У 1531 році Генріх VIII порвав з католицькою церквою, що стало однією з найважливіших релігійних подій в історії Великобританії. Це не лише дало поштовх англійській Реформації, але й вивело Англію зі світу середньовічного католицизму в протестантське майбутнє, охоплене релігійними конфліктами.

Одним з найбільш руйнівних наслідків цього було часто жорстоке придушення монастирів. Зважаючи на те, що кожен 50-й дорослий чоловік Англії належав до релігійного ордену, а монастирі володіли близько чверті всієї оброблюваної землі в країні, ліквідація монастирів вирвала з корінням тисячі життів і назавжди змінила політичний і релігійний ландшафт Англії.

Чому ж так сталося?

Посилюється критика монастирських будинків

Задовго до розриву Генріха VIII з Римом монастирські будинки Англії перебували під пильною увагою, а в елітних колах країни циркулювали розповіді про їхню недбалу релігійну поведінку. Хоча майже в кожному місті існували величезні монастирські комплекси, більшість з них були заповнені лише наполовину, а ті, хто там мешкав, ледве дотримувалися суворих монастирських правил.

Величезні багатства монастирів також викликали здивування у світському світі, який вважав, що їхні гроші можна було б краще витратити на англійські університети та парафіяльні церкви, тим більше, що багато з них витрачалися непомірно в монастирських стінах.

Високопоставлені особи, такі як кардинал Вулсі, Томас Кромвель і сам Генріх VIII, прагнули обмежити повноваження монастирської церкви, і вже в 1519 році Вулсі розслідував корупцію в ряді монастирських будинків. Наприклад, в абатстві Пітерборо Вулсі виявив, що його настоятель утримував коханку і продавав товари з метою отримання прибутку, і в установленому порядку наказав закрити абатство, натомість використавши ці коштизаснувати новий коледж в Оксфорді.

Ця ідея корупції стане ключовою у розпуску монастирів, коли у 1535 році Кромвель розпочне збирати "докази" негідної діяльності в монастирях. Хоча дехто вважає ці розповіді перебільшеними, вони включали випадки проституції, п'яних монахів та монахинь-втікачок - навряд чи таку поведінку можна було очікувати від тих, хто присвятив себе безшлюбності та доброчесності.

Генріх VIII порвав з Римом і оголосив себе верховним главою Церкви

Однак поштовх до більш радикальних реформ був глибоко особистим. Навесні 1526 року Генріх VIII, втомлений очікуванням сина і спадкоємця від Катерини Арагонської, вирішив одружитися на закоханій в нього Анні Болейн.

Болейн нещодавно повернулася з французького королівського двору і тепер була блискучою придворною дамою, добре обізнаною у придворній грі кохання. Тому вона відмовилася стати коханкою короля і погодилася б лише на шлюб, щоб не бути відкинутою, як її старша сестра.

Спонукуваний любов'ю та сильним бажанням мати спадкоємця, Генріх подав прохання до Папи Римського про розірвання шлюбу з Катериною у справі, яка стала відомою як "Велика справа короля".

Портрет Генріха VIII роботи Гольбейна, датований приблизно 1536 роком.

Зображення: Суспільне надбання

Перед кардиналом Вулсі постала низка складних факторів, які затягували процес. 1527 року Папа Климент VII був фактично ув'язнений імператором Священної Римської імперії Карлом V під час розграбування Риму і після цього перебував під його впливом. Оскільки Карл був племінником Катерини Арагонської, він не бажав зрушити з місця тему розлучення, щоб не накликати на себе ганьбу і сором.до своєї сім'ї.

Зрештою, Генріх зрозумів, що веде програшну битву, і в лютому 1531 року оголосив себе верховним главою Англіканської церкви, що означало, що тепер він мав юрисдикцію щодо того, що саме відбувається з її релігійними будинками. У 1553 році він прийняв закон, який забороняв клірикам звертатися до "іноземних трибуналів" у Римі, розірвавши їхні зв'язки з Католицькою церквою на континенті. Перший крок до загибелімонастирів було розпочато.

