Crédito de la imagen: Komischn.

Este artículo es una transcripción editada de Blitzed: Drugs In Nazi Germany con Norman Ohler, disponible en History Hit TV.

La heroína fue patentada a finales del siglo XIX por la empresa alemana Bayer, famosa también por darnos la aspirina. De hecho, la heroína y la aspirina fueron descubiertas en un plazo de 10 días por el mismo químico de Bayer.

En aquel momento, Bayer no estaba segura de si la aspirina o la heroína serían el gran éxito, pero se inclinaban por la heroína. Incluso la recomendaban para los niños pequeños que no podían conciliar el sueño.

En aquella época, estos fármacos eran una tecnología de vanguardia. La gente estaba muy entusiasmada con la perspectiva de erradicar el cansancio. Hablaban de los avances farmacéuticos de la misma manera que ahora hablamos de la tecnología que está transformando nuestra forma de vivir y trabajar.

Era una época apasionante. La modernidad empezaba a tomar forma tal y como la conocemos hoy y la gente utilizaba nuevas drogas para mejorar su vida cotidiana. Las propiedades altamente adictivas de la heroína no se hicieron patentes hasta más tarde.

Metanfetamina: la droga favorita de la Alemania nazi

Lo mismo ocurrió con la metanfetamina, que se convirtió en la droga de moda en la Alemania nazi. Nadie pensaba que fuera una droga peligrosa, sino que era un estupendo estimulante matutino.

Oscar Wilde dijo que sólo las personas aburridas son brillantes en el desayuno. A los nazis no les gustaba la idea de un desayuno aburrido, así que tomaban Pervitin con el café, lo que les permitía empezar el día de forma fantástica.

La pervitina es una droga inventada por la empresa farmacéutica alemana Temmler, que sigue siendo un actor mundial en la actualidad. Ahora se conoce más comúnmente por otro nombre: metanfetamina de cristal.

Jesse Owens en los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín. Muchos alemanes creían que los atletas estadounidenses debían de haber consumido anfetaminas. Crédito: Biblioteca del Congreso / Commons.

Los chocolates con metanfetamina llegaron al mercado, y eran muy populares. Un trozo de chocolate contenía 15 miligramos de metanfetamina pura.

En 1936, tras los Juegos Olímpicos de Berlín, corrió el rumor de que los atletas estadounidenses, que a pesar de ser negros eran bastante mejores que los superhéroes alemanes, estaban tomando algo para mejorar su rendimiento. Se pensó que era anfetamina.

El propietario de Temmler decidió que iban a inventar algo mejor que la anfetamina. Consiguieron inventar la metanfetamina, lo que hoy conocemos como metanfetamina cristalina. Es realmente más eficaz que la anfetamina.

Se patentó en octubre de 1937 y salió al mercado en 1938, convirtiéndose rápidamente en la droga preferida de la Alemania nazi.

Los chocolates con metanfetamina llegaron al mercado y se hicieron muy populares. Un trozo de chocolate contenía 15 miligramos de metanfetamina pura. Los anuncios mostraban a felices amas de casa alemanas comiendo estos chocolates, que llevaban la marca Hildebrand.

Pervitin estaba en todas partes. Todas las universidades alemanas hicieron un estudio sobre Pervitin, porque se hizo tan popular y todos los profesores que examinaron Pervitin llegaron a la conclusión de que era absolutamente maravilloso. A menudo escribían sobre tomarlo ellos mismos.

A finales de los años treinta, se fabricaban y consumían 1,5 millones de unidades de Pervitin.

Una dosis típica de metanfetamina, tal como se toma hoy en día con fines recreativos, equivale aproximadamente a la de un trozo de chocolate Hildebrand.

La pastilla de Pervitin contenía 3 miligramos de metanfetamina, por lo que si te tomabas una pastilla, podías sentir cómo te entraba, pero la gente solía tomarse dos y luego otra.

Es razonable imaginar que las amas de casa alemanas tomaban dosis de metanfetamina similares a las de alguien que quiere salir de fiesta durante 36 horas en los clubes underground de Berlín.

