Vuonna 1531 Henrik VIII erosi katolisesta kirkosta yhdessä Britannian historian merkittävimmistä uskonnollisista tapahtumista. Tämä ei ainoastaan käynnistänyt Englannin uskonpuhdistusta, vaan se myös vei Englannin pois keskiaikaisen katolisuuden maailmasta ja siirtyi uskonnollisten ristiriitojen runtelemaan protestanttiseen tulevaisuuteen.

Luostareiden lakkauttaminen, jonka yksi haitallisimmista seurauksista oli luostareiden usein raa'ankielinen tukahduttaminen, aiheutti tuhansille tuhansille ihmisille tuhansia elämänmuutoksia ja muutti Englannin poliittisen ja uskonnollisen maiseman lopullisesti, sillä yksi 50:stä aikuisesta miespuolisesta englantilaisesta väestöstä kuului johonkin uskonnolliseen sääntökuntaan ja luostarit omistivat noin neljänneksen maan viljelymaasta.

Miksi näin tapahtui?

Luostaritalojen kritiikki oli kasvanut.

Jo kauan ennen Henrik VIII:n irtautumista Roomasta Englannin luostaritalot olivat olleet tarkkailun kohteena, ja tarinat niiden löyhästä uskonnollisesta käytöksestä kiersivät maan eliittipiireissä. Vaikka lähes kaikissa kaupungeissa oli valtavia luostarikomplekseja, useimmat niistä olivat vain puoliksi täynnä, ja niissä asuvat luostarilaiset tuskin noudattivat tiukkoja luostarisääntöjä.

Luostareiden suunnaton varallisuus herätti huomiota myös maallisessa maailmassa, joka katsoi, että luostareiden rahat olisi voinut käyttää paremmin Englannin yliopistoihin ja seurakuntakirkkoihin, varsinkin kun monet tuhlasivat kohtuuttomasti rahaa luostareiden muurien sisällä.

Kardinaali Wolseyn, Thomas Cromwellin ja Henrik VIII:n kaltaiset korkea-arvoiset henkilöt pyrkivät rajoittamaan luostarikirkon valtaa, ja jo vuonna 1519 Wolsey oli tutkinut korruptiota useissa luostareissa. Esimerkiksi Peterborough'n luostarissa Wolsey havaitsi, että sen apotti oli pitänyt rakastajatarta ja myynyt tavaroita voiton tavoitteluun, ja sulkenut luostarin sen sijaan, että hän olisi käyttänyt rahat rahan tuottamiseen.perustamaan uuden collegen Oxfordiin.

Tämä ajatus korruptiosta nousi avainasemaan luostareiden lakkauttamisen yhteydessä, kun Cromwell ryhtyi vuonna 1535 keräämään "todisteita" luostareissa tapahtuneesta epäsopivasta toiminnasta. Vaikka jotkut pitävät näitä tarinoita liioiteltuina, niihin sisältyi tapauksia prostituutiosta, juopuneita munkkeja ja karanneita nunnia - tuskin sellaista käyttäytymistä, jota odottaisi selibaatille ja hyveellisyydelle omistautuneilta.

Henrik VIII erosi Roomasta ja julisti itsensä kirkon ylimmäksi päämieheksi.

Työntövoima kohti jyrkempiä uudistuksia oli kuitenkin syvästi henkilökohtainen. Keväällä 1526 Henrik VIII oli tullut levottomaksi odotettuaan poikaa ja perillistä Aragonian Katariinalta ja asetti tavoitteekseen naida rakastunut Anne Boleyn.

Boleyn oli hiljattain palannut Ranskan kuninkaallisesta hovista ja oli nyt loistava hovimies, joka oli hyvin perehtynyt hovin lemmenleikkeihin. Hän kieltäytyi ryhtymästä kuninkaan rakastajattareksi ja tyytyi vain avioliittoon, jotta hänet ei hyljättäisi kuten hänen vanhempi sisarensa oli joutunut.

Rakkauden ja perillisen saamisen halun ajamana Henrik ryhtyi anomaan paavilta avioliiton mitätöintiä Katariinan kanssa, mikä tuli tunnetuksi "kuninkaan suurena asiana".

Holbeinin tekemä Henrik VIII:n muotokuva, jonka arvellaan olevan peräisin noin vuodelta 1536.

Kuvan luotto: Public domain

Kun kardinaali Wolsey asetettiin tehtävään, useat haastavat tekijät viivästyttivät menettelyä. Vuonna 1527 Pyhän Rooman keisari Kaarle V oli käytännössä vanginnut paavi Klemens VII:n Rooman ryöstön aikana, ja tämän jälkeen hän oli voimakkaasti hänen vaikutusvaltansa alaisena. Koska Kaarle sattui olemaan Aragonin Katariinan veljenpoika, hän ei halunnut antaa periksi avioeron suhteen, jottei aiheuttaisi hänelle häpeää ja nolostumista.perheelleen.

Lopulta Henrik ymmärsi, että hän oli häviämässä taistelun, ja helmikuussa 1531 hän julisti itsensä Englannin kirkon ylimmäksi päämieheksi, mikä tarkoitti, että hänellä oli nyt toimivalta päättää, mitä kirkon uskonnollisille taloille tapahtui. Vuonna 1553 hän antoi lain, joka kielsi papistoa valittamasta Roomassa sijaitseviin "ulkomaisiin tuomioistuimiin", mikä katkaisi heidän yhteytensä mantereen katoliseen kirkkoon. Ensimmäinen askel kirkon häviämiseenluostareiden toiminta käynnistettiin.

