El 1531, Enric VIII va trencar amb l'Església catòlica en un dels esdeveniments religiosos més importants de la història britànica. Això no només va impulsar la Reforma anglesa, sinó que també va arrossegar Anglaterra fora del món del catolicisme medieval i cap a un futur protestant destrossat pel conflicte religiós.

Una de les repercussions més perjudicials d'això va ser la supressió sovint brutal. dels monestirs. Amb 1 de cada 50 de la població masculina adulta d'Anglaterra pertanyent a una ordre religiosa i els monestirs posseïnt al voltant d'una quarta part de totes les terres conreades del país, la dissolució dels monestirs va arrencar milers de vides i va canviar el panorama polític i religiós d'Anglaterra per sempre.

Llavors, per què va passar?

La crítica a les cases monàstiques havia anat creixent

Molt abans de la ruptura d'Enric VIII amb Roma, les cases monàstiques d'Anglaterra havien estat sota escrutini. amb històries de la seva conducta religiosa laxa circulant per les esferes d'elit del país. Tot i que a gairebé totes les ciutats hi havia amplis complexos monàstics, la majoria d'ells només estaven a la meitat, i els que hi vivien amb prou feines complien les estrictes normes monàstiques.

La immensa riquesa dels monestirs també va aixecar les vells en el món secular. , que creien que els seus diners es podrien gastar millor en les universitats i esglésies parroquials d'Anglaterra, sobretot perquè molts gastaven de manera exorbitant.dins els murs dels monestirs.

Personatges alts com el cardenal Wolsey, Thomas Cromwell i el mateix Enric VIII van intentar limitar els poders de l'església monàstica, i ja l'any 1519 Wolsey havia estat investigant la corrupció en diverses de les cases religioses. A l'abadia de Peterborough, per exemple, Wolsey va trobar que el seu abat havia estat mantenint una mestressa i venia mercaderies per obtenir un benefici i la va fer tancar degudament, en lloc d'utilitzar els diners per fundar una nova universitat a Oxford.

Aquesta idea de la corrupció esdevindria clau en la dissolució quan el 1535 Cromwell es va dedicar a recollir "evidències" d'activitats desfavorables dins dels monestirs. Encara que alguns creuen que aquestes històries són exagerades, incloïen casos de prostitució, monjos borratxos i monges fugides, difícilment el comportament que s'esperava dels dedicats al celibat i a la virtut.

Enric VIII va trencar amb Roma i es va declarar Cap Suprem. de l'Església

L'empenta cap a una reforma més dràstica va ser, però, profundament personal. A la primavera de 1526, després d'haver-se inquietat amb l'espera d'un fill i hereu de Caterina d'Aragó, Enric VIII es va fixar en casar-se amb l'enamorada Anna Bolena.

Boleyn havia tornat recentment de la cort reial francesa i era ara un cortesà brillant, versat en el joc cortesà de l'amor. Com a tal, es va negar a convertir-se en l'amant del rei i només es conformaria amb el matrimoni, per no ser rebutjada com ala seva germana gran ho havia estat.

Impulsat per l'amor i una intensa ansietat per proporcionar un hereu, Enric es va dedicar a demanar al Papa que li atorgués l'anul·lació del seu matrimoni amb Caterina en el que es va conèixer com el "Gran Afer del Rei". '.

Un retrat d'Enric VIII d'Holbein que es creu que data del voltant de 1536.

Crèdit d'imatge: domini públic

Foment del cardenal Wolsey a la tasca, un nombrosos factors desafiants van endarrerir el procediment. El 1527, el papa Climent VII va ser pràcticament empresonat per l'emperador Carles V durant el saqueig de Roma, i després d'això va estar molt sota la seva influència. Com que Carles era el nebot de Caterina d'Aragó, no estava disposat a cedir el tema del divorci per no causar vergonya i vergonya a la seva família.

Finalment, Enric es va adonar que estava lluitant en una batalla perduda i el febrer de 1531. , es va declarar Cap Suprem de l'Església d'Anglaterra, és a dir, ara tenia jurisdicció sobre què va passar exactament amb les seves cases religioses. El 1553, va aprovar una llei que prohibia als clergues recórrer als "tribunals estrangers" a Roma, trencant els seus vincles amb l'Església catòlica del continent. El primer pas per a la desaparició dels monestirs es va posar en marxa.

Va intentar destruir la influència papal a Anglaterra

Ara, a càrrec del paisatge religiós d'Anglaterra, Enric VIII es va dedicar a desfer-lo de la La influència del Papa. El 1535, Thomas Cromwell ho erava fer vicari general (segon al comandament d'Henry) i va enviar cartes a tots els vicaris d'Anglaterra, demanant el seu suport a Henry com a cap de l'Església.

