Crédit photo : Komischn.

Cet article est une transcription éditée de Blitzed : Drugs In Nazi Germany avec Norman Ohler, disponible sur History Hit TV.

L'héroïne a été brevetée à la fin du XIXe siècle par la société allemande Bayer, également célèbre pour nous avoir donné l'aspirine. En fait, l'héroïne et l'aspirine ont été découvertes en l'espace de dix jours par le même chimiste de Bayer.

À l'époque, Bayer ne savait pas si l'aspirine ou l'héroïne ferait un tabac, mais elle penchait pour l'héroïne, qu'elle recommandait même aux petits enfants qui ne pouvaient pas s'endormir.

À l'époque, ces produits pharmaceutiques constituaient une technologie de pointe. Les gens étaient très enthousiastes à l'idée de bannir la fatigue. Ils parlaient des percées pharmaceutiques de la même manière que nous parlons aujourd'hui de la technologie qui modifie notre façon de vivre et de travailler.

C'était une époque passionnante. La modernité commençait à prendre forme telle que nous la connaissons aujourd'hui et les gens utilisaient de nouvelles drogues pour améliorer leur vie quotidienne. Les propriétés hautement addictives de l'héroïne ne sont apparues que plus tard.

Crystal Meth - la drogue préférée de l'Allemagne nazie

Il en va de même pour la méthamphétamine, qui est devenue la drogue de prédilection de l'Allemagne nazie. Personne ne pensait que c'était une drogue dangereuse. Les gens pensaient simplement que c'était un merveilleux remontant le matin.

Oscar Wilde a fait remarquer que seules les personnes ennuyeuses sont brillantes au petit-déjeuner. Il est clair que les nazis n'aimaient pas l'idée d'un petit-déjeuner ennuyeux, ils prenaient donc de la Pervitine avec leur café, ce qui leur permettait de bien commencer la journée.

La Pervitine est un médicament inventé par la société pharmaceutique allemande Temmler, qui est encore aujourd'hui un acteur mondial, et qui est désormais plus connu sous un autre nom : le crystal meth.

Jesse Owens aux Jeux olympiques de 1936 à Berlin. De nombreux Allemands pensaient que les athlètes américains avaient dû prendre des amphétamines. Crédit : Library of Congress / Commons.

Des chocolats contenant de la méthamphétamine sont apparus sur le marché, et ils étaient très populaires. Un morceau de chocolat contenait 15 milligrammes de méthamphétamine pure.

En 1936, après les Jeux olympiques de Berlin, des rumeurs ont circulé selon lesquelles les athlètes américains, qui, bien que noirs, étaient nettement meilleurs que les super-héros allemands, prenaient quelque chose pour améliorer leurs performances, à savoir des amphétamines.

Le propriétaire de Temmler a décidé qu'il allait inventer quelque chose de mieux que l'amphétamine. Il a réussi à inventer la méthamphétamine, que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de crystal meth. Elle est vraiment plus efficace que l'amphétamine.

Breveté en octobre 1937, il est commercialisé en 1938 et devient rapidement le médicament de prédilection de l'Allemagne nazie.

Ce n'était pas du tout un produit de niche. Les chocolats contenant de la méthamphétamine sont arrivés sur le marché, et ils étaient très populaires. Un morceau de chocolat contenait 15 milligrammes de méthamphétamine pure. Des publicités montraient des ménagères allemandes heureuses de manger ces chocolats, qui portaient la marque Hildebrand.

Le Pervitin était partout. Toutes les universités allemandes ont fait une étude sur le Pervitin, parce qu'il est devenu si populaire et tous les professeurs qui ont examiné le Pervitin sont arrivés à la conclusion qu'il était absolument merveilleux. Ils ont souvent écrit qu'ils le prenaient eux-mêmes.

À la fin des années 1930, 1,5 million d'unités de Pervitin étaient fabriquées et consommées.

Une ligne typique de méthamphétamine en cristaux, telle qu'elle serait prise à des fins récréatives aujourd'hui, correspond à peu près au dosage d'un morceau de chocolat Hildebrand.

La pilule Pervitin contenait 3 milligrammes de crystal meth, donc si vous preniez une pilule, vous pouviez le sentir venir, mais les gens en prenaient généralement deux, puis une autre.

