Ця стаття є відредагованою стенограмою програми "Римські легіонери" з Саймоном Елліоттом, доступною на History Hit TV.

Римська імперія не складалася з надлюдей. Протягом усього існування цієї могутньої імперії римляни програвали численні битви проти різних ворогів - Пірр, Ганнібал і Мітрідат VI Понтійський - ось лише деякі з найвідоміших супротивників Риму.

Проте, незважаючи на ці невдачі, римляни створили величезну імперію, яка контролювала більшу частину Західної Європи і Середземномор'я. Це була одна з найефективніших бойових машин, коли-небудь створених. Як же римляни змогли подолати ці військові невдачі і досягти такого надзвичайного успіху?

Стійкість і міцність

Низка прикладів доводить одну просту річ, що римляни не вміли програвати у довгостроковій перспективі Можна подивитися на поразки на тактичному рівні битв, таких як Канни проти Ганнібала, можна подивитися на різні битви в східному Середземномор'ї, або на приклади на кшталт Тевтобурзького лісу, де Вар втратив свої три легіони - але римляни завжди поверталися.

Більшість противників Риму, особливо Римського князівства (від епохи Августа до реформ Діоклетіана наприкінці III століття), не мали тенденції усвідомлювати, що навіть якщо вони здобували тактичну перемогу, самі римляни мали одну мету в цих сутичках, і вони переслідували її невпинно, доки не перемогли.

Це можна проілюструвати не краще, ніж якщо ви подивитеся на пізні республіканські битви проти елліністичного світу. Там у вас є ці елліністичні армії Македонії та імперії Селевкідів, які воювали з римлянами і на певних етапах битв усвідомлювали, що вони, можливо, програли, і намагалися здатися.

Але римляни продовжували вбивати їх, тому що у них була ця невблаганна одержимість досягнення своїх цілей. Отже, суть в тому, що римляни завжди поверталися. Якщо ви перемогли їх один раз, вони все одно поверталися.

Пірр здобув дві перемоги над римлянами і свого часу був дуже близький до того, щоб змусити Рим підкоритися. Але римляни повернулися і врешті-решт вийшли переможцями у війні.

Славна війна

Причина, чому римляни мали таку високу стійкість і витримку, полягає в самому римському суспільстві і, особливо, в бажаннях його знаті.

Під час великої епохи завоювань Риму в кінці республіки і на початку імперії, багато з них спочатку були обумовлені опортуністичними досягненнями римської знаті, яка вела свої військові сили до отримання величезних багатств і величезної кількості територій.

Саме прагнення до цього привело римлян не тільки до завоювання елліністичного світу, але й до перемоги над Карфагенською імперією та іншими ворогами. Крім того, у вищих прошарках римського суспільства також існувала згуртованість.

Еліти вчили бути не просто воїнами, а юристами, атакувати людей за допомогою права і захищатися в правових ситуаціях.

Для римлян, таким чином, все полягало в перемозі, в стійкості і витривалості, в тому, щоб перемагати і завжди повертатися для досягнення своєї мети. Кінцевою невдачею для римського лідера, військового, політичного чи іншого, була не поразка в битві, а програш війни.

Тому римляни не закінчували війну, поки не вигравали її, навіть якщо програвали одну чи дві битви. Вони завжди поверталися.