Immagine: Komischn.

Questo articolo è una trascrizione modificata di Blitzed: Drugs In Nazi Germany con Norman Ohler, disponibile su History Hit TV.

L'eroina è stata brevettata alla fine del XIX secolo dall'azienda tedesca Bayer, famosa anche per averci dato l'aspirina. Infatti, l'eroina e l'aspirina sono state scoperte nel giro di 10 giorni dallo stesso chimico della Bayer.

All'epoca, la Bayer non era sicura se il successo sarebbe stato dell'aspirina o dell'eroina, ma propendeva per l'eroina, raccomandandola persino ai bambini piccoli che non riuscivano ad addormentarsi.

All'epoca questi farmaci erano una tecnologia di frontiera. Le persone erano molto eccitate dalla prospettiva di bandire la stanchezza. Si parlava di scoperte farmaceutiche nello stesso modo in cui oggi si parla di tecnologia che rimodella il nostro modo di vivere e lavorare.

Era un'epoca eccitante: la modernità stava iniziando a prendere forma nel modo in cui la conosciamo oggi e le persone usavano nuove droghe per migliorare la loro vita quotidiana. Le proprietà dell'eroina di creare dipendenza si sono manifestate solo più tardi.

Metanfetamina: la droga preferita dalla Germania nazista

Lo stesso vale per la metanfetamina, che divenne la droga preferita nella Germania nazista. Nessuno pensava che fosse una droga pericolosa, ma solo che fosse un ottimo ricostituente al mattino.

Oscar Wilde notò che solo le persone noiose sono brillanti a colazione. Chiaramente ai nazisti non piaceva l'idea di una colazione noiosa, quindi prendevano Pervitin con il caffè, il che rendeva fantastico l'inizio della giornata.

La pervitina è un farmaco inventato dall'azienda farmaceutica tedesca Temmler, che ancora oggi è un'azienda globale. Ora è più comunemente conosciuta con un altro nome: crystal meth.

Jesse Owens alle Olimpiadi del 1936 a Berlino. Molti tedeschi ritenevano che gli atleti americani fossero sotto l'effetto di anfetamine. Credito: Library of Congress / Commons.

I cioccolatini alla metanfetamina sono arrivati sul mercato e sono stati molto popolari: un pezzo di cioccolato conteneva 15 milligrammi di metanfetamina pura.

Nel 1936, dopo i Giochi olimpici di Berlino, si diffuse la voce che gli atleti americani, che pur essendo neri erano nettamente superiori ai supereroi tedeschi, avessero assunto qualcosa per migliorare le prestazioni. Si pensava che si trattasse di anfetamina.

Il proprietario di Temmler decise di inventare qualcosa di meglio dell'anfetamina e riuscì a inventare la metanfetamina, quella che oggi conosciamo come crystal meth. È davvero più efficace dell'anfetamina.

Fu brevettato nell'ottobre del 1937 e fu immesso sul mercato nel 1938, diventando rapidamente il farmaco preferito dalla Germania nazista.

Non si trattava affatto di un prodotto di nicchia. I cioccolatini con metanfetamina arrivarono sul mercato e furono molto popolari. Un pezzo di cioccolato conteneva 15 milligrammi di metanfetamina pura. Vennero pubblicate pubblicità che mostravano casalinghe tedesche felici che mangiavano questi cioccolatini, marchiati Hildebrand.

Il Pervitin era ovunque. Tutte le università tedesche fecero uno studio sul Pervitin, perché era diventato così popolare e tutti i professori che lo esaminarono giunsero alla conclusione che era assolutamente meraviglioso. Spesso scrissero di prenderlo per sé.

Alla fine degli anni '30, venivano prodotte e consumate 1,5 milioni di unità di Pervitin.

Una tipica dose di cristalli di metanfetamina, così come viene assunta oggi a scopo ricreativo, corrisponde all'incirca alla dose di un pezzo di cioccolato Hildebrand.

La pillola di Pervitin conteneva 3 milligrammi di cristalli di metanfetamina, quindi se si prendeva una pillola si sentiva che stava per arrivare, ma di solito le persone ne prendevano due e poi ne prendevano un'altra.

È ragionevole immaginare che le casalinghe tedesche assumessero dosi di metanfetamina simili a quelle di chi vuole frequentare i club underground di Berlino e fare festa per 36 ore.

