A Szovjetunió a 20. században a világ egyik meghatározó hatalma volt, és olyan erőteljes örökséget hagyott maga után, amely mind a mai napig érezhető Oroszországban és Nyugaton egyaránt. A Szovjetuniót 70 éves fennállása alatt 8 férfi vezette, akik mindegyike nyomot hagyott maga után, és többüknél már életükben vagy haláluk után személyi kultusz alakult ki.

Kik voltak ezek az emberek, és mit tettek a Szovjetunióért?

1. Vlagyimir Lenin (1917-1924)

Lenin forradalmi szocialista volt: politikai meggyőződése miatt II. Miklós cár száműzte, de az 1917-es februári forradalom után visszatért, és még ugyanabban az évben jelentős szerepet játszott az októberi forradalomban.

Politikai ideológiájának középpontjában a marxizmus (kommunizmus) állt, de úgy vélte, hogy Oroszország soha nem tudna ilyen drámai módon kilépni a cárok évszázados önkényuralmából. Ehelyett a szocializmus, a "proletariátus diktatúrájának" időszakát szorgalmazta, hogy átmenetet képezzen az egyik politikai államból a másikba.

Az 1917-es forradalmak azonban messze nem jelentettek teljes győzelmet, és a következő néhány évben Oroszországot elkeseredett polgárháború sújtotta. Lenin azt feltételezte, hogy a munkásosztályban széleskörű támogatásra talál a bolsevizmus - és bár volt támogatás, de nem akkora, mint remélte. 3 évbe telt, mire a Fehér Hadsereget legyőzték.

1920-ban Lenin bevezette a megosztó Új Gazdasági Tervet (NEP) is: az egyesek által visszavonulásnak nevezett NEP egyfajta államilag irányított kapitalizmus volt, amelynek célja, hogy Oroszország gazdaságát talpra állítsa a katasztrofális ötéves háború és éhínség után.

Pavel Zsukov 1920-ban készült Lenin-fotója, amelyet Oroszország-szerte széles körben terjesztettek reklámanyagként. A kép forrása: Public Domain.

1921 második felére Lenin súlyosan megbetegedett. Képtelensége lehetőséget adott riválisának, Sztálinnak, hogy kiépítse hatalmi bázisát. Annak ellenére, hogy megpróbálta diktálni utódját (Lenin Sztálin eltávolítását szorgalmazta, és szövetségesével, Trockijjal helyettesítette), Sztálin befolyása és az a képessége, hogy Leninhez közel állónak mutassa magát, győzött.

Lenin 1923 márciusában agyvérzést kapott, és 1924 januárjában halt meg. Holttestét bebalzsamozták, és ma is a Vörös téren található mauzóleumban látható. Bár kevéssé törődött az orosz népnek a forradalom, a polgárháború és a háború alatt, majd azt követően is elszenvedett mérhetetlen szenvedésekkel, Lenint az orosz történelem egyik legfontosabb - és gyakran tisztelt - emberének tartják.

2. Joszif Sztálin (1924-1953)

Sztálin 1878-ban született Grúziában: igazi neve Iosif Viszarionovics Dzsugasvili, de felvette a "Sztálin" nevet, ami szó szerint azt jelenti: "az acél embere". Sztálin már szemináriumi tanulmányai alatt elkezdte olvasni Marx műveit és csatlakozott helyi szocialista csoportokhoz.

Miután csatlakozott a bolsevikokhoz, Sztálin 1905-ben találkozott először Leninnel, és gyorsan kezdett feljebb lépni a bolsevik párton belül. 1913-ban 4 évre Szibériába száműzték, ahonnan éppen időben tért vissza, hogy szerepet vállaljon az 1917-es forradalmakban.

Lenin miniszterelnöksége idején Sztálin megszilárdította pozícióját a párt vezető tisztségviselőjeként, bár Leninnel való kapcsolata korántsem volt tökéletes. A két párt között az etnonacionalizmus és a külkereskedelem kérdései miatt ellentétek alakultak ki.

Sztálin Lenin halála után gyorsan átvette a hatalmat: mint a párt főtitkára, elsőszámú helyzetben volt ehhez. Biztosította, hogy a hozzá hűségesek szétszóródjanak az új vezetésben és az egész országban, hogy megőrizze hatalmi pozícióját.

A párt új ideológiát fogadott el, a "Szocializmus egy országban"-t. 1928-ban meghirdették Sztálin első ötéves tervét, amely alapvetően gyors iparosítást (Sztálin aggódott a nyugati fenyegetések miatt) és a mezőgazdaság kollektivizálását jelentette: ez ellenállásba ütközött, és milliók halálát eredményezte, mind az éhínség, mind a kulákok (földművesek) elleni célzott tisztogatások miatt.birtokló parasztok).

