1531-ben VIII. Henrik a brit történelem egyik legjelentősebb vallási eseménye során szakított a katolikus egyházzal. Ezzel nemcsak az angol reformáció vette kezdetét, hanem Angliát is kirángatta a középkori katolicizmus világából a vallási konfliktusoktól terhes protestáns jövőbe.

Ennek egyik legkárosabb következménye a kolostorok gyakran brutális elnyomása volt. Mivel Anglia felnőtt férfi lakosságának 1 az 50-ből 1 tagja vallási rendhez tartozott, és a kolostorok az ország megművelt földterületének mintegy negyedét birtokolták, a kolostorok feloszlatása életek ezreit sodorta gyökerestül, és örökre megváltoztatta Anglia politikai és vallási tájképét.

Miért történt ez?

A szerzetesi házakkal szembeni kritika egyre erősödött.

Jóval VIII. Henrik Rómával való szakítása előtt Anglia szerzetesi házait már jóval korábban is megfigyelés alatt tartották, és az ország elit szféráiban történetek keringtek laza vallási magatartásukról. Bár szinte minden városban hatalmas kolostorkomplexumok voltak, a legtöbbjük csak félig volt tele, és az ott élők alig tartották be a szigorú szerzetesi szabályokat.

A kolostorok hatalmas vagyona a világiak szemöldökét is felhúzta, akik úgy vélték, hogy a pénzüket talán jobban el lehetne költeni Anglia egyetemein és plébániatemplomain, különösen, hogy sokan a kolostorok falain belül is mértéktelenül költekeztek.

Olyan magas rangú személyiségek, mint Wolsey bíboros, Thomas Cromwell és maga VIII. Henrik is igyekeztek korlátozni a szerzetesi egyház hatalmát, és Wolsey már 1519-ben számos egyházi házban korrupciós ügyekben nyomozott. A Peterborough-i apátságban például Wolsey megállapította, hogy az apát szeretőt tartott és árut árult haszonért, ezért bezáratta az apátságot, és a pénzt ahelyett, hogy az apátsági pénzbőlhogy új kollégiumot alapítson Oxfordban.

A korrupció gondolata kulcsfontosságúvá vált a feloszlatás során, amikor 1535-ben Cromwell elkezdte összegyűjteni a kolostorokon belüli nemkívánatos tevékenységek "bizonyítékait". Bár egyesek szerint ezek a történetek túlzóak voltak, de prostitúció, részeg szerzetesek és szökött apácák eseteit is tartalmazzák - aligha az a viselkedés, amit a cölibátus és erényesség elkötelezettjeitől elvárnának.

VIII. Henrik szakított Rómával, és az egyház legfőbb fejének nyilvánította magát.

A drasztikusabb reformok irányába tett lépés azonban mélyen személyes okokból történt. 1526 tavaszán VIII. Henrik, miután megelégelte, hogy Aragóniai Katalintól fiút és örököst várjon, célul tűzte ki, hogy feleségül veszi a szerelmes Boleyn Annát.

Boleyn nemrég tért vissza a francia királyi udvarból, és most már sziporkázó udvaronc volt, aki jól ismerte a szerelem udvari játékát. Mint ilyen, nem volt hajlandó a király szeretője lenni, és csak a házassággal érte be, nehogy őt is félreállítsák, mint idősebb nővérét.

A szerelemtől és az örökös iránti erős aggodalomtól vezérelve Henrik a pápához fordult, hogy a Katalinnal kötött házasságát érvénytelenítse, ami a "király nagy ügye" néven vált ismertté.

Holbein VIII. Henrik portréja, amely feltehetően 1536 körül készült.

Képhitel: Public domain

Wolsey bíborost a feladatra bízva számos kihívást jelentő tényező késleltette az eljárást. 1527-ben VII. Kelemen pápát V. Károly szent római császár Róma zsákmányolása során gyakorlatilag bebörtönözte, és ezt követően erősen az ő befolyása alá került. Mivel Károly történetesen Aragóniai Katalin unokaöccse volt, nem volt hajlandó engedni a válás témájában, nehogy szégyent és kínos helyzetet hozzon ráa családjának.

Végül Henrik felismerte, hogy vesztes csatát vív, és 1531 februárjában az anglikán egyház legfőbb fejévé nyilvánította magát, ami azt jelentette, hogy mostantól ő rendelkezett arról, hogy pontosan mi történjen a vallási házakkal. 1553-ban törvényt fogadott el, amely megtiltotta a papoknak, hogy Rómában "külföldi bíróságokhoz" forduljanak, megszakítva ezzel a kapcsolatot a kontinensen lévő katolikus egyházzal. Az első lépés a bukás felé.a kolostorok elindult.

