Вінстон Черчилль не мав особливо близьких стосунків з батьками в ранньому віці. Його батько, лорд Рендольф Черчилль, був радикальним політиком торі і протягом короткого періоду обіймав посаду канцлера казначейства в 1886 р. Його мати була дуже активною світською левицею. Вони вели насичене життя і проводили дуже мало часу зі своїм першим сином.

Дійсно, виховання Уїнстона Черчилля нянею і в інтернаті межувало з покинутістю, і він писав багато тужливих листів батькам, благаючи їх відвідати його. Він також не був особливо успішним у школі. З багатьох його звітів цілком зрозуміло, що він дійсно був дуже неслухняним хлопчиком.

Лорд Рендольф Черчилль і леді Рендольф Черчилль у Парижі (1874), робота Жоржа Пенабера. Того ж року народився Вінстон Черчилль.

Лорд Рендольф погодився дозволити Уїнстону вступити до британської армії після завершення навчання в Гарроу. У червні 1893 року Черчилль склав іспит до Королівського військового коледжу в Сендхерсті. Він склав його лише з третьої спроби і не потрапив до піхоти. Йому довелося б вступити до кавалерії.

Лорд Рендольф вже відчував, що його син недостатньо здібний, щоб стати адвокатом або зробити політичну кар'єру. Але його нездатність потрапити в піхоту була зустрінута з полум'яною люттю в дивовижному листі:

"Існує два способи виграти іспит, один з яких заслуговує на довіру, а інший - навпаки. Ви, на жаль, обрали другий спосіб і, схоже, дуже задоволені своїм успіхом.

Першим вкрай дискредитуючим провалом вашого виступу стала відсутність піхоти, оскільки в цьому провалі беззаперечно продемонстровано ваш неохайний, щасливий стиль роботи harum scarum, яким ви відзначалися в різних ваших школах.

Ніколи від жодного майстра чи наставника я не отримував по-справжньому доброго відгуку про вашу поведінку в роботі... Завжди відставання, ніколи не просування в класі, безперервні нарікання на повну незатребуваність...

З усіма перевагами, які ви мали, з усіма здібностями, які ви дурно вважаєте, що маєте... ось грандіозний результат, що ви опинилися серед другосортних і третьосортних, які годяться хіба що для комісій в кавалерійському полку... Ви наклали на мене додаткову плату в розмірі близько 200 фунтів стерлінгів на рік.

Не думайте, що я збираюся брати на себе клопіт писати вам довгі листи після кожної вашої невдачі і дурості, яку ви робите і зазнаєте ... тому що я більше не надаю ні найменшого значення тому, що ви можете сказати про ваші власні досягнення і подвиги.

Закарбуйте у своїй свідомості цю позицію, що якщо ваша поведінка і дії будуть подібні до того, що було в інших установах..., то... моя відповідальність за вас закінчується.

Я залишаю вас покладатися на себе, надаючи вам лише таку допомогу, яка може бути необхідною для забезпечення гідного життя.

Бо я впевнений, що якщо ти не зможеш утримати себе від бездіяльного, марного, збиткового життя, яке ти вів у шкільні роки і в останні місяці, ти станеш просто соціальним марнотратом, одним із сотень невдах державної школи і виродишся в убоге, нещасне і безперспективне існування. Якщо це станеться, то ти повинен будеш нести всю провину за такі нещастя.себе".

Твій люблячий батько, Рендольф С.К.

Ендрю Робертс ділиться добіркою предметів зі своєї колекції Вінстона Черчилля, які документують захоплююче життя однієї з найбільш знакових постатей Великої Британії. Дивіться зараз

Ендрю Робертс у своїй біографії за 2018 рік зазначає Черчилль: крокуючи з долею що "на той час судження лорда Рендольфа були сильно затьмарені розумовою дегенерацією". Але молодий Вінстон, очевидно, був вражений презирством листа. Він зміг процитувати його частини по пам'яті через тридцять сім років.

Незважаючи на явне презирство і те, що він ніколи не був знайомий зі своїм батьком на особистому рівні, Вінстон Черчилль написав двотомну біографію лорда Рендольфа - опубліковану в 1906 році.

Лист був запозичений з біографії Ендрю Робертса "Черчилль: крокуючи з долею", опублікованої видавництвом Penguin.