Ezt követően kulturális forradalom következett, mivel konzervatív szociálpolitikát vezettek be, és a régi "elit" kultúrát a tömegek kultúrájának javára buldózerrel irtották. Az 1930-as évekre Sztálin megkezdte a "Nagy Terror" néven ismert időszakot, amikor minden potenciális ellenzéket brutális tisztogatások sorozatával irtottak ki.

Miután kezdetben paktumot kötött Sztálinnal, Hitler szembefordult egykori szövetségesével, és 1941 júniusában lerohanta a Szovjetuniót. A súlyos veszteségek ellenére (beleértve Leningrád ostromát) a szovjet erők kitartottak, és a Wehrmacht ellen olyan kimerítő háborút vívtak, amelyre nem voltak teljesen felkészülve. A szovjetek saját támadásokat indítottak a meggyengült német erők ellen, és visszaszorultak a Szovjetunióba.Lengyelország, és végül maga Németország.

Sztálin későbbi hatalmi éveit egyre ellenségesebb kapcsolatok jellemezték a Nyugattal, és egyre nagyobb paranoia uralkodott otthon. 1953-ban agyvérzésben halt meg.

3. Georgij Malenkov (1953 március-szeptember)

Malenkov szerepeltetése ezen a listán megosztó: ő volt a de facto A Leninhez kötődő Malenkov Sztálin egyik kedvence volt, és fontos szerepet játszott a tisztogatásokban és a szovjet rakéták kifejlesztésében a második világháború alatt.

Amikor Sztálin meghalt, Malenkov lett a (kezdetben) kihívás nélküli utódja. Nem sokáig tartott, amíg a Politbüro többi tagja ezt kétségbe vonta, és kénytelen volt lemondani a pártapparátus vezetői posztjáról, bár miniszterelnökként maradhatott.

A Pravda címlapján közölte Sztálin agyvérzésének súlyosságát - egy nappal a halála előtt. Képhitel: Public Domain.

Hruscsov komoly kihívást intézett a vezetés ellen, és egy rövid hatalmi harcot követően Malenkov kénytelen volt lemondani miniszterelnöki tisztségéről. 1957-ben egy sikertelen puccsot követően rövid időre Kazahsztánba száműzték, majd ennek végeztével visszatért Moszkvába, és élete hátralévő részét nyugodtan élte le.

4. Nyikita Hruscsov (1953-1964)

Nyikita Szergejevics Hruscsov 1897-ben született Nyugat-Oroszországban: az orosz polgárháború alatt politikai komisszárként betöltött szerepe után felfelé küzdötte fel magát a párthierarchiában. Sztálin tisztogatásainak támogatójaként az ukrán Szovjetunió kormányzására küldték, ahol lelkesen folytatta a tisztogatást.

A második világháború (Oroszországban Nagy Honvédő Háború néven ismert) befejezése után Sztálin visszahívta őt Ukrajnából Moszkvába, mint egyik legmegbízhatóbb tanácsadóját. 1953-ban, Sztálin halála után Hruscsov hatalmi harcba keveredett Malenkovval, és a Kommunista Párt első (fő)titkáraként került ki győztesen.

Talán a leghíresebb az 1956-os "titkos beszédéről", amelyben elítélte Sztálin politikáját, és bejelentette az elnyomó sztálini rendszer enyhítését, beleértve a külföldi utazások engedélyezését és a nyugati életszínvonal hallgatólagos elismerését. Bár ezt a retorikát sokan üdvözölték, Hruscsov politikája valójában nem volt olyan hatékony, és a Szovjetunió küzdött, hogylépést tartani a Nyugattal.

Hruscsov támogatta a szovjet űrprogram fejlesztését is, ami viszont hozzájárult a hidegháború legfeszültebb időszakaihoz, többek között a kubai rakétaválsághoz. Hruscsov hivatali ideje nagy részében élvezte a nép támogatását, köszönhetően olyan győzelmeknek, mint a szuezi válság, a szíriai válság és a Szputnyik fellövése.

A kubai rakétaválság kezelése, valamint a hatástalan belpolitikája miatt azonban a párt tagjai ellene fordultak. 1964 októberében Hruscsovot leváltották - bőkezűen nyugdíjazták, 1971-ben természetes halállal halt meg.

5. Leonyid Brezsnyev (1964-1982)

Brezsnyev volt a második leghosszabb ideig (18 évig) a kommunista párt főtitkára: bár stabilitást hozott, a szovjet gazdaság komolyan stagnált a hivatali ideje alatt.

Brezsnyev 1957-ben lett a Politbüro tagja, 1964-ben leváltotta Hruscsovot, és átvette a kommunista párt titkári posztját - ez a szerep egyenlő volt a vezetővel. Brezsnyev igyekezett minimalizálni a párton belüli nézeteltéréseket, természetes konzervatív volt, és inkább az egyhangú döntések meghozatalát szorgalmazta, mintsem hogy diktáljon.

