Радянський Союз був однією з домінуючих світових держав протягом усього 20-го століття, і він залишив потужну спадщину, яка досі відчувається як в Росії, так і на Заході. 8 людей керували Радянським Союзом протягом його 70-річного існування, кожен з яких залишив свій слід і кілька розвиваючих культів особистості або за життя, або після їх смерті.

Так хто ж були ці люди, і що вони зробили для СРСР?

1) Володимир Ленін (1917-1924)

Ленін був революційним соціалістом: засланий за часів царя Миколи II за свої політичні переконання, він повернувся після Лютневої революції 1917 року і відіграв важливу роль у Жовтневій революції того ж року.

Його політична ідеологія була зосереджена на марксизмі (комунізмі), але він вважав, що Росія ніколи не зможе зробити такий різкий відхід від багатовікового автократичного правління царів. Замість цього він виступав за період соціалізму, "диктатури пролетаріату", для переходу від одного політичного стану до іншого.

Однак революції 1917 року були далекі від повної перемоги, і наступні кілька років Росія була охоплена жорстокою громадянською війною. Ленін припускав, що серед робітничих класів буде широка підтримка більшовизму - і хоча підтримка була, вона не була такою великою, як він сподівався. Знадобилося 3 роки, щоб Біла армія була розгромлена.

У 1920 році Ленін також запровадив свій Новий економічний план (НЕП), який викликав розбіжності: описаний деякими як відступ, НЕП був різновидом державного капіталізму, покликаного поставити економіку Росії на ноги після катастрофічних п'яти років війни і голоду.

Фотографія Леніна, зроблена Павлом Жуковим у 1920 році, широко розповсюджувалася як агітаційний матеріал по всій Росії. Копирайт изображения: Public Domain.

До другої половини 1921 року Ленін був тяжко хворий. Його недієздатність дала можливість його супернику Сталіну створити владну базу. Незважаючи на спроби диктувати свого наступника (Ленін виступав за усунення Сталіна, замінивши його своїм союзником Троцьким), вплив Сталіна та його здатність зображати себе як близького до Леніна перемогли.

Ленін переніс інсульт у березні 1923 р. і помер у січні 1924 р. Його тіло було забальзамовано, і сьогодні воно знаходиться в мавзолеї на Красній площі. Хоча він не виявив особливої турботи про величезні страждання, завдані російському народу під час революції, громадянської війни і після неї, Ленін вважається одним з найважливіших - і часто шанованих - людей в історії Росії.

2. йосип Сталін (1924-1953)

Сталін народився в Грузії в 1878 році: його справжнє ім'я - Йосип Віссаріонович Джугашвілі, але він взяв собі прізвище "Сталін", що буквально означає "людина зі сталі". Сталін почав читати праці Маркса і приєднуватися до місцевих соціалістичних груп ще під час навчання в духовній семінарії.

Приєднавшись до більшовиків, Сталін вперше зустрівся з Леніним у 1905 році і швидко почав підніматися по кар'єрних сходах у більшовицькій партії. У 1913 році він був засланий до Сибіру на 4 роки, повернувшись якраз вчасно, щоб взяти участь у революціях 1917 року.

Під час прем'єрства Леніна Сталін зміцнив своє становище вищого партійного чиновника, хоча його стосунки з Леніним були далекі від ідеальних. Вони конфліктували з питань етнонаціоналізму та зовнішньої торгівлі.

Сталін швидко захопив владу після смерті Леніна: як Генеральний секретар партії, він був у найкращому становищі для цього. Він забезпечив розпорошення лояльних йому людей у своїй новій адміністрації та по всій країні, щоб зберегти свою владну позицію.

Партія прийняла нову ідеологію "Соціалізм в одній країні", і в 1928 році було оголошено перший з п'ятирічних планів Сталіна. В основному це означало швидку індустріалізацію (Сталін був стурбований загрозами з боку Заходу) та колективізацію сільського господарства: це зустріло опір і призвело до загибелі мільйонів людей, як через голод, так і через цілеспрямовані чистки куркулів (земельних власників), що призвело доселян-власників).

