Tämä opetusvideo on visuaalinen versio tästä artikkelista, ja sen on esittänyt tekoäly (AI). Katso tekoälyn eettiset ja monimuotoisuusperiaatteet, jos haluat lisätietoja siitä, miten käytämme tekoälyä ja valitsemme esittelijöitä verkkosivustollamme.

Globalisaatio ei ole uusi ilmiö: Rooman valtakunnan ajoista lähtien itä ja länsi ovat olleet yhteydessä toisiinsa Silkkitienä tunnetun kauppareittien verkoston kautta.

Euraasian keskiosassa Mustaltamereltä Himalajalle ulottuva Silkkitie oli maailmankaupan pääväylä, jota pitkin virtasi silkkiä ja mausteita, kultaa ja jadea, opetuksia ja teknologiaa.

Tämän reitin varrella sijaitsevat kaupungit kukoistivat karavaanareitten kautta kulkeneiden kauppiaiden poikkeuksellisesta vauraudesta. Niiden upeat rauniot muistuttavat meitä tämän reitin elintärkeästä merkityksestä kautta historian.

Tässä on 10 tärkeintä kaupunkia Silkkitien varrella.

1. Xi'an, Kiina

Kaukoidässä kauppiaat aloittivat pitkän matkansa Silkkitietä pitkin Xi'anista, muinaisen keisarillisen Kiinan pääkaupungista. Xi'anista käsin Kiinan ensimmäinen keisari Qin Shi Huang lähti vuonna 221 eaa. yhdistämään kaikki Kiinan sotivat valtiot valtavaksi imperiumiksi.

Xi'anissa on Terrakotta-armeija, 8 000 terrakottasoturiveistosta, jotka haudattiin ensimmäisen keisarin rinnalle hänen valtavaan mausoleumiinsa.

Han-dynastian aikana - joka oli yhtä aikaa Rooman valtakunnan kanssa - siellä sijaitsi maailman suurin koskaan rakennettu palatsikompleksi, Weiyangin palatsi. Se kattoi hämmästyttävän 1 200 hehtaarin alueen.

Plinius vanhempi valitti, että Rooman eliitin himo Han-Kiinasta peräisin oleviin silkkeihin johti valtavaan rikkauksien valumiseen itään, mikä oli tilanne suurimman osan Silkkitien historiasta.

2. Merv, Turkmenistan

Sivunäkymä suuresta Kyz Qalasta tai 'Kiz Kala' (neitojen linna), muinainen Mervin kaupunki. Kuvan luotto: Ron Ramtang / Shutterstock.com

Nykyisen Turkmenistanin keitaalla sijaitseva Merv oli useiden valtakuntien valloittama kaupunki, jotka yrittivät hallita Silkkitien keskusta. Kaupunki kuului peräkkäin Akhamenidien valtakuntaan, kreikkalais-baktralaiseen valtakuntaan, Sassanian valtakuntaan ja abbasidien kalifaattiin.

Eräs 10. vuosisadan maantieteilijä kuvaili Merviä "maailman äidiksi", ja se saavutti huippunsa 13. vuosisadan alussa, jolloin se oli maailman suurin kaupunki, jossa asui yli 500 000 ihmistä.

Yhdessä Keski-Aasian historian verisimmistä tapahtumista kaupunki joutui mongolien haltuun vuonna 1221, ja Gengis-kaanin poika määräsi teurastamaan koko kaupungin väestön.

3. Samarkand, Uzbekistan

Samarkand on toinen kaupunki, joka sijaitsee Silkkitien keskellä, nykyisessä Uzbekistanissa. Kun suuri matkamies Ibn Battuta vieraili Samarkandissa vuonna 1333, hän totesi, että se oli...,

"yksi suurimmista ja hienoimmista kaupungeista ja kauneudeltaan täydellisin niistä".

Se saavutti huippunsa neljä vuosikymmentä myöhemmin, kun Tamurlane teki Samarkandista Induksesta Eufratiin ulottuvan valtakuntansa pääkaupungin.

Kaupungin sydämessä on Registan-aukio, jota kehystää kolme hienoa madrassaa, joiden turkoosit laatat hohtavat kirkkaassa Keski-Aasian auringossa.

4. Balkh, Afganistan

Balkh - tai Bactra, kuten se tuolloin tunnettiin - oli suurimman osan varhaishistoriastaan zarathustralaisuuden keskeinen keskus. Myöhemmin se tunnettiin paikkana, jossa profeetta Zarathustra oli elänyt ja kuollut.

Tilanne muuttui vuonna 329 eaa., kun Aleksanteri Suuri saapui sinne voitettuaan jo mahtavan Persian valtakunnan. Kaksivuotisen vaikean sotaretken jälkeen Baktria valloitettiin, kun Aleksanteri avioitui paikallisen prinsessa Roxanan kanssa.

Kun Aleksanteri kuoli, osa hänen sotilaistaan jäi Keski-Aasiaan ja perusti kreikkalais-baktrialaisen valtakunnan, jonka pääkaupunki oli Bactra.

5. Konstantinopoli, Turkki

Näkymä Hagia Sofiaan Istanbulissa, Turkissa. Kuvan luotto: AlexAnton / Shutterstock.com.

