Árið 1531 braut Hinrik VIII við kaþólsku kirkjuna í einum mikilvægasta trúaratburði breskrar sögu. Þetta kom ekki aðeins af stað ensku siðbótinni heldur dró England einnig út úr heimi miðalda kaþólskrar trúar og inn í framtíð mótmælenda sem var þjakað af trúarlegum átökum.

Ein skaðlegasta afleiðing þessa var hin oft grimmilega kúgun. klaustranna. Þar sem 1 af hverjum 50 fullorðinna karlmanna í Englandi tilheyrir trúarreglu og klaustur eiga um fjórðung alls ræktaðs lands í landinu, upplausn klaustranna upprætti þúsundir mannslífa og breytti pólitísku og trúarlegu landslagi Englands að eilífu.

Svo hvers vegna gerðist það?

Gagnrýni á munkahús hafði farið vaxandi

Löngu áður en Hinrik VIII sleit við Róm höfðu munkahús Englands verið til skoðunar, með sögum af slaka trúarbrögðum þeirra sem eru á umferð á úrvalssviðum landsins. Þótt víðfeðmar klaustursamstæður væru í næstum öllum bæjum voru þær flestar aðeins hálffullar, þar sem þeir sem þar bjuggu fylgdu varla ströngum klausturreglum.

Gífurlegur auður klaustranna vakti einnig augabrúnir í hinum veraldlega heimi. , sem töldu að fé þeirra gæti verið betur varið í háskóla og sóknarkirkjur í Englandi, sérstaklega þar sem margir eyddu óheyrileguinnan veggja klaustranna.

Háttsettir menn eins og Wolsey kardínáli, Thomas Cromwell og Henry VIII reyndu sjálfur að takmarka völd klausturkirkjunnar og þegar árið 1519 hafði Wolsey rannsakað spillingu í fjölda af trúarhúsum. Í Peterborough Abbey, til dæmis, komst Wolsey að því að ábóti þess hafði haldið húsmóður og selt vörur í hagnaðarskyni og látið loka því á tilhlýðilegan hátt, í stað þess að nota peningana til að stofna nýjan háskóla í Oxford.

Þessi hugmynd um Spilling yrði lykilatriði í upplausninni þegar Cromwell hóf árið 1535 að safna „sönnunum“ um óviðeigandi starfsemi innan klaustranna. Þó að sumir telji að þessar sögur séu ýktar, innihéldu þær tilfelli um vændi, drukkna munka og flótta nunnur – varla sú hegðun sem búist var við af þeim sem helguðust einlífi og dyggð.

Henry VIII braut við Róm og lýsti sjálfan sig yfir höfuð. kirkjunnar

Ásóknin í átt að róttækari umbótum var hins vegar mjög persónuleg. Vorið 1526, eftir að hafa orðið eirðarlaus við að bíða eftir syni og erfingja frá Katrínu af Aragon, lagði Hinrik VIII metnað sinn í að giftast hinni ástríku Anne Boleyn.

Boleyn var nýlega kominn heim frá frönsku konungshirðinni og var nú glitrandi hirðmaður, vel að sér í kurteisum ástarleik. Sem slík neitaði hún að verða ástkona konungs og vildi aðeins sætta sig við hjónaband, svo að henni yrði ekki vikið til hliðar semEldri systir hennar hafði verið það.

Knúinn áfram af ást og mikilli kvíða að útvega erfingja, byrjaði Henry að biðja páfann um að veita honum ógildingu frá hjónabandi sínu og Katrínu í því sem varð þekkt sem „mikið mál konungsins“ '.

Portrett af Hinrik VIII eftir Holbein sem talið er vera frá um 1536.

Myndeign: Public domain

Setja Wolsey kardínála í verkefnið, a fjöldi ögrandi þátta tafði málsmeðferðina. Árið 1527 var Klemens VII páfi nánast fangelsaður af Karli V. keisara heilaga rómverska rómverska keisarans á tímum Rómaborgar, og í kjölfarið var hann undir áhrifum hans. Þar sem Charles var frændi Katrínu af Aragon var hann ekki fús til að víkja sér undan skilnaði til að koma fjölskyldu sinni ekki til skammar og vandræða.

Að lokum áttaði Henry sig á því að hann barðist tapaða baráttu og í febrúar 1531 , lýsti hann sjálfan sig yfir höfuð ensku kirkjunnar, sem þýðir að hann hefði nú lögsögu um hvað nákvæmlega varð um trúarhús hennar. Árið 1553 samþykkti hann lög sem bönnuðu klerkum að áfrýja til „erlendra dómstóla“ í Róm og sleit því sambandi þeirra við kaþólsku kirkjuna í álfunni. Fyrsta skrefið í átt að dauða klaustranna var sett í gang.

Hann leitaðist við að eyða áhrifum páfa í Englandi

Nú var hann í forsvari fyrir trúarlegu landslagi Englands og tók Hinrik VIII að losa það við Áhrif páfa. Árið 1535 var Thomas Cromwellgerður að herforingjaforingja (næstur í stjórn Henry) og sendi bréf til allra presta í Englandi, þar sem þeir kölluðu eftir stuðningi þeirra við Henry sem yfirmann kirkjunnar.