За цим послідувала культурна революція, коли була впроваджена консервативна соціальна політика, а стара "елітарна" культура була знесена бульдозером на користь культури для мас. У 1930-х роках Сталін розпочав період, відомий як "Великий терор", коли будь-яка потенційна опозиція була придушена в ході жорстокої серії чисток.

Спочатку підписавши пакти зі Сталіним, Гітлер повернувся проти свого колишнього союзника і вторгся до Радянського Союзу в червні 1941 року. Незважаючи на великі втрати (включаючи, як відомо, блокаду Ленінграда), радянські війська протрималися, втягнувши Вермахт у війну на виснаження, до якої він не був повністю готовий. Радянські війська почали наносити власні удари по ослаблених німецьких силах і відтіснили їх вПольща, а згодом і сама Німеччина.

Останні роки правління Сталіна характеризувалися все більш ворожими відносинами із Заходом і зростаючою параноєю всередині країни. Він помер від інсульту в 1953 році.

3) Георгій Маленков (березень-вересень 1953 року)

Включення Маленкова до цього списку викликає розбіжності: він був де-факто Маленков був лідером Радянського Союзу протягом 6 місяців після смерті Сталіна. Маючи зв'язки з Леніним, Маленков був одним з фаворитів Сталіна, відігравши важливу роль у чистках та розробці радянських ракет під час Другої світової війни.

Коли Сталін помер, Маленков був його (спочатку) беззаперечним наступником. Решта членів Політбюро не забарилися з оскарженням цього, і він був змушений піти у відставку з посади голови партійного апарату, хоча йому дозволили залишитися на посаді прем'єр-міністра.

На першій шпальті "Правди" повідомлялося про тяжкість інсульту Сталіна - за день до його остаточної смерті. Копирайт изображения: Public Domain.

Хрущов кинув серйозний виклик лідерству, і після короткої боротьби за владу Маленков був змушений піти у відставку з посади прем'єр-міністра. Після невдалого перевороту в 1957 році він був ненадовго засланий до Казахстану і повернувся до Москви, коли все закінчилося, і спокійно прожив решту свого життя.

4. микита Хрущов (1953-1964)

Микита Сергійович Хрущов народився на заході Росії в 1897 році: він пройшов шлях вгору по партійній ієрархії після ролі політичного комісара під час громадянської війни в Росії. Прихильник сталінських чисток, він був направлений керувати Українською УРСР, де з ентузіазмом продовжував чистки.

Після закінчення Другої світової війни (відомої в Росії як Велика Вітчизняна війна) Сталін відкликав його з України до Москви як одного з найбільш довірених радників. Хрущов був залучений до боротьби за владу з Маленковим після смерті Сталіна в 1953 році, вийшовши переможцем на посаді Першого (Генерального) секретаря Комуністичної партії.

Він, мабуть, найбільш відомий своєю "Секретною промовою" 1956 року, в якій він засудив політику Сталіна і оголосив про послаблення репресивного сталінського режиму, в тому числі про дозвіл на закордонні поїздки і мовчазне визнання більш бажаного рівня життя на Заході. Хоча ця риторика віталася багатьма, політика Хрущова насправді не була настільки ефективною, і Радянський Союз боровся за те, щобне відставати від Заходу.

Хрущов також підтримав розвиток радянської космічної програми, яка, в свою чергу, допомогла пережити деякі з найбільш напружених періодів холодної війни, включаючи Карибську кризу. Протягом більшої частини свого перебування на посаді Хрущов користувався народною підтримкою завдяки перемогам, включаючи Суецьку кризу, Сирійську кризу і запуск Супутника.

Однак, його ставлення до Карибської кризи в поєднанні з неефективною внутрішньою політикою призвело до того, що члени партії виступили проти нього. Хрущов був скинутий у жовтні 1964 року, вийшовши на щедру пенсію, він помер від природних причин у 1971 році.

5. леонід брежнєв (1964-1982)

Брежнєв був другим за тривалістю перебування на посаді Генерального секретаря Комуністичної партії (18 років): в той час як він приніс стабільність, радянська економіка також серйозно стагнувала під час його перебування на цій посаді.