Vaikka Länsi-Rooman keisarikunta kaatui barbaarien siirtolaisaaltoihin 4. ja 5. vuosisadalla, Itä-Rooman keisarikunta säilyi keskiajalla aina vuoteen 1453 asti. Itä-Rooman keisarikunnan pääkaupunki oli Konstantinopoli.

Tämän upean pääkaupungin rikkaus oli legendaarinen, ja Kiinasta ja Intiasta peräisin olevat ylellisyystavarat kulkivat pitkin Aasiaa myytäviksi sen markkinoilla.

Konstantinopoli edustaa Silkkitien loppua. Kaikki tiet johtivat edelleen Roomaan, mutta uusi Rooma sijaitsi Bosporin rannalla.

6. Ktesifon, Irak

Tigris- ja Eufrat-joet ovat kasvattaneet sivilisaatioita ihmiskunnan historian alusta lähtien. Ktesifon on yksi niiden rannoille syntyneistä lukuisista suurista pääkaupungeista Niniven, Samarran ja Bagdadin ohella.

Ktesifon kukoisti Parthian ja Sassanian valtakuntien pääkaupunkina.

Silkkitie mahdollisti monien maailman suurten uskontojen leviämisen, ja kukoistuskaudellaan Ktesifon oli monimuotoinen metropoli, jossa asui suuri zarathustralais-, juutalais-, nestoriaanikristittyjen ja manikealaisten väestö.

Kun islam sitten levisi silkkitietä pitkin 7. vuosisadalla, sassanialainen aristokratia pakeni ja Ktesifon hylättiin.

7. Taxila, Pakistan

Pohjois-Pakistanissa sijaitseva Taxila yhdisti Intian mantereen Silkkitiehen. Suuren kaupungin kautta kulki monenlaisia tavaroita, kuten santelipuuta, mausteita ja hopeaa.

Kaupallisen merkityksensä lisäksi Taxila oli suuri oppimiskeskus. Noin 500 eaa. siellä sijainnutta muinaista yliopistoa pidetään yhtenä varhaisimmista olemassa olevista yliopistoista.

Kun Mauryan-dynastian keisari Ashoka Suuri kääntyi buddhalaisuuteen, Taxilan luostarit ja stupat houkuttelivat uskovia kaikkialta Aasiasta. Sen suuren Dharmajika-stupan jäännökset ovat yhä nähtävissä.

8. Damaskos, Syyria

Umayyadien suuri moskeija Damaskoksessa. 19. elokuuta 2017. Kuvan luotto: mohammad alzain / Shutterstock.com.

Damaskoksella on rikas historia, joka ulottuu 11 000 vuoden taakse, ja se on ollut jatkuvasti asuttuna yli neljän vuosituhannen ajan.

Se sijaitsee kahden tärkeän kauppareitin risteyskohdassa: Konstantinopolista Egyptiin kulkeva pohjois-etelä-reitti ja itä-etelä-reitti, joka yhdistää Libanonin muuhun Silkkitiehen.

Kiinalainen silkki kulki Damaskoksen kautta matkallaan länsimaisille markkinoille. Damaskoksen ratkaisevaa merkitystä tässä suhteessa kuvaa se, että sana "damask" on otettu englannin kieleen silkin synonyymiksi.

9. Rey, Iran

Rey liittyy läheisesti muinaisen Persian mytologiaan.

Sen edeltäjä Rhages oli yksi zarathustralaisen ylijumalan Ahura Mazdan pyhistä paikoista, ja läheinen Damavand-vuori on keskeinen paikka Persian kansalliseepoksessa: Shahnameh .

Kaspianmeren pohjoispuolella ja Persianlahden eteläpuolella idästä länteen kulkevat karavaanit kulkivat Iranin kautta, ja Rey kukoisti tästä kaupasta. Eräs 10. vuosisadalla Reyn kautta kulkenut matkustaja oli niin hämmästynyt sen kauneudesta, että hän kuvaili sitä "maan morsiameksi".

Nykyään Iranin pääkaupungin Teheranin esikaupungit ovat nielaisseet Reyn.

10. Dunhuang, Kiina

Dunhuangin kuunsirppilähde, Gansu, Kiina. Kuvan luotto: Shutterstock.com.

Länteen lähtevien kiinalaisten kauppiaiden olisi pitänyt ylittää laaja Gobin autiomaa. Dunhuang oli tämän autiomaan reunalle rakennettu keidaskaupunki, jota Cresent-järvi kannatteli ja jota reunustivat kaikilta sivuilta hiekkadyynit.

Kiitolliset matkustajat saivat täällä ruokaa, vettä ja suojaa ennen matkalle lähtöä.

Läheiset Mogaon luolat ovat Unescon maailmanperintökohde, joka koostuu 735 luolasta, jotka buddhalaismunkit ovat hakanneet kallioon 1000 vuoden aikana.

Nimi Dunhuang tarkoittaa "palavaa majakkaa" ja viittaa sen elintärkeään merkitykseen varoittaa Keski-Aasiasta Kiinan sydämeen tulevista hyökkäyksistä.