Színezett fotó Leonyid Brezsnyevről. A kép forrása: Public Domain.

Ez a konzervativizmus azonban a reformokkal szembeni ellenállásban és a haladás hiányában is megnyilvánult. A Szovjetunióban az életszínvonal és a technológiák drámai módon kezdtek elmaradni a nyugatiakhoz képest. A hatalmas fegyverkezés és a fokozott globális jelenlét ellenére a Szovjetunióban nőtt a frusztráció.

A korrupció szintén nagy problémának bizonyult, és a Brezsnyev-rezsim keveset tett ellene. 1975-ben Brezsnyev súlyos agyvérzést kapott, és gyakorlatilag bábvezérré vált: a döntéseket más vezető politikusok hozták meg, köztük későbbi utódja, Andropov. 1982-ben halt meg.

6. Jurij Andropov (1982-1984)

Andropov 1914-ben született, és korai élete viszonylag homályos: születésének évéről, helyéről és származásáról többféle történetet is elárult.

Andropovot 1967-ben nevezték ki a KGB (a Szovjetunió nemzetbiztonsági ügynöksége) elnökévé, és nem vesztegette az időt a másként gondolkodók és a "nemkívánatos személyek" elleni kemény fellépésre. 1975-ben, Brezsnyev agyvérzése után Andropov Gromyko (külügyminiszter) és Grecsko/Usztyinov (egymást követő védelmi miniszterek) mellett nagyban részt vett a politikai döntéshozatalban.

1982-ben Andropov formálisan Brezsnyevet követte a Szovjetunió főtitkáraként: teljesen képtelen volt a szovjet gazdaság egyre aggasztóbb állapotának újjáélesztésére vagy megmentésére, és tovább fokozta a hidegháborús feszültséget az USA-val.

Andropov 1984 februárjában halt meg, 15 hónappal azután, hogy hivatalosan is kinevezték vezetőnek. Bár hivatali ideje viszonylag kevéssé említésre méltó, megkezdte a pártrendszer ésszerűsítését, a korrupció és a hatékonyság hiányának kivizsgálását. Egyesek úgy látják, hogy öröksége a reformerek nemzedéke, amely a halálát követő években jelent meg.

7. Konsztantyin Csernenko (1984-1985)

Csernenko 15 hónapig töltötte be a főtitkári tisztséget: sokak szerint Csernenko megválasztása szimbolikus visszatérés volt a Brezsnyev-korszak politikájához, és nem sokat tett az USA-val való ellenségeskedés enyhítéséért, egészen odáig ment, hogy bojkottálta az 1984-es olimpiát.

Miniszterelnöksége nagy részében egészségi állapota súlyosan megromlott, és kevés kézzelfogható nyomot hagyott a Szovjetunióban. 1985 márciusában halt meg krónikus tüdőtágulásban (9 éves kora óta dohányzott).

8. Mihail Gorbacsov (1985-1991)

Gorbacsov 1931-ben született, és Sztálin uralma alatt nőtt fel. Belépett a kommunista pártba, és Moszkvába járt tanulni. Sztálin halála után a Hruscsov által javasolt sztálinmentesítés híve lett.

Ennek eredményeként a párt ranglétráján végigjárta a ranglétrát, és végül 1979-ben bekerült a Politikai Hivatalba.

Gorbacsovot 1985-ben választották meg főtitkárnak (de facto miniszterelnöknek), és reformokat ígért: két politikájáról ismert leginkább. glasznoszty (nyitottság) és peresztrojka (szerkezetátalakítás).

A glasznoszty a sajtószabályozásra és a szólásszabadság korlátozására vonatkozó szabályok enyhítését jelentette, míg a peresztrojka a kormányzat decentralizációját, a politikai ellenvéleményre vonatkozó szabályok enyhítését és a Nyugat felé való fokozott nyitottságot. Gorbacsov és Reagan együtt dolgozott a nukleáris fegyverkezés korlátozásán és a hidegháború tényleges befejezésén.

A peresztrojka mint politika aláásta az egypárti állam eszméjét, és a Szovjetunió országaiból érkező egyre nacionalistább érzelmek problémássá váltak. A párton belüli és kívüli ellenvéleményekkel szembesülve, és több puccsot követően a Szovjetunió végül felbomlott, és Gorbacsov 1991-ben lemondott hivataláról.

Bár ő volt a Szovjetunió utolsó vezetője, Gorbacsov öröksége vegyes: egyesek szerint rendszere teljes kudarcot vallott, míg mások csodálják a béke iránti elkötelezettségét, az emberi jogok megsértésének visszaszorítását és a hidegháború befejezésében játszott szerepét.