Il est raisonnable d'imaginer que les ménagères allemandes prenaient des doses de méthamphétamine similaires à celles de quelqu'un qui veut se rendre dans les clubs underground de Berlin et faire la fête pendant 36 heures.

Le journal d'un professeur, Otto Friedrich Ranke, qui travaillait pour l'armée allemande, décrit comment il prenait une ou deux Pervitines et était capable de travailler pendant quelque chose comme 42 heures. Il était absolument stupéfait. Il n'avait pas besoin de dormir. Il était dans son bureau toute la nuit à travailler.

L'enthousiasme de Ranke pour la drogue se dégage des pages de son journal :

"La concentration est nettement améliorée. On se sent soulagé lorsqu'on aborde des tâches difficiles. Ce n'est pas un stimulant, mais clairement un stimulant de l'humeur. Même à des doses élevées, on ne constate pas de dommages durables. Avec Pervitin, on peut travailler pendant 36 à 50 heures sans ressentir de fatigue notable."

Vous pouvez imaginer ce qui s'est passé à la fin des années 30 en Allemagne. Les gens travaillaient sans arrêt.

Pervitin en première ligne

De nombreux soldats allemands ont pris de la Pervitine lors de l'attaque de la Pologne, qui a déclenché la Seconde Guerre mondiale, mais elle n'était pas encore contrôlée et distribuée par l'armée.

Ranke, qui était chargé d'introduire le médicament dans l'armée pour améliorer les performances, s'est rendu compte que de nombreux soldats en prenaient. Il a donc suggéré à ses supérieurs de le prescrire officiellement aux soldats avant l'attaque de la France.

En avril 1940, trois semaines seulement avant le début de l'attaque, Walther von Brauchitsch, commandant en chef de l'armée allemande, a publié un "décret stimulant", qui est également passé sur le bureau d'Hitler.

La Panzerdivision d'Erwin Rommel est une grande utilisatrice de Pervetin. Crédit : Bundesarchiv / Commons.

Le décret sur les stimulants stipulait combien de pilules les soldats devaient prendre, quand ils devaient les prendre, quels étaient les effets secondaires et quels étaient les effets soi-disant positifs.

Entre la publication de ce décret sur les stimulants et l'attaque de la France, 35 millions de doses de crystal meth ont été distribuées, de manière très ordonnée, aux troupes.

Les célèbres fers de lance armés de Guderian et Rommel, qui ont vu les divisions de chars Panzer allemandes réaliser des avancées stupéfiantes dans des délais critiques, ont presque certainement bénéficié de l'utilisation de stimulants.

Il est difficile de dire si l'issue aurait été différente si les troupes allemandes n'avaient pas été droguées, mais le fait qu'elles aient pu chevaucher toute la journée et toute la nuit, devenant ainsi de super humains, a certainement ajouté un élément supplémentaire de choc et de surprise.

La consommation de méthamphétamine était-elle répandue dans ces divisions Panzer ?

Nous pouvons voir assez précisément combien de Pervitin était utilisé par la Wehrmacht, car Ranke a fait un voyage au front.

Il était en France et a pris de nombreuses notes dans son journal. Il a parlé de sa rencontre avec le plus haut officier médical de Rommel et de son voyage avec Guderian.

Il a également noté combien de pilules il a donné à chaque division. Il commente par exemple qu'il a donné à la division de Rommel un lot de 40 000 pilules et qu'ils étaient extrêmement heureux, car ils en manquaient. Tout cela est très bien documenté.

Les célèbres fers de lance armés de Guderian et Rommel, qui ont vu les divisions de chars Panzer allemandes réaliser des avancées stupéfiantes dans des délais critiques, ont presque certainement bénéficié de l'utilisation de stimulants.

Il y a une bonne description de troupes belges affrontant des soldats de la Wehrmacht qui les prenaient d'assaut. C'était à travers un champ ouvert, une situation qui aurait fait reculer des soldats normaux, mais les soldats de la Wehrmacht ne montraient aucune crainte.

Les Belges sont sérieusement décontenancés, se demandant sans doute ce qui peut bien se passer avec leurs adversaires apparemment intrépides.

Ce comportement était certainement lié à la Pervitine. En fait, des études ont été menées avant l'attaque et ont montré que des doses élevées réduisaient la peur.

Il ne fait aucun doute que la Pervitine est un très bon médicament de combat, et qu'elle a certainement contribué au mythe de la Wehrmacht dite invincible.