggior parte dell'Europa occidentale la definì comunista nell'ideologia e nella pratica.

Modi di vita contrastanti

Sebbene alcuni cittadini della Germania dell'Est fossero estremamente solidali con i sovietici e il comunismo, molti altri trovarono la loro vita stravolta dall'introduzione di un governo comunista. L'economia era pianificata centralmente e gran parte delle infrastrutture e delle imprese del Paese erano di proprietà dello Stato.

Freidrichstrasse, Berlino, 1950.

Credito d'immagine: Bundesarchiv Bild / CC

Nella Germania occidentale, invece, il capitalismo è rimasto sovrano: si è insediato un governo democratico e la nuova economia sociale di mercato è fiorita. Sebbene gli alloggi e i servizi pubblici fossero regolati dallo Stato della Germania orientale, molti sentivano che la vita in quel paese era opprimente e desideravano la libertà offerta dalla Germania occidentale.

All'inizio degli anni Cinquanta, le persone cominciarono a emigrare - e poi a fuggire - dalla Germania dell'Est in cerca di una nuova vita migliore. Molti di coloro che se ne andavano erano giovani e ben istruiti, il che rese il governo ancora più desideroso di impedirne la partenza. È stato stimato che nel 1960 la perdita di manodopera e di intelligenze era costata alla Germania dell'Est qualcosa come 8 miliardi di dollari.sono state introdotte misure più severe per cercare di impedirglielo.

Le prime difese di confine

Prima del 1952, il confine tra la Germania orientale e le zone occupate occidentali era facilmente attraversabile in quasi tutti i punti. La situazione cambiò con l'aumento del numero di partenti: i sovietici suggerirono di istituire un sistema di "pass" per impedire la libera circolazione tra la Germania orientale e quella occidentale. Per renderlo efficace, tuttavia, sarebbe stato necessario che ci fosse qualcosa che impedisse alle persone di attraversare il confine in altri punti.

Il confine interno tedesco fu recintato con filo spinato e strettamente sorvegliato, ma il confine di Berlino rimase aperto, anche se leggermente più ristretto rispetto al passato, rendendolo di gran lunga l'opzione più facile per coloro che volevano disertare.

La presenza di un confine semi-aperto significava che chi viveva nella DDR aveva una visione chiaramente visibile della vita sotto il capitalismo - e non sorprende che molti pensassero che la vita fosse migliore. Persino l'ambasciatore sovietico nella Germania dell'Est dichiarò: "la presenza a Berlino di un confine aperto ed essenzialmente incontrollato tra il mondo socialista e quello capitalista spinge involontariamente la popolazione a fare un confronto tra entrambi".parti della città, che purtroppo non sempre si rivelano a favore della Berlino democratica [Est]".

Le ostilità si intensificano

Nel giugno del 1961 ebbe inizio la cosiddetta Crisi di Berlino: l'URSS diede un ultimatum, chiedendo di tutti Molti ritengono che questo sia stato un test deliberato di Kruscev nei confronti del presidente John F. Kennedy, per capire cosa poteva o non poteva aspettarsi da questo nuovo leader.

Kennedy suggerì tacitamente che gli Stati Uniti non si sarebbero opposti alla costruzione di un muro durante un vertice a Vienna - un errore catastrofico che ammise in seguito. Il 12 agosto 1961, i membri più importanti del governo della DDR firmarono un ordine per chiudere il confine di Berlino e iniziare la costruzione di un muro.

L'inizio del muro

Nella notte tra il 12 e il 13 agosto, quasi 200 km di recinzione di filo spinato sono stati posati a Berlino in quella che è diventata nota come la "domenica del filo spinato". La barriera è stata costruita interamente sul terreno di Berlino Est per garantire che non invadesse territorialmente Berlino Ovest in nessun punto.

Il Muro di Berlino nel 1983.

Credito d'immagine: Siegbert Brey / CC

Entro il 17 agosto vennero eretti blocchi e barriere di cemento armato e il confine venne sorvegliato da vicino. Nel varco tra il muro e Berlino Ovest venne sgomberato un terreno per garantire una terra di nessuno pattugliata da cani e piena di mine, in cui disertori e fuggiaschi potevano essere individuati e uccisi mentre cercavano di fuggire. Ci fu l'ordine di sparare a vista a chi cercava di fuggire.

In breve tempo, 27 miglia di muro di cemento avrebbero diviso la città. Per i successivi 28 anni, Berlino sarebbe rimasta un punto focale delle tensioni della Guerra Fredda e un microcosmo delle battaglie ideologiche che infuriavano tra socialismo e capitalismo in Europa.