Le 25 novembre 1120, Guillaume Adelin, petit-fils de Guillaume le Conquérant et héritier des trônes d'Angleterre et de Normandie, mourait à l'âge de dix-sept ans. Après avoir mis le cap sur l'Angleterre, son navire - le célèbre White Ship - a heurté un rocher et coulé, noyant presque tout le monde à bord dans les eaux glacées de novembre.

Avec la mort de l'héritier, cette tragédie a plongé l'Angleterre dans une horrible guerre civile connue sous le nom de "l'anarchie".

Rétablir la stabilité en Angleterre

En 1120, l'Angleterre a vingt ans de règne d'Henri Ier, le fils du Conquérant. Henri est connu pour être un homme intelligent et érudit et, après avoir arraché le trône à son frère aîné Robert, il s'est révélé être un souverain efficace qui a stabilisé un royaume qui s'habituait encore à la domination normande.

En 1103, un fils et héritier est né, et Henri, bien qu'étant un fils cadet du Conquérant, semble avoir commencé une dynastie stable et prospère qui pourrait régner sur l'Angleterre pendant de nombreuses années à venir.

Le garçon a été nommé d'après son redoutable grand-père et, bien qu'un chroniqueur l'ait qualifié de "prince si gâté qu'il serait destiné à être de la nourriture pour le feu", il a régné sur l'Angleterre pendant l'absence de son père au cours de la dernière année de sa vie, et s'en est bien sorti avec des conseillers compétents autour de lui.

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