Il diario di un professore, Otto Friedrich Ranke, che lavorava per l'esercito tedesco, descrive come egli prendesse una o due Pervitine e fosse in grado di lavorare per circa 42 ore. Era assolutamente stupito. Non aveva bisogno di dormire. Era nel suo ufficio tutta la notte a lavorare.

L'entusiasmo di Ranke per la droga si sprigiona dalle pagine del suo diario:

"Rinfresca nettamente la concentrazione, dà una sensazione di sollievo nell'affrontare compiti difficili. Non è uno stimolante, ma è un chiaro miglioramento dell'umore. Anche a dosi elevate, non si notano danni duraturi. Con Pervitin si può continuare a lavorare per 36-50 ore senza avvertire alcuna stanchezza".

Potete immaginare cosa è successo alla fine degli anni '30 in Germania: la gente lavorava senza sosta.

Pervitin è in prima linea

Molti soldati tedeschi presero il Pervitin durante l'attacco alla Polonia, che diede inizio alla Seconda Guerra Mondiale, ma il farmaco non era ancora controllato e distribuito dall'esercito.

Ranke, responsabile dell'introduzione del farmaco nell'esercito come stimolante delle prestazioni, si rese conto che molti soldati lo assumevano e suggerì ai suoi superiori di prescriverlo formalmente ai soldati prima dell'attacco alla Francia.

Nell'aprile del 1940, appena 3 settimane prima dell'inizio dell'attacco, Walther von Brauchitsch, comandante in capo dell'esercito tedesco, emanò un "decreto stimolante" che passò anche sulla scrivania di Hitler.

Le divisioni Panzer di Erwin Rommel erano particolarmente avvezze all'uso di Pervetin. Credit: Bundesarchiv / Commons.

Il decreto sugli stimolanti stabiliva quante pillole dovevano prendere i soldati, quando dovevano prenderle, quali erano gli effetti collaterali e quali i cosiddetti effetti positivi.

Tra l'emanazione di quel decreto sugli stimolanti e l'attacco alla Francia, 35 milioni di dosi di metanfetamina venivano distribuite, in modo molto ordinato, alle truppe.

Le famose punte di diamante armate di Guderian e Rommel, che videro le divisioni di carri armati Panzer tedesche compiere progressi sbalorditivi in tempi critici, beneficiarono quasi certamente dell'uso di stimolanti.

È difficile stabilire se l'esito sarebbe stato diverso se le truppe tedesche non avessero assunto droghe, ma il fatto che fossero in grado di cavalcare tutto il giorno e tutta la notte, diventando di fatto dei superuomini, ha sicuramente aggiunto un ulteriore elemento di shock e sorpresa.

Quanto era diffuso l'uso di metanfetamine in quelle divisioni Panzer?

Possiamo vedere con precisione quanto Pervitin veniva usato dalla Wehrmacht, perché Ranke fece un viaggio al fronte.

Era proprio lì in Francia e annotò ampiamente nel suo diario, scrivendo di aver incontrato il più alto ufficiale medico di Rommel e di aver viaggiato con Guderian.

Egli annotò anche quante pillole dava a ciascuna divisione. Commenta, ad esempio, che diede alla divisione di Rommel un lotto di 40.000 pillole e che essi furono estremamente felici, perché le stavano esaurendo. È tutto molto ben documentato.

Le famose punte di diamante armate di Guderian e Rommel, che videro le divisioni di carri armati Panzer tedesche compiere progressi sbalorditivi in tempi critici, beneficiarono quasi certamente dell'uso di stimolanti.

C'è una buona descrizione delle truppe belghe che affrontano i soldati della Wehrmacht che si dirigono verso di loro, in campo aperto, una situazione che i soldati normali non avrebbero sopportato, ma i soldati della Wehrmacht non mostrano alcun timore.

I belgi erano seriamente innervositi, senza dubbio si chiedevano cosa mai stesse succedendo ai loro avversari apparentemente senza paura.

Questo comportamento era certamente legato al Pervitin: prima dell'attentato, infatti, erano stati condotti degli studi che avevano rilevato che alti dosaggi avrebbero ridotto la paura.

Non c'è dubbio che il Pervitin sia un ottimo farmaco da battaglia e che abbia certamente contribuito al mito della cosiddetta invincibile Wehrmacht.