Winston Churchillillä ei ollut varhaisessa elämässään erityisen läheistä suhdetta vanhempiinsa. Hänen isänsä, lordi Randolph Churchill, oli radikaali konservatiivipoliitikko, ja hän toimi lyhyen aikaa valtiovarainministerinä vuonna 1886. Hänen äitinsä oli hyvin aktiivinen seurapiirijulkkis. He elivät kiireistä elämää ja viettivät hyvin vähän aikaa ensimmäisen poikansa kanssa.

Winston Churchillin kasvatus lastenhoitajattarena ja sisäoppilaitoksessa lähenteli hylkäämistä, ja hän kirjoitti vanhemmilleen useita ikävöiviä kirjeitä, joissa hän pyysi heitä vierailemaan luonaan. Hän ei myöskään ollut erityisen hyvä koulumenestyjä, ja monista hänen kertomuksistaan käy selvästi ilmi, että hän oli todella hyvin tuhma poika.

Lordi Randolph Churchill ja lady Randolph Churchill Pariisissa (1874), Georges Penabert. Winston Churchill syntyi samana vuonna.

Lordi Randolph suostui siihen, että Winston voisi liittyä Britannian armeijaan, kunhan hän oli saanut koulunsa Harrow'ssa päätökseen. Kesäkuussa 1893 Churchill osallistui Sandhurstin kuninkaallisen sotakorkeakoulun kokeisiin. Hän läpäisi kokeen vasta kolmannella yrityksellä, eikä päässyt jalkaväkeen, vaan hänen oli liityttävä ratsuväkeen.

Lordi Randolph oli jo ennestään sitä mieltä, että hänen poikansa ei ollut tarpeeksi älykäs ryhtyäkseen asianajajaksi tai seuratakseen itseään poliittiselle uralle. Mutta hänen epäonnistumisensa jalkaväkeen pääsyssä herätti tulenpalavaa kiihkoa hämmästyttävässä kirjeessä:

"On kaksi tapaa voittaa koe, joista toinen on hyvä ja toinen päinvastainen. Olette valitettavasti valinnut jälkimmäisen tavan, ja näytätte olevan hyvin tyytyväinen menestykseenne.

Ensimmäinen erittäin moitittava epäonnistuminen suorituksessanne oli jalkaväen puuttuminen, sillä siinä epäonnistumisessa on kiistatta osoitettu huolimaton, iloinen ja huoleton, harum scarum -tyylinen työskentelytyylinne, josta olette kunnostautuneet eri kouluissanne.

En ole koskaan saanut todella hyvää raporttia käytöksestänne työssänne keneltäkään mestarilta tai opettajalta ... Aina jäljessä kädestä, ei koskaan etene luokassanne, jatkuvia valituksia täydellisestä sovelluksen puutteesta ...

Kaikilla niillä eduilla, joita teillä oli, kaikilla niillä kyvyillä, joita te typerästi luulitte itsellänne olevan ... tämä on se suuri tulos, että te nousette kakkos- ja kolmosluokan joukkoon, jotka kelpaavat vain ratsuväkirykmentin komennuksiin ... Te määräsitte minulle noin 200 punnan lisämaksun vuodessa.

Älkää luulko, että aion vaivautua kirjoittamaan teille pitkiä kirjeitä jokaisen epäonnistumisenne ja typeryytenne jälkeen ... koska en enää kiinnitä pienintäkään huomiota siihen, mitä sanotte omista saavutuksistanne ja urotöistänne.

Paina tämä kanta pysyvästi mieleesi, että jos käyttäytymisesi ja toimintasi on samanlaista kuin mitä se on ollut muissa laitoksissa ... niin ... minun vastuuni sinusta on ohi.

Jätän teidät riippuvaisiksi siitä, että annatte itsellenne vain sen avun, joka on tarpeen kunnollisen elämän mahdollistamiseksi.

Olen nimittäin varma, että jos et pysty estämään itseäsi viettämästä sitä joutavaa, hyödytöntä ja hyödytöntä elämää, jota olet viettänyt kouluaikana ja sen viimeisinä kuukausina, sinusta tulee pelkkä sosiaalinen tuhlaajapoika, yksi sadoista julkisten koulujen epäonnistujista, ja sinä rappeudut rähjäiseen, onnettomaan ja turhaan olemassaoloon. Jos näin käy, sinun on kannettava kaikki syyt tällaisesta epäonnesta.itse."

Teidän hellä isänne, Randolph SC

Andrew Roberts esittelee Winston Churchill -kokoelmansa esineitä, jotka dokumentoivat yhden Britannian ikonisimman hahmon kiehtovaa elämää. Katso nyt

Andrew Roberts toteaa vuoden 2018 elämäkerrassaan Churchill: Walking With Destiny että "siihen mennessä lordi Randolphin arvostelukyky oli pahasti henkisen rappeutumisen sumentama". Kirjeen halveksunta oli kuitenkin ilmeisesti polttanut nuoren Winstonin mielen. Hän pystyi lainaamaan osia siitä muistista kolmekymmentäseitsemän vuotta myöhemmin.

Huolimatta selvästä halveksunnasta ja siitä, ettei hän koskaan tutustunut isäänsä henkilökohtaisesti, Winston Churchill kirjoitti lordi Randolphista kaksinimisen elämäkerran, joka julkaistiin vuonna 1906.

Kirje on peräisin Andrew Robertsin Penguinin julkaisemasta Churchill: Walking With Destiny -elämäkerrasta.