Thomas Cromwell eftir Hans Holbein.

Image Credit: The Frick Collection / CC

Í mikilli ógn samþykktu næstum öll trúarhús Englands þetta og þeir sem neituðu í upphafi urðu fyrir miklum afleiðingum. Bræðrarnir frá Greenwich-húsinu voru fangelsaðir þar sem margir dóu til dæmis af misþyrmingu á meðan nokkrir kartúsísku munkarnir voru teknir af lífi fyrir landráð. Einföld hlýðni var hins vegar ekki nóg fyrir Hinrik VIII, þar sem klaustrin áttu líka eitthvað sem hann sárvantaði – gríðarlega auð.

Hann þurfti á gífurlegum auði klaustranna að halda

Eftir margra ára glæsileika. eyðslu og dýrum stríðum, hafði Hinrik VIII eytt miklu af arfleifð sinni - arfleifð sem sparsamur faðir hans Hinrik VII safnaði vandlega.

Árið 1534 var verðmat á kirkjunni gert af Thomas Cromwell þekktur sem Valor Ecclesiasticus , sem krafðist þess að allar trúarstofnanir gæfu yfirvöldum nákvæma skrá yfir lönd sín og tekjur. Þegar þessu var lokið hafði krúnan í fyrsta sinn raunverulega mynd af auði kirkjunnar, sem gerði Henry kleift að koma af stað áætlun um að endurnýta fjármuni þeirra til eigin nota.

Árið 1536, öll lítil trúarhús með árstekjur upp áminna en 200 pundum var skipað að loka samkvæmt lögunum um upplausn minni klaustra. Gull þeirra, silfur og verðmæt efni voru gerð upptæk af krúnunni og jarðir þeirra seldar. Þessi upphafslota upplausna var um 30% af klaustrum Englands, enn fleiri áttu eftir að fylgja á eftir.

Kaþólsk uppreisn ýtti undir frekari upplausnir

Andstaða við umbætur Henrys var útbreidd í Englandi, sérstaklega í norður þar sem mörg kaþólsk samfélög þraukuðu. Í október 1536 átti sér stað mikil uppreisn, þekkt sem Pílagrímsferð náðar í Yorkshire, þar sem þúsundir gengu inn í borgina York til að krefjast þess að snúa aftur til „sanna trúarbragða“.

Þetta var fljótlega kveðið niður og þó að konungur hafi lofað náðun fyrir þá sem hlut eiga að máli, voru yfir 200 teknir af lífi fyrir hlutverk sitt í óeirðunum. Í kjölfarið fór Henry að líta á klaustur sem samheiti við svik, þar sem mörg trúarhúsa sem hann hafði hlíft við í norðri höfðu tekið þátt í uppreisninni.

The Pilgrimage of Grace, York.

Image Credit: Public domain

Árið eftir hófust hvatningar til stærri klaustranna, þar sem hundruðir töpuðu verkum sínum við konunginn og skrifuðu undir skjal um uppgjöf. Árið 1539 voru lögin um upplausn stærri klaustra samþykkt og neyddist til að loka þeim líkum sem eftir voru – þetta var þó ekki án blóðsúthellinga.

ÞegarSíðasti ábóti í Glastonbury, Richard Whiting, neitaði að afsala sér klaustri sínu, hann var hengdur upp og hengdur og höfuð hans sýnt yfir hlið trúarhúss hans sem nú er í eyði.

Alls var um 800 trúarstofnunum lokað í England, Wales og Írland, þar sem mörg dýrmæt klausturbókasöfn þeirra eyðilögðust í því ferli. Síðasta klaustrið, Waltham, lokaði dyrum sínum 23. mars 1540.

Bandamenn hans voru verðlaunaðir

Þegar klaustrunum var bælt niður, átti Henry nú gríðarlegt magn af auði og fjölda lands. Þetta seldi hann til aðalsmanna og kaupmanna sem eru tryggir málstað hans sem verðlaun fyrir þjónustu sína, sem aftur seldu hana til annarra og urðu sífellt efnameiri.

Þetta styrkti ekki aðeins tryggð þeirra heldur byggði einnig upp ríkur hringur af aðalsmönnum sem halla sér að mótmælendum í kringum krúnuna – eitthvað sem myndi verða mikilvægt til að innræta England sem mótmælendaríki. Á valdatíma barna Hinriks VIII og víðar myndu þessar fylkingar hins vegar vaxa í átökum þar sem konungarnir á eftir að laga sína eigin trú að stjórn sinni.

Með rústum hundruða klaustra sem enn liggja í rusli á Englandi – Whitby , Rievaulx og Fountains svo eitthvað sé nefnt – það er erfitt að flýja minninguna um blómleg samfélög sem eitt sinn hertóku þau. Nú eru aðallega andrúmsloftsskeljar, þær sitja sem áminning um munka Bretland og hið augljósastaafleiðingar siðbótarinnar mótmælenda.