Megpróbálta megsemmisíteni a pápai befolyást Angliában

Most, hogy Anglia vallási tájékozódását már ő irányította, VIII. Henrik nekilátott, hogy megszabadítsa azt a pápa befolyásától. 1535-ben Thomas Cromwellt kinevezték általános helytartóvá (Henrik második embere), és levelet küldött Anglia összes helytartójának, amelyben felszólította őket, hogy támogassák Henriket mint az egyház fejét.

Thomas Cromwell, Hans Holbein.

Kép hitel: The Frick Collection / CC

Erős fenyegetés hatására Anglia szinte valamennyi vallási háza beleegyezett ebbe, és azok, akik kezdetben megtagadták, súlyos következményeket szenvedtek. A greenwichi ház szerzeteseit például bebörtönözték, ahol sokan belehaltak a bántalmazásba, míg a karthauzi szerzetesek egy részét hazaárulásért kivégezték. Az egyszerű engedelmesség azonban nem volt elég VIII. Henriknek, mivel a kolostorok isvalamit, amire nagy szüksége volt - hatalmas vagyon.

Szüksége volt a kolostorok hatalmas vagyonára.

A pazarló költekezés és a költséges háborúk évei után VIII. Henrik elherdálta örökségének nagy részét, amelyet takarékos apja, VII. Henrik fáradságos munkával gyűjtött össze.

1534-ben Thomas Cromwell megbízásából az egyház értékbecslésére került sor, amelyet a Valor Ecclesiasticus Amikor ez elkészült, a korona először kapott valós képet az egyház vagyonáról, ami lehetővé tette Henrik számára, hogy elindítsa azt a tervet, amelynek célja az egyházak pénzeszközeinek saját használatra való átcsoportosítása volt.

1536-ban az összes olyan kis egyházi házat, amelynek éves jövedelme 200 fontnál kevesebb volt, a "The National Parliament of the National Parliament" (1536) értelmében bezárásra ítélték. Törvény a kisebb kolostorok feloszlatásáról. Aranyukat, ezüstjüket és értékes anyagaikat a korona elkobozta, földjeiket pedig eladták. A feloszlatásoknak ez a kezdeti köre Anglia kolostorainak mintegy 30%-át tette ki, de hamarosan még több kolostor következett.

A katolikus felkelés további feloszlatásokat szorgalmazott

Henrik reformjaival szembeni ellenállás széles körben elterjedt Angliában, különösen északon, ahol számos szilárdan katolikus közösség kitartott. 1536 októberében Yorkshire-ben a kegyelem zarándoklataként ismert nagy felkelésre került sor, amelynek során ezrek vonultak be York városába, hogy követeljék az "igaz valláshoz" való visszatérést.

Ezt hamarosan leverték, és bár a király kegyelmet ígért az érintetteknek, több mint 200-at kivégeztek a zavargásokban játszott szerepükért. Henrik később a szerzetességet az árulás szinonimájaként tekintette, mivel az általa megkímélt északi vallási házak közül sokan részt vettek a felkelésben.

A kegyelem zarándoklata, York.

Képhitel: Public domain

A következő évben megkezdődtek a nagyobb apátságok ösztönzései, több százan elvesztették okleveleiket a királynak, és aláírták a lemondó oklevelet. 1539-ben a Törvény a nagyobb kolostorok feloszlatásáról átadták, így a megmaradt testek kénytelenek voltak bezárni - ez azonban nem ment vérontás nélkül.

Amikor Glastonbury utolsó apátja, Richard Whiting nem volt hajlandó lemondani apátságáról, felakasztották, felnégyelték, és fejét az immár elhagyott egyházi ház kapuja fölé állították.

Összesen mintegy 800 egyházi intézményt zártak be Angliában, Walesben és Írországban, sok értékes kolostori könyvtárat megsemmisítve ezzel együtt. 1540. március 23-án az utolsó apátság, Waltham bezárta kapuit.

Szövetségesei jutalmat kaptak

A kolostorok elnyomásával Henrik most már hatalmas vagyonnal és földterületekkel rendelkezett. Ezeket eladta az ügyéhez hű nemeseknek és kereskedőknek, akik szolgálatuk jutalmaként hűségesek voltak hozzá, ők pedig eladták másoknak, és egyre gazdagabbak lettek.

Ez nem csak a lojalitásukat erősítette, hanem egyúttal a korona köré épített egy protestáns vallású nemesekből álló gazdag kört is - ami létfontosságúvá vált Anglia protestáns országként való meghonosításában. VIII. Henrik gyermekeinek uralkodása alatt és azon túl azonban ezek a frakciók konfliktusba kerültek, ahogy az egymást követő uralkodók saját hitüket a rendszerükhöz igazították.

Több száz apátság romjai borítják még mindig Anglia tájait - Whitby, Rievaulx és Fountains, hogy csak néhányat említsünk -, nehéz szabadulni az egykor bennük élő virágzó közösségek emlékétől. Ma már többnyire csak hangulatos kagylók, amelyek a szerzetesi Nagy-Britanniára és a protestáns reformáció legkirívóbb következményeire emlékeztetnek.