Cet article est une transcription éditée de Roman Legionaries with Simon Elliott, disponible sur History Hit TV.

L'Empire romain n'était pas composé de surhommes. Tout au long de la durée de vie de ce puissant empire, les Romains ont perdu de nombreuses batailles contre divers ennemis - Pyrrhus, Hannibal et Mithridate VI de Pontus pour ne citer que quelques-uns des adversaires les plus célèbres de Rome.

Pourtant, malgré ces revers, les Romains ont forgé un vaste empire qui contrôlait la majeure partie de l'Europe occidentale et de la Méditerranée. C'était l'une des machines de combat les plus efficaces jamais créées. Alors, comment les Romains ont-ils pu surmonter ces revers militaires et remporter un succès aussi extraordinaire ?

Résilience et courage

Un certain nombre d'exemples prouvent que les Romains ne savaient pas comment perdre. à long terme Vous pouvez examiner les défaites au niveau tactique de batailles telles que Cannae contre Hannibal, vous pouvez examiner divers engagements en Méditerranée orientale, ou des exemples comme la forêt de Teutoburg où Varus a perdu ses trois légions - mais les Romains sont toujours revenus.

Ce que la plupart des opposants à Rome, en particulier au Principat de Rome (de l'époque d'Auguste jusqu'à la réforme de Dioclétien à la fin du IIIe siècle), n'ont pas eu tendance à réaliser, c'est que même s'ils remportaient une victoire tactique, les Romains eux-mêmes avaient un objectif dans ces engagements et le poursuivaient sans relâche jusqu'à la victoire.

Il n'y a pas de meilleure illustration que les engagements de la fin de la République contre le monde hellénistique : les armées hellénistiques de Macédoine et de l'empire séleucide combattent les Romains, se rendent compte à certains moments de la bataille qu'elles ont peut-être perdu et tentent de se rendre.

Mais les Romains continuaient à les tuer parce qu'ils avaient cette obsession implacable d'atteindre leurs objectifs. Donc, en fait, les Romains revenaient toujours. Si vous les battiez une fois, ils revenaient toujours.

Pyrrhus a remporté deux victoires contre les Romains et a été à un moment donné très près de soumettre Rome, mais les Romains sont revenus et ont fini par sortir vainqueurs de la guerre.

Guerre glorieuse

La raison pour laquelle les Romains avaient une telle résilience et un tel cran est due à la société romaine elle-même et, en particulier, aux désirs de sa noblesse.

Au cours de la grande période de conquête de Rome, à la fin de la République et au début de l'Empire, une grande partie de cette conquête était initialement motivée par l'opportunisme de la noblesse romaine qui dirigeait ses forces militaires pour obtenir d'énormes quantités de richesses et de territoires.

Ce sont leurs désirs pour ces choses qui ont conduit les Romains non seulement à conquérir le monde hellénistique, mais aussi à vaincre l'Empire carthaginois et divers autres ennemis. En outre, il y avait également une graine dans les niveaux supérieurs de la société romaine.

Les élites n'ont pas seulement appris à être des guerriers, mais aussi à être des avocats et à attaquer les gens par le biais du droit et à se défendre dans des situations légales.

Pour les Romains, il s'agissait donc de gagner, de faire preuve de résilience et de cran, de gagner et de toujours revenir pour atteindre leur objectif. L'échec ultime pour un dirigeant romain, militaire, politique ou autre, n'était pas de perdre la bataille, mais de perdre la guerre.

Les Romains n'appelaient donc pas la guerre terminée tant qu'ils ne l'avaient pas gagnée, même s'ils avaient perdu une ou deux batailles. Ils revenaient toujours.