El diario de un profesor, Otto Friedrich Ranke, que trabajaba para el ejército alemán describe cómo tomaba uno o dos Pervitins y era capaz de trabajar durante algo así como 42 horas. Estaba absolutamente asombrado. No tenía que dormir, estaba toda la noche en su despacho trabajando.

El entusiasmo de Ranke por la droga desborda las páginas de su diario:

"Reaviva claramente la concentración. Es una sensación de alivio a la hora de abordar tareas difíciles. No es un estimulante, pero mejora claramente el estado de ánimo. Incluso a dosis elevadas, no se aprecian daños duraderos. Con Pervitin, se puede seguir trabajando de 36 a 50 horas sin sentir fatiga perceptible."

Puedes imaginarte lo que pasó a finales de los años 30 en Alemania. La gente trabajaba sin parar.

Pervitin en primera línea

Muchos soldados alemanes tomaron Pervitin en el ataque a Polonia, que dio comienzo a la Segunda Guerra Mundial, pero el ejército aún no lo controlaba ni distribuía.

Ranke, responsable de la introducción de la droga en el ejército como potenciador del rendimiento, se dio cuenta de que muchos soldados la tomaban, por lo que sugirió a sus superiores que se prescribiera formalmente a los soldados antes del ataque a Francia.

En abril de 1940, sólo 3 semanas antes de que comenzara realmente el ataque, Walther von Brauchitsch, comandante en jefe del ejército alemán, emitió un "decreto estimulante" que también pasó por la mesa de Hitler.

La división Panzer de Erwin Rommel era una gran consumidora de Pervetin. Crédito: Bundesarchiv / Commons.

El decreto sobre estimulantes estipulaba cuántas pastillas debían tomar los soldados, cuándo debían tomarlas, cuáles eran los efectos secundarios y cuáles los supuestos efectos positivos.

Entre la promulgación de ese decreto estimulante y el ataque a Francia, se distribuyeron, de forma muy ordenada, 35 millones de dosis de metanfetamina a las tropas.

Las famosas puntas de lanza armadas de Guderian y Rommel, que vieron a las divisiones alemanas de tanques Panzer realizar impresionantes avances en plazos críticos, se beneficiaron casi con toda seguridad del uso de estimulantes.

Es difícil saber si el resultado habría sido diferente si las tropas alemanas no hubieran consumido drogas, pero el hecho de que pudieran cabalgar todo el día y toda la noche y, de hecho, convertirse en superhumanos, sin duda añadió un elemento adicional de conmoción y sorpresa.

¿Cómo de extendido estaba el uso de la metanfetamina en esas divisiones Panzer?

Podemos ver con bastante precisión cuánto Pervitin estaba siendo utilizado por la Wehrmacht, porque Ranke hizo un viaje al frente.

Estuvo allí mismo, en Francia, y tomó extensas notas en su diario. Escribió sobre su encuentro con el más alto oficial médico de Rommel y de su viaje con Guderian.

También anotó cuántas píldoras daba a cada división. Comenta, por ejemplo, que dio a la división de Rommel un lote de 40.000 píldoras y que se pusieron muy contentos, porque se les estaban acabando. Está todo muy bien documentado.

Las famosas puntas de lanza armadas de Guderian y Rommel, que vieron a las divisiones alemanas de tanques Panzer realizar impresionantes avances en plazos críticos, se beneficiaron casi con toda seguridad del uso de estimulantes.

Hay una buena descripción de las tropas belgas que se enfrentan a los soldados de la Wehrmacht que se dirigen hacia ellos. Fue a campo abierto, una situación que los soldados normales habrían rechazado, pero los soldados de la Wehrmacht no mostraron ningún miedo.

Los belgas estaban seriamente desconcertados, sin duda preguntándose qué diablos estaba ocurriendo con sus aparentemente intrépidos adversarios.

Este comportamiento estaba sin duda relacionado con el Pervitin. De hecho, antes del atentado se realizaron estudios que determinaron que dosis elevadas reducían el miedo.

No cabe duda de que el Pervitin es una droga de combate muy buena, y sin duda contribuyó al mito de la supuesta Wehrmacht invencible.