Прагнув знищити папський вплив в Англії

Ставши відповідальним за релігійний ландшафт Англії, Генріх VIII взявся позбавити його впливу Папи Римського. 1535 року Томас Кромвель був призначений генеральним вікарієм (другою особою Генріха) і розіслав листи до всіх вікаріїв Англії, закликаючи їх підтримати Генріха як главу церкви.

Томас Кромвель, автор Ганс Гольбейн.

Копирайт изображения: The Frick Collection / CC

Під серйозною загрозою майже всі монастирі Англії погодилися на це, а ті, хто спочатку відмовився, зазнали тяжких наслідків. Монахи з Гринвічського дому були ув'язнені, де багато з них померли від жорстокого поводження, а деякі ченці-картузіани були страчені за державну зраду. Однак Генріху VIII було недостатньо простого послуху, оскільки монастирі мали також і іншіте, чого він відчайдушно потребував - величезні багатства.

Йому потрібні були величезні багатства монастирів

Після років щедрих витрат і дорогих війн Генріх VIII розтринькав більшу частину свого спадку - спадку, старанно накопиченого його ощадливим батьком Генріхом VII.

У 1534 році на замовлення Томаса Кромвеля була проведена оцінка церкви, відома як Valor Ecclesiasticus який вимагав від усіх релігійних установ надати владі точну інвентаризацію своїх земель і доходів. Коли це було зроблено, Корона вперше мала реальну картину церковних багатств, що дозволило Генріху привести в дію план перепрофілювання їхніх фондів на власні потреби.

У 1536 році всі невеликі релігійні будинки з річним доходом менше 200 фунтів стерлінгів було наказано закрити відповідно до Закон про ліквідацію малих монастирів. Їхнє золото, срібло та цінні матеріали були конфісковані Короною, а їхні землі продані. Цей перший раунд ліквідації охопив близько 30% англійських монастирів, але незабаром за ним послідувало ще більше.

Католицьке повстання підштовхнуло до подальших розколів

Опозиція реформам Генріха була широко поширена в Англії, особливо на півночі, де збереглося багато стійких католицьких громад. У жовтні 1536 року в Йоркширі відбулося велике повстання, відоме під назвою "Паломництво благодаті", під час якого тисячі людей прийшли до міста Йорк з вимогою повернутись до "істинної релігії".

Незабаром повстання було придушене, і хоча король пообіцяв помилування учасникам, понад 200 осіб було страчено за їхню роль у заворушеннях. Згодом Генріх почав розглядати чернецтво як синонім зради, оскільки багато монастирів, які він пощадив на півночі, брали участь у повстанні.

Паломництво Благодаті, Йорк.

Зображення: Суспільне надбання

Наступного року почалися заохочення більших абатств, коли сотні відмовлялися від своїх актів на користь короля і підписували документ про капітуляцію. 1539 року було підписано Закон про ліквідацію Великих монастирів було пропущено, змусивши решту зачинитись - не обійшлося, однак, без кровопролиття.

Коли останній абат Гластонбері Річард Вайтінг відмовився покинути своє абатство, його повісили четвертованим, а голову виставили над воротами його нині покинутого монастиря.

Загалом в Англії, Уельсі та Ірландії було закрито близько 800 релігійних установ, при цьому багато цінних монастирських бібліотек було знищено. Останнє абатство, Уолтем, зачинило свої двері 23 березня 1540 року.

Його союзники були нагороджені

Після ліквідації монастирів Генріх володів величезними багатствами і великими земельними ділянками, які він розпродував відданим йому дворянам і купцям як винагороду за службу, а ті, в свою чергу, розпродували їх іншим і ставали все більш багатими.

Це не тільки зміцнило їхню лояльність, але й створило навколо Корони заможне коло протестантських дворян - те, що стане життєво важливим для утвердження Англії як протестантської країни. Однак під час правління дітей Генріха VIII і після нього ці фракції переростуть у конфлікт, оскільки наступні монархи пристосовували свою власну віру до віри їхнього режиму.

З руїнами сотень абатств, які все ще прикрашають ландшафт Англії - Вітбі, Ріволькс і Фонтани, якщо назвати лише деякі з них, - важко позбутися пам'яті про процвітаючі громади, які колись займали їх. Тепер, здебільшого атмосферні снаряди, вони стоять як нагадування про монастирську Британію і найбільш кричущі наслідки протестантської Реформації.