Thomas Cromwell per Hans Holbein.

Crèdit d'imatge: The Frick Collection / CC

Sota una intensa amenaça, gairebé totes les cases religioses d'Anglaterra van acceptar això, i els que inicialment es van negar van patir greus conseqüències. Els frares de la casa de Greenwich van ser empresonats on molts van morir per maltractaments, per exemple, mentre que alguns monjos cartoixans van ser executats per alta traïció. Tanmateix, la simple obediència no va ser suficient per a Enric VIII, ja que els monestirs també tenien alguna cosa que necessitava desesperadament: una gran riquesa.

Necessitava la immensa riquesa dels monestirs

Després d'anys de fastuoses despesa i guerres costoses, Enric VIII havia esborrat gran part de la seva herència, una herència acumulada minuciosament pel seu pare frugal Enric VII.

El 1534, Thomas Cromwell va encarregar una valoració de l'Església, conegut com el Valor Eclesiàstic , que exigia que tots els establiments religiosos donés a les autoritats un inventari precís de les seves terres i ingressos. Quan es va completar, la Corona va tenir per primera vegada una imatge real de la riquesa de l'Església, la qual cosa va permetre a Enric posar en marxa un pla per reutilitzar els seus fons per al seu propi ús.

El 1536, totes les petites cases religioses amb uns ingressos anuals dees va ordenar que es tanquessin menys de 200 lliures en virtut de la Llei per a la dissolució dels monestirs menors. El seu or, plata i materials valuosos van ser confiscats per la Corona i les seves terres van ser venudes. Aquesta ronda inicial de dissolucions constituïa al voltant del 30% dels monestirs d'Anglaterra, però aviat se n'havien seguit més.

La revolta catòlica va empènyer més dissolucions

L'oposició a les reformes d'Enric es va estendre a Anglaterra, especialment a la al nord on moltes comunitats fermament catòliques van perseverar. L'octubre de 1536 va tenir lloc a Yorkshire un gran aixecament conegut com el Pelegrinatge de Gràcia, en el qual milers de persones van marxar a la ciutat de York per exigir el retorn a la "vertadera religió". tot i que el rei va prometre clemència per als implicats, més de 200 van ser executats pel seu paper en els disturbis. Després, Henry va arribar a veure el monaquisme com a sinònim de traïció, ja que moltes de les cases religioses que havia estalviat al nord havien participat en l'aixecament.

The Pilgrimage of Grace, York.

Crèdit de la imatge: domini públic

L'any següent, van començar els incentius per a les abadies més grans, amb centenars de renunciar als seus actes al rei i signar un document de rendició. El 1539 es va aprovar la Llei per a la dissolució dels monestirs majors , que va obligar a tancar els cossos restants, però això no va ser sense vessament de sang.

Quan elL'últim abat de Glastonbury, Richard Whiting, es va negar a renunciar a la seva abadia, va ser penjat dibuixat i esquarterat i el seu cap exposat sobre la porta de la seva casa religiosa ara abandonada.

En total, unes 800 institucions religioses van ser tancades a Anglaterra, Gal·les i Irlanda, amb moltes de les seves precioses biblioteques monàstiques destruïdes en el procés. L'abadia final, Waltham, va tancar les seves portes el 23 de març de 1540.

Els seus aliats van ser recompensats

Amb els monestirs suprimits, Enric tenia ara grans quantitats de riquesa i masses de terra. Això el va vendre a nobles i comerciants lleials a la seva causa com a recompensa pel seu servei, que al seu torn el van vendre a altres i es van fer cada cop més rics.

Això no només va reforçar la seva lleialtat, sinó que també va construir un cercle ric de nobles de tendència protestant al voltant de la Corona, cosa que esdevindria vital per inculcar Anglaterra com a país protestant. Durant els regnats dels fills d'Enric VIII i més enllà, però, aquestes faccions s'anirien en conflicte a mesura que els successius monarques adaptaven les seves pròpies fes a les del seu règim.

Amb les ruïnes de centenars d'abadies encara embrutaven el paisatge d'Anglaterra – Whitby. , Rievaulx i Fountains, per citar-ne alguns: és difícil escapar del record de les pròsperas comunitats que abans les van ocupar. Ara majoritàriament petxines atmosfèriques, s'asseuen com a recordatori de la Gran Bretanya monàstica i la més flagrantconseqüències de la reforma protestant.