Ставши членом Політбюро в 1957 році, Брежнєв змістив Хрущова в 1964 році і зайняв його посаду секретаря Комуністичної партії - роль, яка була рівнозначна лідерству. Прагнучи звести до мінімуму інакомислення в партії, Брежнєв був природженим консерватором і заохочував прийняття рішень одноголосно, а не диктував їх.

Розфарбована фотографія Леоніда Брежнєва. Зображення: Public Domain.

Однак цей консерватизм також проявлявся у протидії реформам і відсутності прогресу. Рівень життя і технології в СРСР почали різко відставати від західних. Незважаючи на масоване нарощування озброєнь і посилення глобальної присутності, всередині Радянського Союзу зростало розчарування.

Корупція також виявилася серйозною проблемою, і брежнєвський режим мало що робив для боротьби з нею. У 1975 році Брежнєв переніс важкий інсульт і фактично став маріонетковим лідером: рішення приймалися іншими високопоставленими політиками, в тому числі його наступником Андроповим. Він помер у 1982 році.

6. Юрій Андропов (1982-1984 рр.)

Андропов народився в 1914 році, і його раннє життя відносно невідоме: він видавав різні історії про рік і місце свого народження, а також про своє походження.

Призначений Головою КДБ (Агентства національної безпеки СРСР) у 1967 році, Андропов не гаяв часу на розправу з інакомисленням та "неугодними". Після інсульту Брежнєва у 1975 році Андропов брав активну участь у формуванні політики разом з Громико (Міністром закордонних справ) та Гречко/Устиновим (послідовними Міністрами оборони).

У 1982 році Андропов формально змінив Брежнєва на посаді Генерального секретаря Радянського Союзу: він був абсолютно нездатний оживити або врятувати дедалі більш тривожний стан радянської економіки, а напруженість у відносинах зі США в умовах холодної війни ще більше зросла.

Андропов помер у лютому 1984 року, через 15 місяців після офіційного призначення на посаду лідера. Хоча час його перебування на посаді відносно непримітний, він почав впорядковувати партійну систему, розслідувати корупцію та неефективність. Дехто вважає його спадщиною покоління реформаторів, які з'явилися в роки після його смерті.

7. константин черненко (1984-1985)

Черненко обіймав посаду Генерального секретаря протягом 15 місяців: багато хто вважає обрання Черненка символічним поверненням до політики брежнєвської епохи, і він мало що зробив для пом'якшення ворожнечі з США, дійшовши до бойкоту Олімпіади 1984 року.

Протягом більшої частини свого прем'єрства його здоров'я серйозно підводило, і він залишив мало відчутного сліду в історії Радянського Союзу, померши від хронічної емфіземи (курив з 9 років) у березні 1985 року.

8. м. Горбачов (1985-1991 рр.)

Горбачов народився в 1931 році і виріс за часів правління Сталіна. Він вступив до Комуністичної партії і поїхав вчитися до Москви. Після смерті Сталіна він став прихильником десталінізації, запропонованої Хрущовим.

В результаті він піднявся по партійних сходах, врешті-решт увійшовши до складу Політбюро в 1979 році.

Горбачов був обраний Генеральним секретарем (де-факто прем'єр-міністром) у 1985 році і обіцяв реформи: він найбільш відомий двома своїми політиками - гласність (відкритість) та перебудова (реструктуризація).

Гласність означала послаблення правил регулювання преси та обмежень свободи слова, в той час як перебудова передбачала децентралізацію влади, послаблення правил щодо політичного інакомислення та більшу відкритість у відносинах із Заходом. Горбачов і Рейган працювали разом над обмеженням ядерних озброєнь та ефективним завершенням холодної війни.

Перебудова як політика підірвала ідею однопартійної держави, а націоналістичні настрої в країнах, що входили до складу Радянського Союзу, ставали все більш проблематичними. Зіткнувшись з інакомисленням як всередині, так і за межами партії, і зазнавши нападу в результаті декількох переворотів, Радянський Союз врешті-решт розпався, а Горбачов пішов у відставку з посади в 1991 році.

Хоча він, можливо, був останнім лідером Радянського Союзу, спадщина Горбачова є неоднозначною. Дехто вважає його режим повним провалом, тоді як інші захоплюються його відданістю миру, обмеженням порушень прав людини та його роллю у припиненні холодної війни.