Hän pyrki tuhoamaan paavin vaikutusvallan Englannissa

Henrik VIII oli nyt vastuussa Englannin uskonnollisesta maisemasta, ja hän ryhtyi vapauttamaan sitä paavin vaikutusvallasta. Vuonna 1535 Thomas Cromwellista tehtiin kenraalikirkkoherra (Henrikin kakkosmies), ja hän lähetti kaikille Englannin kirkkoherroille kirjeitä, joissa hän pyysi heitä tukemaan Henrikiä kirkon päämiehenä.

Hans Holbeinin Thomas Cromwell.

Kuvan luotto: The Frick Collection / CC

Voimakkaan uhkailun alla lähes kaikki Englannin uskonnolliset talot suostuivat tähän, ja ne, jotka aluksi kieltäytyivät, joutuivat kärsimään raskaista seurauksista. Esimerkiksi Greenwichin talon munkit vangittiin, ja monet heistä kuolivat pahoinpitelyyn, kun taas osa karthusialaismunkkeja teloitettiin maanpetoksesta. Pelkkä kuuliaisuus ei kuitenkaan riittänyt Henrik VIII:lle, sillä luostareilla oli myös seuraavat velvoitteetjotain, mitä hän kipeästi tarvitsi - valtavaa vaurautta.

Hän tarvitsi luostareiden valtavaa varallisuutta -

Vuosien tuhlailun ja kalliiden sotien jälkeen Henrik VIII oli tuhlannut suuren osan perinnöstään, jonka hänen säästäväinen isänsä Henrik VII oli vaivalla kerännyt.

Vuonna 1534 Thomas Cromwell teetti kirkon arvonmäärityksen, joka tunnetaan nimellä Valor Ecclesiasticus Kun tämä oli saatu valmiiksi, kruunulla oli ensimmäistä kertaa todellinen kuva kirkon varallisuudesta, minkä ansiosta Henrik pystyi laatimaan suunnitelman kirkon varojen käyttämiseksi uudelleen omaan käyttöönsä.

Vuonna 1536 kaikki pienet uskonnolliset talot, joiden vuositulot olivat alle 200 puntaa, määrättiin suljettaviksi. Laki pienluostareiden lakkauttamisesta. Kruunu takavarikoi luostareiden kullan, hopean ja arvokkaat materiaalit, ja niiden maat myytiin pois. Tämä ensimmäinen hajotuskierros koski noin 30 prosenttia Englannin luostareista, mutta pian niitä oli tulossa lisää.

Katolinen kapina johti uusiin dissoluutioihin

Henrikin uudistuksia vastustettiin laajalti Englannissa, erityisesti pohjoisessa, jossa monet vakaasti katoliset yhteisöt pitivät pintansa. Lokakuussa 1536 Yorkshiressä järjestettiin armon pyhiinvaelluksena tunnettu suuri kansannousu, jossa tuhannet marssivat Yorkin kaupunkiin vaatien paluuta "oikeaan uskontoon".

Se murskattiin pian, ja vaikka kuningas lupasi armahduksen asianosaisille, yli 200 teloitettiin heidän osallisuutensa vuoksi levottomuuksiin. Myöhemmin Henrik alkoi pitää luostarikuntaa synonyyminä petokselle, sillä monet hänen pohjoisessa säästämistään uskonnollisista luostareista olivat osallistuneet kansannousuun.

The Pilgrimage of Grace, York.

Kuvan luotto: Public domain

Seuraavana vuonna alkoivat suurten luostarien houkuttelut, jolloin sadat luopuivat kuninkaalle antamistaan luovutuskirjoista ja allekirjoittivat luovutusasiakirjan. Vuonna 1539 alkoi Laki suurluostareiden lakkauttamisesta hyväksyttiin, mikä pakotti jäljellä olevat elimet sulkemaan ovensa - tämä ei kuitenkaan tapahtunut ilman verenvuodatusta.

Kun Glastonburyn viimeinen apotti Richard Whiting kieltäytyi luopumasta luostaristaan, hänet hirtettiin ja teloitettiin ja hänen päänsä asetettiin esille nyt autioituneen uskonnollisen talonsa portin yläpuolelle.

Kaikkiaan noin 800 uskonnollista laitosta suljettiin Englannissa, Walesissa ja Irlannissa, ja monet niiden arvokkaista luostarikirjastoista tuhoutuivat samalla. Viimeinen luostari, Waltham, sulki ovensa 23. maaliskuuta 1540.

Hänen liittolaisensa palkittiin

Kun luostarit oli lakkautettu, Henrikillä oli nyt valtavat määrät vaurautta ja suuria maa-alueita, jotka hän myi palkkioksi palveluksistaan aatelisille ja kauppiaille, jotka puolestaan myivät ne eteenpäin ja vaurastuivat yhä enemmän.

Tämä vahvisti heidän lojaalisuuttaan ja loi kruunun ympärille myös protestanttiseen suuntautuneen aateliston varakkaan piirin, josta tulisi elintärkeä tekijä Englannin vakiinnuttamisessa protestanttiseksi maaksi. Henrik VIII:n lasten aikana ja sen jälkeen nämä ryhmittymät ajautuivat kuitenkin ristiriitaan, kun peräkkäiset monarkit sovittivat oman uskonsa hallintonsa uskontoon.

Englannin maisemissa on edelleen satoja luostareiden raunioita - Whitby, Rievaulx ja Fountains muutamia mainitakseni - ja on vaikea päästä eroon muistosta, joka liittyy luostareissa aikoinaan eläneisiin kukoistaviin yhteisöihin. Nykyään ne ovat enimmäkseen tunnelmallisia kuoria, jotka muistuttavat luostarimaisesta Britanniasta ja protestanttisen uskonpuhdistuksen räikeimmistä seurauksista.